Дуглас Энефер - Великолепная западня

- Ты Шейд, парень? - Он обладал профессиональным голосом копа и умело этим пользовался.

- Да.

- - Ты немногословен, приятель.

- Отвечаю на ваши вопросы, лейтенант.

- Они еще будут. Где тело?

Я кивнул на кладовку. Он распахнул дверку и с неодобрением стал рассматривать содержимое шкафа. Потом повернул тело и стал рассматривать нож, не прикасаясь к нему. Все это он проделал четко и молча.

Так же молча, вытаращив глаза, за его действиями наблюдал портье. Увидев открытую дверь кладовой, он суетливо поднялся и направился в ванную комнату пугать унитаз.

Лейтенант молча подошел к дверям номера, где уже давно в ожидании томилась старшая горничная.

- Принесите виски! - распорядился он и обратился ко мне. - Вы все здесь оставили на месте? Ничего не трогали, как я велел?

- Да.

- Ничего? А то у нас будет куча работы с вашими отпечатками пальцев. Обычно непрофессионалы лезут куда не надо!

- А кто вам сказал, что я не профессионал?

- Вот как?

Он достал из кармана дешевую сигару и стал задумчиво ее жевать. Наконец это занятие ему наскучило.

- Вы так и не объяснили, откуда вы тут?

- Вы не спрашивали.

- А теперь я спросил.

- Я тут по делу. У меня лицензия на частную детективную практику, выданная в Нью-Йорке.

Я достал суперобложку и продемонстрировал ее ему, но он даже не удостоил ее взглядом. Щеки у него вдруг слегка покраснели, на скулах выступили красные пятна,

- Это ничего не значит. Достаньте еще какую-нибудь бумагу. Я терпеть не могу частных детективов. - Его глаза стали злыми. - Вы на меня не давите. Тут вам Рено, а не Нью-Йорк. Никто в моем городе не обязан оказывать вам поддержку.

- Я и не прошу о каких-то особых милостях, - спокойно ответил я. - Вы спросили меня о моем деле и я ответил вам по существу. Что касается остального, то я прибыл сюда по просьбе Барлета Дрейка, который снял этот номер в отеле. Когда я обнаружил, что он исчез, не заплатив по счету, я уладил это дело попросил разрешения обследовать его номер.

Он недоверчиво фыркнул.

- Да, но почему? С какой стати?

- Это было необычно и не похоже на него, не заплатить по счету в гостинице. У него нет таких привычек. Была вероятность, что он оставил здесь для меня записку или что в его комнате найдется нечто, объясняющее его отсутствие.

Некоторое время лейтенант молчал.

- Вы сказали, что ничего не трогали?

- Но только после того, как нашел тело. До тех пор у меня не было оснований сидеть сложа руки. Но я все равно ничего не нашел.

- Вы трогали тело?

- Только для того, чтобы установить причину смерти, лейтенант.

- Это похоже на дело, - кивнул он. А что вас связывает с мистером Дрейком?

Я рассказал все, кроме основных фактов.

- Да? Так вот как это все, - лейтенант зевнул. - Бракоразводный процесс. Вам, частным детективам, еще надо понюхать пороху. Но вы показали себя молодцом и вовремя обратились ко мне. Вы поступили как лояльный гражданин.

- Я всегда считал себя таковым.

- И потом, вам лучше пока не отлучаться из города, до тех пор, пока я не разберусь в этом деле и вы не подпишите свидетельские показания.

- Конечно, лейтенант.

Пока шла обычная рутина - под разными углами снимали комнату и тело, я написал бумагу и протянул ее лейтенанту. И вдруг, повинуясь внезапному побуждению, я спросил его:

- Он вам знаком?

Он покосился на меня.

- Да, я его знал. Лон Бервинд. Так, мелкая сошка, которой дают подработать большие дяди. У одного из них были с ним связи. Есть тут у нас один плохой мальчик - Мел Кулгрен. Это вам что-нибудь говорит?

Он не ждал моего ответа, он сам любил поговорить и, покачав головой, продолжал:

- Но этот плохой мальчик куда-то пропал, а это что-то значит....

- Возможно. Желаю вам выяснить, куда он делся, лейтенант.

- Ну, это зависит не от меня, а от полицейского департамента.

Он оборвался на полуслове, потому что в комнате появился капитан полиции - коротенький человечек с мягкими движениями и красивыми карими глазами, ну прямо как у пожилого спаниеля. Но у меня и в мыслях не было, что этот человек мягок и покладист. Напротив, он производил впечатление желчного службиста. Он командовал своими парнями со всей строгостью, на меня же уставился и гипнотизировал минуты три.

Когда, наконец, мне разрешили удалиться, лейтенант вышел меня проводить.

- Вам я сейчас не нужен? Я намерен остановиться в отеле и дам вам адрес, который можно проверить.

- Это уже на твое усмотрение, парень. Я беру это дело под свой контроль. Сегодня ты нам не потребуешься. Мы должны проверить квартиру Бервинда.

- А у него есть квартира? - Я припомнил отель, откуда звонил "маленькое ухо".

- Нет, откуда? Он жил в меблированных комнатах на Норт-Бервин авеню. Просто комнатушка, насколько мне известно.

Он подмигнул мне, будто сказал что-то забавное, а я счел за благо рассмеяться и покинуть номер.

11

Норт-Бервин авеню находилась где-то у "черта на куличках", на окраине. Маленькая улочка, где были комнаты свиданий, кабинеты дешевых дантистов и маленькие магазинчики по распродаже подержанных вещей, которые прельщали покупателей яркими в прошлом красками и ярлычками "Не линяет".

Почти в конце улицы был самый заправский отель под роскошным названием, с ходу определяющем суть заведения - "Проходной Двор".

Молодой лохматый парень в грязном черном свитере и с копной грязных черных волос сидел у входа, распуская веером колоду грязных засаленных карт. Его толстые губы слюнявили окурок, который прыгал вверх и вниз. При моем появлении он даже не поднял голову. Мне пришлось бросить ему доллар для восстановления речевой деятельности.

- Где комната Лона Бервинда?

Он, не замечая моего присутствия, сплюнул в сторону. Выглядел он совершенно усталым. Я бросил ему доллар, чтобы восстановить речевую деятельность.

- Он тут живет, это верно, но последние два дня, пока я тут сижу, он мимо не пробегал.

- Ты тут все время?

- Нет, я отлучался, сэр. Мальчику ведь нужно изредка пойти пописать.

- Да, это принято и в лучших домах. Но мне нужно его повидать.

- Почему бы и нет, папаша?

- Не помню номер комнаты, а он забыл сказать.

- Он забыл?

Я бросил ему, оторвав от сердца, еще один доллар и он наконец разрядился.

- Комната номер двадцать семь.

Комната была рядом с мужским туалетом. Кругом пахло мочой. Вспомнив, что у меня нет ключа, я хотел было вернуться, но, оглядевшись, понял, что в этом заведении обходятся без замков, и ударил в дверь ногой.

Тут я неожиданно услышал шум шагов и легкий крик. Держа в руке пистолет, я ворвался в комнату.

Она отпрянула и повернулась ко мне лицом.

- О.. хэлло!

Я смотрел в глаза миссис Лорелеи Дрейк. Даже с ужасом, застывшем в ее больших глазах, она была прекрасна. Черт с ней, с ее прелестью. Не стоило распускаться вторично, чтобы еще раз, как это уже было, я снова не погорел.