Лана Алексеева - Замок в наследство. Легенды трёх королевств

Тая всем своим видом демонстрировала недоверие.

– Разве Хранитель не имеет права выставить со своих земель неугодных?

– Имеет. Но, видите ли, миледи, это не распространяется на фокусников. После того, как маги и волшебницы ушли из нашего мира, фокусники, скажем так, их младшие братья по цеху, иногда берут на себя задачи старших. У них есть первичные магические навыки. Они могут лечить простейшие болезни, помогают в каких-то бытовых случаях. Поэтому существует негласное соглашение между странами их не трогать. Только в самых крайних случаях. Вот мы и ограничиваемся пока одной слежкой.

– Кстати, драгоценная леди, а куда вы собирались бежать, – поинтересовался Риотир.

– В столицу.

– Вы серьёзно?

– Вполне.

– Зачем?!

– Жаловаться королю на ваше самоуправство.

– А поподробнее? – осведомился Риотир.

– Я уже говорила об этом. Вы держите нас взаперти вместо того, чтобы сопроводить с охраной к королю. Достаточно одной его аудиенции, чтобы решить нашу судьбу.

– Я не собираюсь гонять туда-сюда отряд солдат, которые мне необходимы здесь. К королю отправлен гонец. Это и намного быстрее, и намного безопасней.

– Риотир, я устала слушать ваш бред про безопасность! Что нам может грозить?!

– У вас, миледи, короткая память. Не вас ли недавно ограбили в Ведьмином урочище?!

– Нас, – сердито согласилась та.

Риотир вскочил и заходил взад-впред по комнате.

– И после этого вы собрались болтаться по дорогам? В одиночестве? В надежде найти у короля защиту от злодея-Тайдена? – заорал он на Таю. – Так вот, милая леди, быстрее всего вы бы нашли свою смерть где-нибудь в темном лесу или на заднем дворе третьесортной гостиницы. И кроме Леси никого ваша судьба не озаботила бы!

– С Лесей по поводу своей судьбы я как-нибудь договорюсь! Не понимаю, почему она так беспокоит вас!

Лорд вопросительно глянул на Дирка. Тот сначала пожал плечами, а затем неуверенно кивнул.

– Да меня она, собственно, не беспокоит, – чуть остыв ответил он. – Меня беспокоит моё доброе имя.

– Не вижу связи! – возразила Тая.

– Держи меня Единый, да помолчите вы хоть немного! – снова начал заводиться Риотир. – Неужели вы не озадачивались ни разу – почему из многочисленного семейства Лесии никого не осталось в живых?

Тая оскорбленно молчала.

– Так я вам объясню! – продолжил Риотир. – Род Тэйсов подозрительно быстро вымер. Да, несчастные случаи в нашей жизни нередки, но когда один за другим представители знатного рода ломают шеи на охоте, тонут в озере, или давятся костью за обедом, это вызывает некоторые подозрения. Между прочим, дед Лесии отличался отменным здоровьем. И вдруг в одночасье окочурился от удара. Потом прошла вереница смертей среди ближайших родственников. А затем поползли отвратительные слухи, будто я извёл Тэйсов, чтобы впоследствии присоединить их земли к своим.

Когда король после кончины Тоада Тэйса назначил меня Хранителем, я воспротивился этому и отправил в столицу пространное письмо со всеми своими опасениями и подозрениями. Король к моим словам остался глух, но попросил разобраться в этой темной истории. У меня же не было ни единой зацепки, оставалось только наблюдать за тем, как уничтожают друг друга дальние родственники Тэйсов, сражаясь за право наследования замка. За ваше появление я ухватился как утопающий за соломинку. Лишь бы с меня сняли обвинения в желании присвоить чужие земли.

– Хорошей пашни не бывает много! – холодно заметила Тая.

– Возможно, – кивнул Риотир, – но для меня моё доброе имя важней куска земли, будь на нем хоть алмазные копи. Поэтому я держу вас взаперти, поэтому я готов сдувать с вас пылинки и не позволю волосу упасть с вашей головы или головки Лесии! И не забывайте, отец Лесии был моим другом! Да, наши пути разошлись много лет назад, но это ничего не меняет.

Тая молча глядела на огонь. Риотир говорил убедительно. И, несмотря на испытываемую к нему неприязнь, Тая ему верила.

– Вот уж не ожидала, что у нас столь высокая миссия – защищать честное имя Риотира Тайдена, – ядовито заметила она вслух. – Вы не учитываете одного, дорогой лорд, король может не поверить вашему письму. Что тогда будет с нами? Не говоря уж о вашем добром имени?

– Король поверит, не беспокойтесь, – уверенно заявил Риотир.

– Господи, ну почему вы так упрямы?! – всплеснула руками Тая. – Я уверена, что смогу доказать ему наше родство с Тэйсами при встрече!

– А я уверен, что вы сможете довести их величество только до сердечного приступа, – саркастически заметил Риотир. – Леди Этайя, успокойтесь. Даю вам слово, если король не поверит письму, я лично отвезу вас в Стоунген!

– Честно? – недоверчиво спросила Тая.

– Дагид милостивый, дай мне сил, – взмолился Риотир, – мне на крови поклясться?

– Нет-нет, не нужно, – запротестовала Тая. – Но запомните, я не позволю вам отвертеться от обещания!

– Не сомневаюсь, – Риотир поднялся. – Я подумаю, чем занять вашу дурную голову и уберечь вас от глупостей. Приятного отдыха.

Тая смотрела на закрывшуюся дверь.

– Господи, хоть бы кто-нибудь из королевского семейства сам приехал сюда, – подумала она. – Кто его знает, что там понаписал Риотир… – И с этой мыслью она так и заснула в кресле, разомлев от виски и тепла.

За завтраком лорд Тайден сообщил обеим гостьям о своем намерении показать им окрестности и посоветовал одеться теплей. Погода располагала к прогулке, от минувшего ненастья не осталось и следа, не считая луж на дорогах, но солнце ещё не успело прогреть влажный прохладный воздух. Тая влезла во вчерашний наряд, но выяснилось, что пойдут они не пешком. Риотир ожидал их у конюшни.

– Так мы поедем верхом? – Тая пала духом.

– Не пешком же топать, – удивился Риотир.

– Я не дружу с лошадьми, – призналась Тая. – Я их боюсь. Поэтому предпочла бы погулять по лесу.

– Зачем?

– Грибов пособирать, например.

– Леди Этайя, вам действительно нравится собирать грибы?

– Действительно.

– Странно, – озадачился Риотир, – разве в Виларии и прочих южных странах есть грибные леса?

Тая прикусила язык.

– Конечно, нет. Вот поэтому мне нравится собирать грибы, я никогда этого не делала, а занятие должно быть очень увлекательным.

– Вы большая оригиналка, – заметил Риотир. – Так и быть, я кого-нибудь отправлю с вами в лес. Но в другой раз. А сегодня мы поедем верхом. Вам достанется самая покладистая кобыла, обещаю.

Тая смирилась. Кобыла ей попалась не столько покладистая, сколько невыспавшаяся. Она не только постоянно отставала от других, но умудрялась ещё и дремать на ходу. Леди Этайю это не беспокоило, срази её скакуна внезапный летаргический сон, она бы захлопала от радости.