Лоуренс Блок - Как далеко все может зайти

– Совершенно верно, вы так сказали.

– Я платила за себя до того, как встретила его, сукиного сына, я платила за себя, пока была с ним, и я буду платить теперь, после того, как избавилась от него. Последний раз я брала деньги от мужчины, когда мне было восемнадцать лет. Дядя Ральф одолжил их мне на покупку автобусного билета до Нью-Йорка. Он не говорил, что это ссуда, и не давал на подпись бумажку, но я все равно ему их отдала. Накопила и послала по почте. У меня тогда даже не было счета в банке. Я пошла на почту и отправила их переводом.

– Значит, вы приехали в Нью-Йорк в восемнадцать?

– Как только окончила среднюю школу. И с тех пор полагаюсь только на себя и плачу по всем счетам. Я бы заплатила и за тот круиз, только он все обставил так, будто поездка эта – его подарок. А теперь он хочет, чтобы я заплатила и за него, и за себя, он хочет получить десять тысяч плюс проценты и…

– Он хочет получить проценты?

– В расписке они указаны. Десять тысяч долларов плюс восемь процентов ежегодно.

– Проценты, – повторил Катлер.

– Он злится. Инициатором разрыва выступила я. В этом все дело.

– Я понял.

– Вот я и подумала, что он, возможно, передумает, если с ним поговорят двое крепких парней.

– За этим вы ко мне и пришли.

Она кивнула, не переставая вертеть в руках пустой стакан. Катлер указал на него, вопросительно поднял брови. Она вновь кивнула, он поднял руку, поймал взгляд официанта и знаком предложил повторить заказ.

Они молчали, пока пустые стаканы не заменили полными.

– Двое парней могут с ним поговорить.

– Вот и прекрасно. Сколько это будет стоить?

– Пятьсот долларов.

– Меня это устраивает.

– Вы хотите, чтобы они с ним поговорили, но на самом-то деле подразумеваете под этим нечто большее. Вы хотите, что разговор этот произвел на него определенное впечатление, чтобы он понял, что должен выполнить поставленные условия, если не хочет, чтобы к нему применили меры физического воздействия. Так вот, если вы хотите произвести впечатление, надобно сразу начинать с физического воздействия.

– Тогда он поймет, что вы настроены серьезно?

– Тогда он испугается. Ибо в противном случае только разозлится. Не сразу, конечно, не в тот момент, когда двое громил прижмут его к стене и объяснят, что он должен сделать. В тот момент он перетрусит, но, если они обойдутся без рукоприкладства, он, придя домой и подумав, начнет злится.

– Кажется, я вас понимаю.

– А вот если его сразу отметелят, не очень сильно, но так, чтобы он не забыл об этом происшествии в последующие четыре-пять дней, тогда испуг задавит злость. Вот чего вы хотите.

– Согласна.

Он маленькими глотками пил «мартини», оценивающе поглядывая на нее поверх стакана.

– Мне нужны кое-какие сведения об этом парне.

– Например?

– Например, в какой он физической форме?

– Ему стоит сбросить двадцать фунтов, а так он в полном порядке.

– С сердцем проблем нет?

– Нет.

– Спортом занимается?

– Он записан в спортивный клуб. Поначалу ходил в тренажерный зал четыре раза в неделю, теперь – от силы дважды в месяц.

– Как и все, – пожал плечами Катлер. – Поэтому, собственно, спортивные клубы и не разоряются. Если бы все члены, которые платят взносы, пришли одновременно, очередь в раздевалку растянулась бы на полквартала.

– Вы тренируетесь, – заметила она.

– Да, – кивнул он. – В основном, поднимаю тяжести, несколько раз в неделю. Вошло в привычку. Где – не скажу.

– Я спрашивать не буду. Сама смогу догадаться.

– Скорее всего, сможете, – он широко улыбнулся. Улыбка вдруг превратила его в озорного мальчугана, но он тут же стал серьезным.

– Восточные единоборства. Он ими не занимался?

– Нет.

– Вы уверены? Может, не в последнее время, до того, как вы сошлись?

– Он ничего такого не говорил, но сказал бы, если б занимался. С удовольствием бы похвалился.

– Оружия он при себе не носит?

– Нет.

– Вы уверены?

– У него вообще нет оружия.

– Повторяю вопрос. Вы уверены?

Она задумалась.

– Как тут можно знать наверняка? Знать, что у человека есть пистолет – это одно, с этим все ясно, но как можно гарантировать, что у человека нет пистолета? Я могу сказать следующее: мы прожили вместе три года, и за это время у меня не возникало и мысли о том, что у него есть пистолет. Мне представляется, идея приобрести пистолет даже не приходила ему в голову.

– Вы бы удивились, узнав, у скольких людей есть оружие.

– Наверное, удивилась бы.

– Иногда возникает ощущение, что половина населения страны ходит с оружием. И многие без разрешения. А если у человека нет разрешения на ношение оружия, он никому не говорит, ни о том, что носит пистолет с собой, ни о том, что он вообще у него есть.

– Я практически уверена, что у него нет пистолета, не говоря уже о том, чтобы он носил его с собой.

– Скорее всего, вы правы, но наверняка вы этого не знаете. Поэтому нельзя исключать и такой вариант: у него есть пистолет и он носит его с собой.

Она кивнула: логичный вывод.

– И вот тут я должен задать вам вопрос. Вернее, вы должны спросить себя и дать мне ответ. Как далеко, по-вашему, все может зайти?

– Я что-то не понимаю, о чем вы.

– Мы уже говорили о том, что без физического воздействия не обойтись. И последствия будут сказываться несколько дней. Ребрам его крепко достанется.

– Хорошо.

– Да, конечно, если этим все и закончится. Но вы должны понимать, что может и не закончиться.

– О чем вы?

Он сложил ладони домиком.

– Понимаете, не вам решать, где ставить точку. Я не знаю, слышали ли вы эту присказку… о горилле. Не вы принимаете решение, когда надо остановиться. Вы останавливаетесь, когда так решает горилла.

– Я слышу это впервые. И, наверное, не все понимаю. Горилла – это Говард Беллами.

– Горилла – не он. Горилла – насилие.

– Ага.

– Вы что-то начинаете, но не знаете, во что это выльется. Окажет ли он сопротивление? Если да, ему достанется чуть сильнее, чем предполагалось сначала. А если он будет и дальше сопротивляться? Пока он не угомонится, его будут бить. Выбора нет.

– Я понимаю.

– Плюс человеческий фактор. Парни… в их действиях не должно быть эмоциональной составляющей. И вы полагаете, что их будут отличать хладнокровие и профессионализм.

– Конечно.

– Но это справедливо до какого-то предела, потому что они всего лишь люди, понимаете? Если они начинают злиться на своего клиента, они говорят себе, что он кусок дерьма, и уже с ним не церемонятся. Где-то они выполняют задание, а где-то добавляют и от себя, особенно, если клиент их обзывает или, обороняясь, заденет. А разозлившись, они могут причинить больше вреда, чем оговаривалось заранее.

Она снова задумалась.