Нина Васина - Мачеха для Золушки

– Ладно, не заводись, я просто хотела поговорить с Горгоной. Подумала – вдруг она здесь и сможет мне объяснить…

– Убирайся отсюда немедленно.

– Не смей мне приказывать, – Зойка встала и смело шагнула на Тамерлана. – Я тебе еще не жена. Буду есть там, где захочу, и гулять тоже!

– Тимурка! – крикнула издалека Маринка. – Куда ты делся? Иди же, твой фант!

Тамерлан шагнул к Зойке и схватил ее за руку.

– Ты пойдешь со мной, или я позову отца.

Зойка молча и сильно вцепилась в тыльную сторону его ладони зубами. Он вскрикнул, размахнулся левой рукой, но Зойка и это угадала – упала на четвереньки и отползла. Ослепленный дальним светом праздника, он потерял ее из виду. За это время Зойка успела добежать до дерева недалеко от погреба и вскарабкалась на него.

Стараясь не дышать громко и не шевелиться, она замерла. Тамерлан тоже перестал шуметь. Прислушивался. Потом вдруг крикнул:

– М*!*а*!*рика!

– Ау! – откликнулась издалека старшая сестра.

– Принеси мне фонарь!

«Послушная и исполнительная, притащит два фонаря…» – подумала Зойка, перехватывая ветку поудобней. И почувствовала в ладони маленькие плоды. Ощупала их и обомлела. Груши! «И росло в том саду красивое дерево, и висели на нем чудесные груши. Она покорно взобралась на него, как белочка по веткам, а королевич и не заметил, куда она исчезла…»

Сейчас заметит, когда ему сестричка фонарь притащит!

– Я не нашла фонарь, только это! – сказала прибежавшая с факелом Маринка. – Что делать будем?

– Стал он ее поджидать, и, когда явился отец, королевич ему говорит: «От меня убежала неизвестная девушка, мне кажется, что она взобралась на грушу». Отец подумал: «Уж не Золушка ли это?» – и велел… Велел принести топор – точно, топор! – и срубил дерево, точно – срубил! – шепчет себе Зойка, пока Тамерлан ходит по кругу вокруг груши с высоко поднятым факелом.

На вопросы Маринки, не понимающей такого развлечения, он не отвечал, ходил и ходил, а потом попросил ее принести топор.

– Где я возьму топор? – возмутилась та. – На кой черт он тебе сдался?

– Топор возьмешь в пристройке возле поленницы дров.

– Интересное дело! А где эта ваша пристройка?

У девушки явно начали сдавать нервы.

– Рядом с сараем, куда отвели медведя. Поторопись, а то я рассержусь!

– Ой-ей-ей! Рассердится он! – повозмущалась Маринка, но за топором пошла.

Потом она держала факел, а Тамерлан начал рубить дерево. Зойка, содрогающаяся в листве при каждом его ударе, молила только, чтобы Маринке надоело такое времяпрепровождение, и она ушла наконец и перестала освещать подобное варварство.

Маринка несколько раз оглянулась на громкий праздник вдалеке, воткнула факел в землю и… убежала к дому.

– Тимур! – крикнула Зойка при очередном его замахе. – Что ты будешь делать, когда дерево упадет?

– Накажу тебя, – уверенно пообещал он.

– А потом?

– Отведу к отцу, будешь ему объяснять, зачем ты лезла к Горгоне.

– Тогда тебе тоже придется объяснить, откуда ты знаешь о ней так много!

– Ничего! Как-нибудь выкручусь. Отец мне верит.

– А если мы с Абакаром пойдем к тебе в комнату?..

– И что? – выдохнул Тамерлан, вонзая топор в дерево.

– И откроем твой ноутбук… Посмотрим, с кем ты переписывался по Интернету на тему Горгоны.

Тамерлан задумался. Зойка увидела, что к дереву спешат Маринка с Абакаром.

– Прекрати! – кричал Абакар. – Я с таким трудом ее вырастил!

– Я срублю дерево, иначе она с него не слезет.

– Кто не слезет? – ничего не понял Маринка.

– Я сам знаю, кто! – огрызнулся Тамерлан.

– Сынок, положи топор, – приказал Абакар. – Маринка, ты уходи, мы сами разберемся. Уходи, уходи.

– Кто там сидит? – не понимает Маринка.

– Уходи! – Абакар подошел к сыну и стал силой отнимать топор. – Вот так, – сказал он, отбросив топор в темноту. – Теперь говори, кто сидит на дереве?

– Зойка, – угрюмо произнес сын.

– Что ты сделал девочке, что она залезла от тебя на грушу? – ужасно удивился Абакар.

Нужно заметить, что в этот момент, воспользовавшись тем, что Тамерлан отвлекся, Зойка осторожно спускалась по веткам вниз, надеясь на темноту. Ствол потрескивал, но сын с отцом ничего не замечали.

– Она следила за погребом!

– Что?.. – не поверил Абакар. – Зачем ей следить за погребом?

– Она знает, кто там сидит!

– А кто там сидит? – совсем запутался ничего не понимающий Абакар.

– Там сидит эта женщина, Горгона.

– Горгона? Зачем ее сажать в погреб? Она сама приехала. Откуда… ты знаешь? – изумился отец.

– Знаю. Ее Камелах посадил туда и запер.

В этот момент ствол молодого дерева не выдержал и с треском переломился в месте глубокой насечки от топора. Абакар с сыном сначала застыли, не веря своим глазам, потом бросились к упавшему дереву. Пока они пытались пролезть сквозь ветки к стволу, Зойка спокойно выбралась в темноту и отползла незамеченной.

Позвали еще людей. Облазили все ветки, но девочки не нашли. Не нашли ее и среди гостей. Филимон, ничего не понявший из путаных объяснений Абакара, на всякий случай сел в машину и быстро погнал домой.

В этот раз он опередил Зойку. Вышел у голубятни на свет заранее, чтобы не испугать ее.

– Почему так рано?

– Надоело, – бросила Зойка, не останавливаясь.

– А Тамерлан дерево срубил, говорит, что ты на него забралась и не хотела слезать. – Виктор Филимонович успел поймать дочку за руку и дернул к себе. – Это что, такие брачные игры сейчас в моде?

– Нет. Это методы воспитания жестокости у женщин и собак.

– Каких еще женщин? Каких собак? – опешил отец.

Зойка посмотрела снизу в его лицо и улыбнулась.

– Какой же ты дремучий, папка! Книжки нужно читать, спектакли смотреть.

– А, ну это ладно, – обрадовался ее улыбке Филимон. – Ты сейчас куда?

– В ванную, куда же? Три километра за семнадцать минут по темноте. Могу я помыться?

– В ванную?.. – задумался отец. – Я, пожалуй, с тобой пойду.

– Па-а-ап!

– Ладно. Улыбнись. А еще? Умница. Иди куда хочешь.

Праздник к трем часам ночи стал затихать, Вольдемар отвез старших сестер домой. Обойдя участок, Абакар отдал последние распоряжения на завтрашний день. У одного из костров на палке, воткнутой в землю, торчала баранья голова. Не захотели, видно, гости ее запекать. Абакар потрогал мертвый твердый лоб, и сердце его сжалось. Он пошел в дом искать ключи от погреба и… не нашел их на месте. В этот момент Абакар вдруг ясно осознал, что не он хозяин всего вокруг. Кто-то берет его ключи, замыкает в погребе пленницу, кто-то подобрался слишком близко к его сыну и указывает тому, что делать. Он нашел своего садовника, хотя угрюмый Карим предпочитал называть себя птичником, и они пошли в сарай к… Кузе. В сарае Карим хранил дубликаты ключей от дома – на всякий случай. Открыв захоронку в полу, Карим достал коробку, и в ней не оказалось ключей от сарая. Абакар растерянно сел в сено рядом с медведем. Кузя пошевелился, и вдруг Абакар заметил, что он не спит – смотрит на него.