Марина Капранова - Открывающая путь

– Разберемся, – уклончиво ответил Антон Сергеевич, поднимаясь из-за стола.

Ранние гости ушли, Арина, перебирая в памяти разговор, сидела у стола, подперев кулачками голову.

«Это что же получается? Вначале лесник убил девушку по неосторожности, а теперь решил убивать преднамеренно? Что за всем этим кроется? Отвяжись, плохая жизнь, привяжись, хорошая».

Беспокойные размышления девушки прервала Клавдия Захаровна, женщина, у которой Арине пришлось пожить какое-то время, пока ремонтировали ее квартиру. Она вошла уверенно в дом и, столкнувшись с живым и встревоженным взглядом Арины, тепло поприветствовала девушку:

– Доброе утро, Арина. Вижу, тебе в выходной поспать не дают ранние гости? А я вот тут с утра со стряпней возилась, горячих пирогов тебе на завтрак принесла, – тетя Клава прошла к столу, поставила на него небольшую корзинку и отправилась к вешалке раздеваться.

– Здравствуйте, Клавдия Захаровна, – ответила Арина, обрадовавшись бывшей хозяйке, проворно соскакивая со стула и включая чайник.

– Лесную красавицу видела или не выходила еще в двор-то? – живо поинтересовалась Клавдия Захаровна.

– Нет, еще не видела.

– Понятно, констатировала женщина и пояснила: – Вчера машину откомандировали в лес за елками, ну, то есть за сосенками, елки-то у нас поблизости не растут. А вот ведь привычка, раз дерево предназначено для новогоднего праздника, так елкой его и называем. Ну да, – продолжала рассказ Клавдия Захаровна, проходя к столу, – Миша твой поехал помогать сосенки грузить, его Лариса Петровна попросила доставить деревце для новогодних праздников в школу. А мой-то Роман Семенович сам по заказам сельчан сосенки приготовил, оставалось дел-то – погрузить да доставить в село. С погрузкой справились засветло, а на обратном пути машина зарюхалась в сугроб и забуксовала, так что мужички приехали уже под утро. Миша, видно, не стал тебя будить – что зазря тревожить, сосенку оставил, правильно рассудив, что сама все увидишь.

Пока женщина рассказывала, Арина слышала ее голос словно через вату в ушах, у нее из головы не выходил разговор со следователем. И как только женщина замолчала, Арина полюбопытствовала, разливая по чашкам чай:

– Клавдия Захаровна, а что тогда, три года назад, случилось в лесничем доме?

– Ты про Андрея, что ли, спрашиваешь? – поинтересовалась женщина, подув на бокал с горячим чаем и, отпив глоток, вернула бокал на стол.

– Да, про него, – подтвердила Арина и, сев за стол, внимательно посмотрела на тетю Клаву, всем своим видом показывая, что она долго готова слушать ее рассказ.

– Да, темная там история приключилась, – и, встретив настойчивый взгляд Арины, продолжила: – Хорошо, расскажу, что знаю. В тот день трое Сурковых приехали к Андрею в лесничество поохотиться. Андрей никогда никому не отказывал в развлечениях в виде зимней охоты. Сам он мужик непьющий, но на слабости людей смотрел сквозь пальцы и никого не осуждал за чрезмерное пристрастие к алкоголю. Мой-то Роман Семенович немного другой: сам не пьет горькую и не терпит, когда другие к рюмочке прикладываются. Вот к нему никто практически и не подкатывает насчет охоты. А люди в большинстве своем как? Едут в лес отдохнуть душой и телом, отвлечься от житейских проблем. Словом, отстраниться от реального мира. Так вот, приехали Сурковы не одни. Сын Григория Ленька зачем-то любовницу с собой притащил. Может, это ее прихоть была – с мужиками в лес поехать, теперь уж правды никто, думаю, не узнает. Короче, мужики Сурковы хорошо выпили и уснули, говорят, что выстрела не слышали. И самое странное в этой истории то, что беспробудным сном уснул Андрей. Анализ крови, взятый у него позднее, показал, что в крови алкоголя нет. Снотворного или других препаратов тоже не обнаружили. А из показаний Леньки следует, что, когда он проснулся, Леры в домике не было. Он якобы пошел ее искать, а она неподалеку застреленная лежит. Позднее провели экспертизу: убита девушка была почти в упор. На верхней одежде Андрея обнаружили следы пороха, правда, на руках и рукавицах следов пороха не было, но это обстоятельство не сыграло никакого значения. Застрелена Лера была из ружья Андрея, и на его охотничьих лыжах нашли капли ее крови. Вот и не удалось на суде доказать, что невиновен. И мужики… это, как его… Ну, подтвердить не смогли.

– Алиби, – подсказала Арина.

– Да, да, это самое алиби. Вот теперь и гадай, напрасно он отсидел три года или все же за дело.

– Клавдия Захаровна, а что за люди эти Сурковы?

– Люди как люди, но, на мой взгляд, порядочности им, что ли, не хватает, скользкие какие-то они, эти братья Сурковы. А тут, видишь, какие страсти с его возвращением совпали. Я Веру сегодня встретила, она мне и рассказала, что утром прибежала к ней Люба, жена Григория Суркова, чтобы та засвидетельствовала смерть мужа. Вчера вечером он, как обычно, отправился прогуляться. Григорий последнее время грузный сделался, сердце стало пошаливать, вот врачи и посоветовали ему заняться скандинавской ходьбой. Ну, это ходить с лыжными палками без лыж.

– Я знаю, что такое скандинавская ходьба, – поторопилась ответить Арина, ей не терпелось услышать продолжение рассказа.

– Чудно, конечно, – Клавдии Захаровне никак не верилось в лечебные свойства такой ходьбы. – Якобы именно эта ходьба снижает жировую массу, укрепляет сердце, сосуды и легкие, нормализует кровяное давление, снижает уровень холестерина и даже делает кости более прочными. А что мешает на привычные лыжи встать?– не уставала диву даваться Клавдия Захаровна.

Женщина отпила из бокала полуостывший чай и продолжила повествовать.

– Так вот, Гриша ушел, а Люба выпила снотворное и не помнит, как уснула. Говорит, что до этого две ночи толком не спала, беспокойство ее одолевало, причины которого она объяснить не смогла. Утром пробудилась – уже светает, хватилась, а мужа нет рядом. Позвала – не откликается, вышла во двор – мужа нигде нет. А за воротами дворняга какая-то воет, надрывается. Выглянула, а он неподалеку лежит, и палочки раскиданы. Думала, что с сердцем плохо стало. Люба подошла поближе к мужу и там, под его головой, обнаружила лужу уже впитавшейся в снег крови. Потрогала его, а он уж холодный, ну она к Вере и поспешила.

Женщины помолчали, каждая думая о своем. Клавдия Захаровна добавила:

– А вчера, видишь ли, Злата опять в село наведывалась. Давно ее не видно было. А вот как Андрей пришел – и волчица объявилась. Опять народ возмущаться будет, и сельчан понять можно, как-никак дикий зверь, – Клавдия Захаровна тяжело вздохнула и пристально посмотрела в задумчивое лицо девушки.

***

Злата лежала в своей норе с двумя подросшими за лето и осень волчатами и вспоминала вчерашнюю встречу с хозяином. А если сказать по правде, по совести, этот человек ей не хозяин, а старший друг, Большой волк, так она для себя его окрестила. Вот если бы он был волком, то непременно стал бы вожаком. Вчера она пришла удостовериться, что он опять никуда не пропал. Злата его голосом вызвала из дома, и он вышел и даже проводил ее до кромки леса. Волчица не оглядывалась, но знала, что он следует за ней, шкурой чуяла, слышала его знакомые легкие шаги.