Роман Папсуев - Чудовище

Дэк усмехнулся.

— Но когда среди металлолома я обнаружил склянку с гомункулусом внутри, я впервые понял, что дело нечисто. Эти существа создаются с помощью магии, для определенных целей. Так что же известный механик делал с магическим существом? Зачем ему гомункулус? Ведь известный в Экспандии Самуэль Дирбих славится своими технократическими принципами и работает исключительно на благо, так называемой, «чистой науки». Я тут же вспомнил ваш заинтересованный взгляд, когда вы смотрели на вестигатора, но все еще не видел прямой связи между вами и Тризонским маньяком.

Дирбих поджал губы так, что они побелели.

— Дальнейшие события вам известны. Мы обнаружили бункер у вас в парке, в котором скрывался безумец-душегуб. Мы с вестигатором спустились вниз, где он на нас напал…

Сид сумел защитить их от удара маньяка. Излюбленное заклятие безумца не причинило им вреда, разбившись об магический щит, своевременно воздвигнутый вестигатором. Но чудовище в прыжке сумело оттолкнуть Руана и рвануло к выходу.

Дэк, потерявший равновесие, упал, Сид скатился с его плеч и заверещал от боли, неудачно приземлившись на каменный пол. А Руан мгновенно вскинул ассалтус и выстрелил.

Его кристалл, настроенный на парализующий удар, с громким и резким шипением выдал из ствола оружия мощный заряд энергии. Пурпурный луч вонзился в спину убегающего маньяка, тот дико взвыл, но не остановился, продолжая бежать по лестнице. Впоследствии выяснилось, что тело безумца защищала крепкая магическая броня.

— Быстрее! — воскликнул Дэк, бросаясь в погоню.

У входа в бункер раздались крики и глухой рев, затем все стихло. Выбежав наружу, Дэк и Сид остановились, как вкопанные. На земле лежал Тризонский маньяк, убитый метким выстрелом детектива Литмана. Кристалл в ассалтусе Даниэля был настроен на смертельную мощность, новичок в Бюро, он просто не подумал о том, что преступника следует ловить, а не убивать на месте…

— Чтоб вас всех, — грустно прошептал Сид, глядя на лежавшего у входа юношу.

Маньяк перед смертью успел ударить Даниэля, и защита мага лишь частично смогла погасить заклятие малефика. Детектив Литман лежал на пожухлой траве, нелепо вывернув руку, в которой все еще сжимал рукоять ассалтуса. Его голубые глаза застыли, обращенные к небу над головой, а грудная клетка — разворочена. Даниэль был мертв.

— Он умер, спасая жителей этого города, искренне полагая, что уничтожает монстра. Но он ведь не знал, что истинное чудовище находится неподалеку, — Дэк поднял ассалтус и направил ствол на доктора. — Понимаете, в чем дело, Дирбих. Герметическая дверь бункера закрывалась только снаружи. Значит, кто-то поместил маньяка в бункер и закрыл за ним дверь.

Хозяин поместья положил руки на стол, сплел пальцы в замок и произнес:

— Ну и что? Я поймал маньяка и запер его в бункере, сделав одолжение обществу.

— Это не то, что вы сказали прессе, — усмехнулся Дэк. — Помнится, в «Церебруме Сегодня» я видел ваше интервью, в котором вы ошеломленно говорили о том, как удивило вас случившееся. Как вы возмущались, советуя магам Сапиентии внимательнее следить за своими адептами. Как сокрушались о загубленных жизнях…

— Неужели? — холодно поинтересовался доктор. — И что с того?

Руан вздохнул.

— Я знаю правду, Дирбих. Мне пока неизвестны некоторые детали, но в целом картина ясна. Тризонский маньяк — плод вашего эксперимента.

Профессор погладил усы и усмехнулся.

— Вам никто не поверит, Руан. Как вы сами сказали, столь заслуженный ученый, как я, не может быть причастен к убийствам Тризонского маньяка, которого так осмотрительно застрелил ваш напарник. У вас нет никаких доказательств. Лишь досужие размышления. А те факты, что вы перечислили, столь смехотворны, что ни один суд не примет их к рассмотрению. Кроме того, — голос доктора обретал силу, он уже не говорил, а рокотал, — вы не понимаете, во что ввязались и кому угрожаете. Да будет вам известно, что я работаю над несколькими заказами имперского Министерства Обороны, и Император лично следит за ходом исследований!

Дэк молчал, чуть улыбаясь, не опуская оружия, давая доктору выговориться. Большой палец его левой руки по-прежнему был прижат к безымянному…

— Дело Тризонского маньяка закрыто! — Дирбих грохнул по столу кулаком. — Детектива Литмана наградили посмертно, его семья состоит на пенсии, выделенной из казны, а вас, смею напомнить, произвели в детективы первого класса! Все уже давно забыли об этом деле, даже пресса, и только вы хватаетесь за призраки минувшего. Забудьте обо всем, детектив Руан! Я неприкасаем!

В это мгновение в руках Югена внезапно появился револьвер, который посредством сложного механизма подавался в ладонь слуги из рукава. Но Дэк этого ждал, и выстрел ассалтуса откинул Югена к окну. Доктор Дирбих вскочил, с ужасом глядя на мертвое тело своего слуги. Затем он повернул голову и уставился в темный дымящийся зев направленного на него оружия.

— Вы действительно неприкасаемы для закона, — спокойно сказал Дэк. — Я пытался выбить ордер на ваш арест и обыск вашего поместья, но кто-то в правительстве Экспандии вас покрывает, и мне было отказано. Остается лишь один выход — вершить правосудие самому.

— У вас нет доказательств! — отвечал профессор.

— У меня есть ваше признание. И, уверен, дневник, который вы так поспешно спрятали в стол при моем появлении, откроет множество деталей ваших чудовищных экспериментов. Да и в лаборатории, наверняка, обнаружатся весьма любопытные улики. Я мог бы сейчас же вызвать полицию и арестовать вас, но, боюсь, под каким-нибудь нелепым предлогом вас освободят, и вы продолжите свою ужасную работу. Я не могу этого допустить. За смерть Даниэля Литмана вам придется заплатить.

— Нет, погодите! — глухо вскричал Дирбих, когда понял, что стоит на краю могилы. — Не надо… вы не понимаете… «Объект 12» — это просто неудачный опыт, но сейчас, когда я учел все прошлые ошибки в процедурах, мы на пороге величайшего открытия столетия. Обычные люди могут становиться магами, понимаете?!

Дэк молча шагнул вперед. И в его глазах Дирбих прочел свой приговор.

— Вы не посмеете! — прошептал доктор, отшатываясь к стене.

— Знаете, что самое смешное, — тихо произнес Руан. — Малыш Литман искренне вами восхищался.

Прозвучал шипящий выстрел, и профессор Самуэль Дирбих рухнул на пол, заливая кровью ковер.

Гроза прошла, и в воздухе пахло свежестью. Дэк угрюмо наблюдал, как из дома выходят полицейские, таща в руках кипы книг и тетрадок, некоторые выносили странное оборудование, обнаруженное в лаборатории покойного доктора Дирбиха.

У ворот остановился полицейский паромобиль, и из него вышел стройный человек в черном плаще и монокле. Надев высокий цилиндр, он подошел к Дэку, на плече которого сидел вестигатор, и спросил: