Марина Мещерякова - Ничья игра

Она готова была сдаться и повернуть назад, забыть навеки о внешнем виде своего носа и пользоваться им только по природной необходимости. Но не тут-то было – нос буквально взял над ней верх, любопытно вертел по сторонам и радостно предвкушал перемены. Он первым сунулся в палату, указанную серьезного вида медсестрой, и заставил свою хозяйку осторожно протиснуться в полуоткрытую дверь.

– Здравствуйте, – тихо поприветствовала Этери соседку, занимавшую одну из двух коек.

Та лежала на кровати с частично забинтованным лицом, цветом волос сливаясь с подушкой. Этери, испуганно косясь в ее сторону, стала раскладывать вещи.

– Здравствуйте, – неожиданно громко раздалось от соседки.

Этери вздрогнула всем телом. Страх перед неизвестностью брал свое – обычно ее трудно было заставить дергаться по пустякам. Этери пристально вгляделась в забинтованное лицо и с трудом разобрала на нем светлые глаза в обрамлении бесцветных ресниц. Ниже, в той части, где и полагалось, виднелись чуть розоватые губы, они пытались улыбаться.

– Вы пришли нос оперировать? – спросила безликая, но наблюдательная соседка.

– Что, так заметно? – попыталась отшутиться Этери, посылая упрек совершенно обнаглевшему носу.

– Ну, вроде бы больше ничего не видно. Хотя…

– Вы считаете, надо еще что-то подправить? – растерялась Этери.

– Да, кто знает. – Глаза соседки, сохраняющей свои собственные секреты под бинтами, забегали по стройной фигуре Этери. – Здесь все исправляют. В одежде- то не видно, а так… Может быть, у Вас ягодицы отвисшие или еще что в этом роде.

2 УРОВЕНЬ

Адвокату, как и врачу, не следует легализоваться в незнакомой компании – это чревато непредсказуемыми последствиями.

– С меня достаточно носа, – рассердилась Этери и стала нарочно демонстративно переодеваться в халат, вмиг разрушив надежды соседки на свое скрытое несовершенство.

Везет же ей на тактичных людей! Вот и маленький штрих к будущему портрету: стоит ли мучаться, если у окружающих все равно найдется повод сомневаться в твоих достоинствах? Ах, если бы не этот нос, попавший в плен стереотипов!

– Наташа, – представилась соседка.

– А я – Этери.

– Какое красивое имя. Наверное, Вы гречанка? – любопытствовала соседка.

– Нет. Я гремучая смесь, если Вас интересует мое происхождение. – Этери привыкла к однотипной реакции на свое имя. – В сочетании с моим носом, который Вы не преминули заметить, имя уходит корнями в Грузию. Рассказать подробнее?

– Не обижайтесь, – округлила глаза забинтованная соседка, – я ничего не имею против лиц кавказской национальности, они мне очень даже симпатичны.

– К сожалению, не могу ответить тем же, поскольку Вашего лица не вижу.

– Ну что Вы так нервничаете! – продолжала подначивать бесцветная Наташа. – Мне, может быть, гораздо хуже Вашего. Даже не представляете, что пришлось пережить!

Из ее глаз медленно выкатились слезинки. Этери смягчилась и подумала, что не стоило так уж заводиться на слова этой девушки. Она и впрямь выглядела не лучшим образом.

В дверь влетела серьезная медсестра и увлекла Этери за собой. Поход по кабинетам занял добрую половину дня. Когда всё было сделано, медсестра объявила:

– До завтрашнего утра Вы свободны. На ночь дам снотворное, а утром зайду за Вами – и вперед, в операционную.

На прощание она скупо улыбнулась, а Этери, похолодев при упоминании об операционной, поплелась к себе в палату. Предстоял долгий вечер томительного ожидания. Наташа уже сидела на кровати, расчесывая платинового цвета длинные волосы. Завидев Этери, она спросила:

– Вы не передумаете?

– Почему? – удивилась Этери. – Я знала, на что шла и не собираюсь отказываться от операции.

– И Вам не страшно?

«Ну и соседка мне досталась, – досадовала Этери. – Неужели так и будет гундеть все время?»

– А Вам самой не было страшно? – попыталась она отвести разговор от своей персоны.

– Я – совсем другое дело. Не по собственной воле попала сюда, – горестно вздохнула Наташа. – Ни за что на свете не согласилась бы добровольно лечь под нож!

Этери была заинтригована.

– А кто же Вас принудил совершить с лицом такое, что и показать невозможно? –Этери небрежно махнула головой не без участия доживающего последний день в первозданном виде носа. Не очень-то хотелось утруждать себя деликатностью в разговоре с нагловатой девахой.

Наташа, ничего не ответив, внимательно смотрела на нее и, казалось, о чем-то размышляла. Этери достала из сумки книжку – собралась предаться отдыху и не обращать на странную соседку никакого внимания. Несколько минут ей это удавалось, но потом, продолжая чувствовать на своем лице внимательный взгляд, Этери стала нервничать, терять нить повествования и медленно закипать от раздражения.

– Послушайте! – попросила она. Ее кавказский акцент усилился, как всегда в моменты волнения, и эта врожденная черта не поддавалась никакой волевой корректировке. – Давайте не будем друг другу надоедать. К сожалению, нам придется провести несколько дней вместе, так что, будьте любезны, не действуйте мне на нервы.

Наташа продолжала смотреть в одну точку, и эта точка находилась у Этери прямо на притихшем в ожидании носу. Ей страшно захотелось огреть противную соседку книжкой по голове. Едва сдерживая свой темперамент, Этери стала уговаривать себя не трогать бестолковую калеку.

– А кем Вы работаете? – как ни в чем не бывало спросила Наташа, вдоволь насмотревшись на предательский нос.

Если бы Этери в этот момент закричала: «Не твое собачье дело! Отстань от меня, дура бледнолицая!», то ей наверняка полегчало бы, но воспитание и уважение к больничным стенам сделали свое дело – Этери взяла себя в руки и спокойно ответила:

– Я – адвокат.

– Ой! – внезапно обрадовалась Наташа. – Как же мне повезло! Нет, я, конечно, все равно бы Вам все рассказала – у меня просто не держится больше это внутри, но раз вы еще и адвокат…

«Так, приехали, – подумала Этери, – кажется, я влипла». Адвокату, как и врачу, не следует легализоваться в незнакомой компании – это чревато непредсказуемыми последствиями. Этери непозволительно забылась, полагая, что в больничной палате ей не угрожают приставания с глупыми вопросами типа: «А стоит ли подавать в суд на коммунальщиков?» или «Как получить алименты с безработного мужа?», и наказание не замедлило свершиться. К тому же эта девушка предварительно ее деморализовала.

– Представляете, со мною такое произошло! Трудно поверить, что все это не страшный сон! Но вот – доказательство! – Наташа показывала пальцем на свое лицо и шевелила ограниченными в подвижности губами. Болезненный блеск глаз выдавал ее возбуждение. Было совершенно понятно, что эту девушку уже не остановить.