Мария Данилова - Дом ветров и закатов. Книга первая

– Уважаемая, Ольриха ри Старьени, – попытался вставить что-то я, – уважительная причина была. Нам пришел официальный запрос на осмотр и зачистку поместья, и…

Монстриха слащаво улыбнулась.

– Какой еще официальный запрос? – Злорадно уточнила она. – Никакого запроса нет и не было, уважаемый ир Кайтран.

Понятно. Вот, значит, какой у нее план.

– А как же сестры? – Уже без особого энтузиазма спросил я.

Что мне грозит? Слишком многое. Если маг высшей степени не работает на благо Империи, то его сила вызывает сомнения и подлежит возможному изъятию. Раз маг принадлежит Империи, то его сила тем более.

Ольриха чувствовала себя настолько уверенно, что я уже сдался. Но тут дверь резко распахнулась и в кабинет буквально влетела Валетта. Мое спасение.

Или погибель. Это решать ей.

– Ольриха ри Старьени!

Валетта быстро улыбнулась, прошла по кабинету и толкнула меня в плечо, мол, «Уступи место». От неожиданности я так и сделал, быстро вскочив на ноги, а Валетта уселась на мое место. Обескуражен – это не то слово, которым можно описать мое негодование. Но мне определенно стало интересно, что будет дальше.

– А Вы?.. – С презрением рассматривала юную особу Ольриха.

– Валетта ри Крос’ери, юрисконсульт Вэйрана Динари ир Кайтрана, – представилась.

А я боялся, что она спешила сюда, чтобы отречься от этой должности. Судя по тому, как крепко она на меня обиделась, я и не такое ожидал.

– Славно, – с ноткой волнения в голосе выдавила Ольриха и прищурилась. – Что?..

– На основании главного закона и основных принципов…

В общем, Валетту так понесло, что я после первых слов совершенно потерял нить повествования. Она предъявляла примерно то же самое, чем апеллировала в разговоре со Стражем, но для себя я уловив только суть: она все же меня защищала.

– Милочка… – хотела было возразить Ольриха, но Валетта не закончила.

– Я Вас услышала, – улыбнулась мой юрисконсульт. – Да, официальный запрос по данному делу мистическим образом исчез. Хорошо, что я несколько педантична в этих вопросах и всегда снимаю копии.

Брови Ольрихи ползли вверх, словно их кто-то сверху тянул. Валетта же достала из принесенной с собой папки (я ее только в этот момент заметил) копию с официальными печатями Департамента и протянула ее Ольрихе.

– Не волнуйтесь, я сделала еще несколько копий, на случай если и эта потеряется, – просияла Валетта. – Полагаю, инцидент официально исчерпан?

Ольриха побагровела и пыталась сдерживать себя от нецензурных ругательств минут пять, пыжась и пыхтя, словно закипающий чайник.

– Верно, – еле выдавила из себя наконец она.

А потом спешно удалилась, прихватив оставшиеся сладости с таким видом, будто это было самое драгоценное в моем доме. Валетта еще успела получить от нее официальное разрешение на наши вылазки перед тем, как Ольриха была такова. Мы не заговаривали с Валеттой, пока Монстриха не уехала.

– Почему не позвал? – Насупившись, наконец повернулась ко мне Валетта.

Меня несколько сбил ее решительный настрой и возвращение к нашей непринужденности в общении. Тем не менее, копаться в мотивах я не хотел, а посему просто улыбнулся.

– Мне показалось, ты не захочешь участвовать в беседе, – признался я.

– Я – твой единственный шанс усмирить эту тетку, – решительно заметила она. – Нет, если ты, конечно, хочешь все прекратить, я возражать не стану. Ты здесь Хозяин.

– Вовсе я этого не хочу, – покачал головой, с интересом наблюдая за тем, как меняется выражение лица Валетты.

– Вот и хорошо. Я пока не планирую искать себе нового работодателя.

– Валетта, я… – не знаю, что меня подстегнуло, наверное, импульс, – знаю, что ты обижена на меня. И хоть это будет звучать глупо, но я к этому не причастен. – Хищное обвинение в ее взгляде меня почти обезоружило. – Но я все равно прошу прощения.

По-прежнему молча, она чуть ли не приказала мне прекратить поднимать эту тему. Похоже, все эти дни она боролась с собой и своими обидами. Наконец она вздохнула и отвернулась.

– Я просто решила, что это совершенно непрофессионально, вот и все. Я должна быть беспристрастна. Это главное.

– Спасибо. За помощь, – решил дальше не углубляться, а сменить тему.

Ведь если она готова примириться, чего я буду бередить старые раны?

– На то я твой юрисконсульт, – пожала плечами Валетта, но уголки ее губ приподнялись.

Мне захотелось, чтобы она улыбнулась.

– Нет, правда, – мотнул головой, – ты разгромила ее, словно время старый город. Лучшая схватка, которую я когда-либо видел, а ведь мне приходилось присутствовать на многих судах!

Валетта наконец-то улыбнулась и посмотрела на меня.

– Можешь на меня положиться.

Этот настрой мне определенно нравился. И раз уж на то пошло мне захотелось подкрепить наше примирение.

– Валетта, – осторожно обратился я, отлеживая реакцию. Разрешает ли она к ней так обращаться? – Могу я кое-что уточнить?

Валетта подозрительно нахмурилась.

– Что именно?

– Ты уж извини, что снова затрагиваю эту тему, но мне стало безумно интересно, какой у тебя уровень сил.

Валетта скривилась в недовольстве и сложила руки перед собой.

– Никакой.

– Это-то и интересно. Можешь продемонстрировать?

– Хочешь тоже стать свидетелем моей неудачи?

– Вовсе нет. Скажем так: это профессиональный интерес.

Валетте это не понравилось, она вздыхала и возражала, однако я был настойчив, и она все же согласилась сходить со мной на тренировочную площадку. После моей просьбы продемонстрировать свои способности, она совсем уж скривилась и нехотя попыталась сколдовать хоть что-нибудь. К сожалению, как она и говорила, уровень ее способностей был невообразимо минимален, она даже не смогла оформить простейшее заклинание.

Меня это несколько удивило, и я подошел к ней, с разрешения взял ее ладонь и нащупал внутренние энергетические потоки.

– Нет, все в порядке, блоков нет, – удивлялся я.

– Я же говорила, – лишь пожимала плечами Валетта. – Ноль.

Это действительно было странно, обычно такое встречается очень редко, хоть какой-то уровень способностей у любого жителя Империи, да присутствует. А у нее он как будто не был развит изначально.

Я заглянул ей в глаза и в свете мерцающих огней, невольно ими залюбовался. Это был необычный цвет, которым ее одарила природа. Она тоже смотрела на меня, но то ли этот взгляд, то ли все еще никуда не девшееся чувство вины, но мне захотелось ее удивить.

Накрыв ее ладонь своей, я попытался передать ей немного собственной магии. Когда она это почувствовала, она тут же разорвала контакт и одернула ладонь с решительным «нет».

– Это не больно, – пообещал я и шагнул ближе.

– Нет, – качала она головой, прижимая ладони к груди.