Шарль Эксбрайа - Мы еще увидимся, детка !

- Какого черта вам понадобилось дуть в эту чертову трубку посреди проспекта? Вы не нашли бы ничего лучшего, если бы очень хотели попасть в полицию!

- Но я и в самом деле хотел туда попасть, старина!

Питер выругался и хотел было излить все накопившееся негодование на голову Малькольма, но Дункан велел ему замолчать.

- На сегодня мы вас слышали достаточно, Дэвит!.. Мистер Мак-Намара, мисс Поттер и я будем счастливы выслушать ваши объяснения.

Шотландец опустился в кресло и в первую очередь обратился к Патриции:

- Еще двадцать четыре часа, детка, - и мы мчимся в Томинтул!

К великому удивлению Мак-Намары, Патриция разрыдалась. Он встал, подошел к ней, ласково положил руку ей на плечо и спросил:

- Вы чем-то расстроены, детка?

Эта сцена страшно действовала Дункану на нервы, и он с нетерпением ждал, когда же пролетят эти сутки и можно будет наконец отвести душу, раз и навсегда уничтожив эту сентиментальную гориллу. Да и Патриция свое получит! Тем временем Питер, от внимания которого ничего не ускользало, чувствовал себя на вершине блаженства.

Спокойный голос Малькольма, как покровом, окутывал Патрицию, и она вдруг почувствовала себя в безопасности. Девушка уже готова была все ему рассказать, но встретилась глазами с Дунканом и прочла в его взгляде готовность немедленно убить обоих, поэтому лишь устало пробормотала:

- Нет, уверяю вас... ничего не случилось... это нервно...

- Когда вы будете в Томинтуле...

Тут Дункан потерял свое обычное хладнокровие и грохнул кулаком по столу.

- Черт бы побрал все на свете! - заорал он. - Сейчас не время нашептывать нежности мисс Поттер, Мак-Намара. Я задал вам вопрос и прошу на него ответить, да побыстрее!

Шотландец медленно подошел к столу Дункана и, внимательно посмотрев Джеку в лицо, спросил:

- Вы что, старина, тоже страдаете нервами, а?

Дункан побледнел, что означало ту запредельную степень бешенства, когда он переставал отвечать за свои поступки, и Патриция испугалась, что, окончательно потеряв самообладание, бандит выстрелит в ничего не подозревающего Малькольма. К счастью, в ту долю секунды, которая отделяла вопрос шотландца от движения, необходимого Дункану, чтобы выхватить пистолет, Мак-Намара снова благодушно заговорил:

- Сказать по правде, старина, я малость волновался... Мне кажется, эти лондонские фараоны как будто слишком мной интересуются... Ну я и сказал себе, что завтра, когда понесу настоящий пакет, могу попасть впросак... вот и решил перенести это дело на сегодня.

- Зачем?

- Я подумал, что самое опасное место - на подступах к Сохо, и не ошибся, верно?

- Согласен.

- Идея была такая: мой вид и так привлекает внимание фараонов, а уж если я на улице заиграю на волынке - меня точно загребут. Там меня примут за последнего олуха, а я буду вести себя так, чтобы они открыли пакет. Все так и вышло. Как же они потешались надо мной, старина! Зато теперь никому в голову не придет меня заподозрить, наоборот - меня жалеют и очень дружелюбно ко мне настроены. Значит, завтра, когда я буду проходить мимо, полицейские подумают: "Глядите-ка, опять этот дурень шотландец!" - и если я не стану играть на волынке, то спокойненько пронесу у них под носом сверток. Я даже не удивлюсь, если мне скажут что-нибудь приятное!

- Я думаю, Питер, - обратился Дункан к Дэвиту, - вам стоят поучиться у нашего друга стратегии и тактике.

И, снова повернувшись к шотландцу, хозяин "Гавайской пальмы" заметил:

- А знаете, Мак-Намара, вы удивительно предприимчивы!

Малькольм самодовольно усмехнулся:

- В Томинтуле, если что не так, за советом всегда приходят ко мне. То есть - ясное дело - те, у кого хватает на это мозгов!

Вернувшись в "Нью Фэшэнэбл", где, несмотря на смерть Блума, все шло своим чередом, Мак-Намара увидел Эдмунда. Тот, видимо, был так сильно чем-то расстроен, что пытался утопить огорчение, беззастенчиво поглощая виски покойного хозяина гостиницы. Шотландцу без труда удалось вызвать его на задушевный разговор, тем более что старик - то ли под действием винных паров, то ли от сильных переживаний - и сам был склонен к излияниям.

- Жизнь - пресволочная штука, даже черт знает какая сволочная штука, сэр, если хотите знать мое мнение. - Вот только что приходил паренек... совсем еще зеленый... и, похоже, когда-то был вполне порядочным... Господи, как противно! С ним была жуткая истерика, хуже - припадок.

- Что это на него нашло?

- Он узнал, что Сэм помер.

- Родственник?

- Нет, клиент.

Шотландец недоверчиво взглянул на собеседника.

- Ну это вы загнули, старина! Неужели вы будете уверять меня, что постояльцы так любили Блума...

- Да нет же! Для Сэма гостиница была только вывеской, а на самом деле он торговал наркотиками. Понимаете? И этот сегодняшний паренек - наркаш.

- Как же он не знал о смерти Блума? Все газеты только об этом и пишут...

Эдмунд хихикнул.

- Наркоману чихать на газеты, сэр. Наркоман живет только ради наркотиков, а все остальное, простите за выражение, сэр, его не колышет! Как он меня умолял, этот парень, как плакал! Думал, это я прибрал запасы Сэма... но я лучше подохну, чем дотронусь до этой гадости. - Помолчав, Эдмунд добавил: - Три года назад меня мучил артрит, я попробовал - и стало легче, а потом очень быстро привык. И вот однажды я увидел, как одного типа кумарило... Страшное зрелище, сэр... Я не хотел, чтобы со мной случилось то же самое... вот и пошел к доктору Эдэмфису...

- Это еще кто такой?

- Святой человек, сэр. Он почти никогда не берет денег за консультации, по крайней мере у тех, кому нечем платить. Он уже много лет лечит наркоманов... потому что наркотики убили его дочь. И много есть таких, кто хотел бы, чтобы он умер как можно скорее, но полиция его защищает, и торговцы знают, что посягательство на доктора Эдэмфиса обойдется им очень дорого... только поэтому ему и удастся продолжать работать на Бродвик-стрит. Очень хороший человек, сэр. Потому что те, кто торгует наркотиками, по мне самые подлые мерзавцы на свете.

На следующий день Мак-Намара в назначенный час явился в кабинет Дункана. Хозяин "Гавайской пальмы", видимо, пребывал в самом хорошем расположении духа. Патриция же, наоборот, не могла скрыть глубокой грусти.

- Ну, Мак-Намара, вы готовы?

- Я всегда в отличной форме, старина!

- Тем лучше! Все пойдет по вчерашнему сценарию... Я было хотел предложить вам другой маршрут, но уж очень мне понравился номер с волынкой на Шафтсберри-авеню. По-моему, вы это весьма ловко придумали. А следовательно, нет никаких причин менять маршрут. Конечно, в случае чего, Дэвит вас прикроет... Желаю удачи! Возвращайтесь с пакетом - и можете собирать чемоданы в Томинтул.

- С Патрицией?

- Разумеется, с Патрицией!

Она больше не могла терпеть эту наглую ложь. Надо было во что бы то ни стало крикнуть, предупредить Мак-Намару, что Дункан не только никогда не собирался отпускать ее, но и его самого убьет, как только получит свой проклятый пакет.