Кристофер Фаулер - Крыши

- Почему? - спросила Роза.

- Когда смотришь на что-то с большой высоты, - пояснил Залиан, - легче понять систему и совсем уж просто научиться ее доить. Ее слабости у тебя как на ладони. Мы нарушали законы, но не убивали и никогда не причиняли зла людям внизу. Тем не менее мы заставили нижнюю систему работать на нас. Наши враги совсем другие. Они считают себя наверху в безопасности, поэтому крадут и убивают. С их победой старые благородные законы обитателей крыш будут отменены и улицы захлебнутся в крови. Резня, которая уже началась, станет образом жизни.

Залиан взглянул на часы и пошел прочь от края, на сей раз в центр крыши.

- Они захватили наших людей. Мужчин и женщин. Они их пытают, чтобы вытянуть из них информацию, а когда настанет час, их убьют. Подобно тому, как наше общество имеет добрые корни в древнем мире, Чаймз тоже выбрал для себя что-то очень древнее, но злое. Восход солнца символизирует конец ночи. Они своими жертвоприношениями отмечают смерть луны.

- Ты думаешь, они нападут на вас, а потом на рассвете убьют ваших людей? спросила Роза.

- Похоже. Но когда? Завтра? Послезавтра? - Они подошли к алюминиевым трубам. С одной стороны было нечто вроде будки с открытой дверью, в которой две молодые женщины разматывали нейлоновый трос. Залиан молча постоял немного, глядя на них. - Наши запасы на исходе. Они разворовали почти все наши склады.

- Ты не имеешь права терять надежду, - заявила Роза. - Вспомни, как часто можно видеть луну днем.

Залиан горько рассмеялся:

- Носители Новой Эры станут новыми хозяевами крыш. Они живут племенем, исповедуют насилие и совершенно лишены совести, ибо воспитаны пустыней, в которую превратился этот город. Присоединиться к ним - значит войти в царство тьмы.

- Если их больше и они так сильны, - спросил Роберт, - то каким образом можно их победить?

- Нам надо было уже давно начать действовать, - сказал Залиан, словно не слыша Роберта. - А мы ждали. Я недооценил их. Я недооценил его.

- Какое ко всему этому имеет отношение Сара Эндсли? - спросил Роберт.

- Я позвал ее наверх, - ответил Залиан. - Я был любовником Сары. - Залиан прислонился спиной к будке и потер рукой лоб. По-видимому, он не замечал, что поднялся сильный ветер. - Это моя вина. Мы все знали о новом вожде Носителей Новой Эры, кроме его имени. Чаймз. Похоже, он взял его из комикса.

- Но почему так много ребят принимают его всерьез?

- Этот человек ведет себя как герой комикса. Показывает фокусы, вбивает им в головы сумасшедшие идеи, внушает веру в культ крови и мести. Каждый несправедливо обиженный дурак, каждый свихнувшийся юнец, каждый, кто мучается от одиночества, у него под контролем. А теперь он убивает нашу семью.

- Ты говорил о Cape, - мягко напомнила ему Роза.

- Я попросил добровольцев разузнать все о Новой Эре, - тихо проговорил Залиан. - Сара захотела пойти. Я не мог ее остановить. Спустя некоторое время она передала мне информацию, которую получила от двух парней. Одного звали Жабой, другого Самуилом. А потом она исчезла. И пока Чаймз решал, как с ней поступить, он послал ее вниз с двумя своими...

- Чтобы предостеречь мать от болтовни. В то утро я тоже ее видела! воскликнула Роза.

- Один из них был на нашей стороне, - продолжал Залиан, - но ради его безопасности мы не могли назвать его Саре. Шарлотта была упрямой женщиной. Ей как-то удалось выведать наши секреты у своей дочери. Она не захотела отдать им тетради. Сомневаюсь, чтобы она понимала, какая опасность грозит ей и Саре.

- Что-то мне показалось странным в тот день, - перебила его Роза. Вообще-то я ужасно ненаблюдательная. Если бы только я поняла, что Сара пришла не по своей воле...

- Если бы ты это поняла, то тебя бы уже не было в живых.

- Меня чуть-чуть не убили сегодня, - пробормотал Роберт, засовывая руки поглубже в карманы.

- Естественно, Чаймз не поверил Саре, когда она вернулась с пустыми руками. Он послал, кого-то еще поискать в квартире старухи. К несчастью, парень оказался неуравновешенным. Шарлотта застала его, и он ее убил.

Залиан замолчал и уставился в грозное ночное небо.

- Мне холодно, - пожаловался Роберт. - Не пора ли нам вернуться в комнату и поработать над тетрадью?

- А что ты рассчитываешь там найти? - спросила Роза.

- Мы не знаем, что как бы служит причиной, что мотивирует Новую Эру, объяснил ей Залиан. - Нам надо понять их идеи, способ мышления. Зачем им понадобились ритуальные убийства? Верят ли они в сверхъестественные силы? Во власть Сатаны? Многие именно так думают. Они боятся встретиться с Чаймзом лицом к лицу, чтобы он... не знаю, как сказать... не применил к ним дьявольскую силу. Чаймз - умный человек. Он правит, используя наши физиологические страхи, ужас перед самым примитивным злом. Если можно заставить поверить в это, значит, можно контролировать их жизнь.

Неожиданно он повернулся на каблуках, чтобы спрятать от Роберта и Розы свое лицо.

- Сара знала, что движет Чаймзом. И я молю Бога, чтобы она рассказала об этом матери. Как только мы поймем его мотивы, мы найдем способ покончить с ним. Подозреваю, что без Чаймза вся затея с Новой Эрой рухнет сама собой, а его люди разбегутся.

- А если ты не прав? - спросил Роберт.

- Тогда мы погибли, и последнее препятствие между ними и черными жителями падет. Безумие восторжествует над разумом.

- Как ты думаешь, сколько у нас времени? - поинтересовалась Роза.

- Судя по их прежним нападениям, около трех часов. Роберт подтолкнул обоих к трубе.

Глава 31

ПОД МОСТОМ

- Иэн, это не причина. Ты обещал, что хотя бы часть рождественских праздников мы проведем вместе. Я-то думала, что мы на несколько дней уедем из этого проклятого города!

- Но это было до того, как все началось. А теперь, когда у меня что-то вырисовывается, я должен оставаться в городе и быть наготове. Уж кто-кто, а ты-то должна это понимать.

Джэнис Лонгбрайт рассчитывала провести с ним ночь, но Харгрив знал, что и сегодня, и завтра ему придется возвращаться на работу, проводив Джэнис до ее уютной квартирки на Бельсайз-парк.

- Я совсем не стараюсь выслужиться, как раз наоборот. Но если случится еще одно убийство...

- Иэн, я знаю. Я все понимаю. Я бы, наверное, тоже... Просто я эгоистка. Ну почему обязательно на Рождество?

Джэнис стояла в дверях, и свет ламп отражался в ее гладких, по старомодному уложенных волосах. И губы она накрасила помадой, которой давно уже никто не пользовался. Харгрив наклонился и легонько коснулся губами ее губ.

- Утром увидимся.

- Может быть, мне тоже поработать сверхурочно? - промурлыкала она. - По крайней мере тогда мы могли бы вместе пообедать. Будь у тебя веточка омелы, ты мог бы засадить меня за ксерокс.

- Для всего, что у меня в голове, одной веточки мало. - Харгрив застегнул воротник и посмотрел на небо. - Говорят, к концу недели выпадет снег. Я уже снарядил Баттерворта с целой командой патрулировать крыши в районе Сохо, но пока у них ничего нет. А нам надо действовать быстро, пока не засыпало все вокруг.