Дэвид Дучи - Смертельное сафари

Обед еще не кончился, когда я поднялся, чтобы позвонить Сэму.

- В люксе оказалось шесть различных отпечатков, - сообщил он без долгих проволочек. - В том числе твои и двух горничных. Видишь, я не поленился установить даже это.

- А остальные? - нетерпеливо спросил я.

- У нас в архиве они не значатся.

Он помолчал, давая мне время обдумать услышанное, потом продолжал:

- Можно предположить, что из трех оставшихся одни принадлежат твоему немецкому другу.

- Итак, уравнение с двумя неизвестными, - подытожил я.

- Вот именно.

Дело оказывалось не таким простым, как мне думалось вначале.

- Вероятно, прежний постоялец номера тоже наследил, - высказал дельную мысль Сэм. - Стало быть, мы имеем лишь одного неизвестного.

- Кто же он? - крикнул я в трубку.

- В этом весь вопрос.

Я поблагодарил его и сказал, что позвоню снова, когда все хорошенько обдумаю.

- Послушай, у меня есть идейка, - сказал он. - Дай мне двадцать четыре часа.

- Надеюсь, идейка стоящая, - сказал я.

- Лучше такая, чем никакой, - огрызнулся он и повесил трубку.

Когда я вернулся к столу, мои попутчики уже перешли к десерту. Ивонн Поссар оживленно болтала с Джо. Ее родители по-прежнему говорили друг с другом. Вэнс Фридмен больше не предпринимал попыток втянуть в разговор итальянца. Фон Шелленберга за столом не оказалось.

Выпив глоток кофе, я отправился на розыски тихого немца. Он сидел на скамейке, откуда открывался вид на озеро, и при моем приближении вскинул глаза.

- Кому вы звонили?

- Приятелю, - ответил я.

Он озабоченно пожевал сигару. Я рассказал ему про Сэма, но от этого его беспокойство не уменьшилось. Предоставив немца его невеселым мыслям, я уселся на соседнюю скамейку.

С озера дул прохладный ветерок. У самой кромки воды аисты охотились за лягушками. В некотором отдалении от берега ныряли в поисках съестного водоплавающие птицы.

Через полчаса Джо прислал за нами водителя. Мы заняли места в автобусе, и "караван" покатил вокруг озера на юг, в сторону Нарока. Впереди лежали бесплодные равнины Лоита.

Нынешний год выдался самым засушливым за последнее десятилетие. Тощий скот околевал вдоль дорог на глазах у беспомощных владельцев, смирившихся с ударами судьбы. Стервятники слетались на запах падали. Горы отбеленных дождями костей - вот и все, что оставалось от несчастных животных. Газели Томпсона, обессилевшие от голода, понурив головы, прятались в редкой тени колючих кустарников, ожидая неизбежного конца. Одинокие антилопы-гну походили на изваяния.

Продвигаясь дальше на юг, мы все сильнее страдали от духоты. Разговоры стихли, кое-кто уже клевал носом.

Вскоре, кроме водителя, бодрствовали только Джо и я. Автобус катил по равнине Маасаи-Мара в охотничье угодье Кикорок.

В тот вечер мы ужинали на веранде, и прохладный ветерок обдувал наши лица. Джо сидел за столиком с семьей Поссар, забавляя их бесконечными рассказами о животном мире Африки. Я-то знал, что большинство его историй чистейшая выдумка, но французы слушали затаив дыхание. Нашими с фон Шелленбергом соседями по столу были молчаливый итальянец и словоохотливый янки. Американец рассказывал, что выиграл поездку в Кению в телевизионной викторине, назвав двенадцать видов зверей, встречающихся в Восточной Африке.

- Иначе такая роскошь была бы мне не по карману, - вздохнул он. А сам мне хвастался, что объехал чуть ли не полмира!

- Что у вас за профессия? - Фон Шелленберг впервые за весь вечер открыл рот.

Фридмена этот вопрос как будто бы застал врасплох.

- Я торговец.

Фон Шелленберг едва заметно ухмыльнулся.

- Держу пари - вы торгуете подержанными автомобилями.

- Черт возьми, как это вы угадали?! - загоготал Вэнс Фридмен.

Он полез за бумажником и роздал всем свои визитные карточки.

- На случай, если окажетесь в Пенсильвании. У меня самое крупное дело в Питтсбурге. Вы бывали в Штатах?

Я покачал головой, итальянец тоже, один лишь фон Шелленберг кивнул и сунул карточку в карман, даже не взглянув на нее.

- Где именно? - спросил его Фридмен.

Немец пожал плечами.

- Да всюду.

Лео Папино рассматривал визитную карточку с сомнением.

- Святой отец, если будете в Америке, милости прошу! - сказал ему Фридмен.

Итальянец снова покачал головой, как бы давая понять, что ему нечего делать в безбожной стране.

Подошел официант, чтобы убрать со стола, и Фридмен заказал выпивку на всех.

- У нас есть повод, не правда ли? Необходимо спрыснуть наше знакомство.

- Извините. - Фон Шелленберг поднялся. - Мне необходимо позвонить по важному делу. Бизнес, знаете ли.

- Но ведь все мы как будто в отпуске! - воскликнул Фридмен.

- Извините, господа. - Немец учтиво склонил голову. - Спокойной ночи!

И зашагал прочь своей величественной походкой. Американец проводил его тяжелым, недобрым взглядом.

- Ну и тип! Чем он занимается?

- Бизнесмен, - ответил я.

- А что у него за бизнес?

Я пожал плечами.

- Вы его компаньон?

Я кивнул.

- Ношу за ним чемоданы.

Фридмен захохотал:

- Тоже бизнес!..

Он велел принести коньяк для нас, вино - для итальянца. После первой же рюмки священник отправился на боковую, а мы заказали еще коньяку и весело скоротали вечер. Я уверен, что янки старался напоить меня допьяна. Я пил с ним на равных, не отставая, а сам все думал, что ему от меня надо. Узнал я это значительно позже.

Мы изрядно набрались, и я пошел спать, решив, что позвоню Сэму на следующий день с места очередной ночевки - из палаточного лагеря Кура.

7

В лагере Кура телефона не было, я узнал об этом, когда мы туда добрались, покрыв более двухсот километров по ухабистому африканскому бездорожью.

Управляющий лагерем, недавний выпускник Утали-колледжа в Найроби, объявил, что его рация бездействует уже несколько месяцев - никак не пришлют запасных частей. Молодой человек держался уверенно, был радушен и общителен, и казалось, что отсутствие связи с внешним миром его ни чуточки не огорчает.

- Вы проводник? - спросил он меня.

- А что, похож?

Он улыбнулся и покачал головой:

- Да нет, те циники. Вы из туристской группы?

Я кивнул и спросил:

- А все-таки, что вы делаете в экстренных случаях, когда необходимо дозвониться?

Он пожал плечами.

- Я здесь пять месяцев, а телефон уже год как молчит, и за все это время не было ни одного экстренного случая.

- А если, скажем, гиена стащит кого-нибудь из туристов?

Он добродушно рассмеялся.

- Во-первых, у местных гиен хороший вкус. Во-вторых, недалеко отсюда, в Магади, есть полицейский пост.

Я присвистнул. По карте, которую я приобрел на бензоколонке фирмы "Шелл", до Магади отсюда целых шесть сантиметров солончаков. Я не преминул высказать свои сомнения.

- В этой глуши и дикости, - ответил управляющий, - шестьдесят километров не расстояние.