Кристофер Фаулер - Крыши

- Ладно, ты спрашивал, как мы тут выживаем. Я расскажу тебе о нашей финансовой системе.

Залиан нажал на клавишу, решившись наконец рассекретить одну из своих закодированных программ. Поддавшись любопытству. Роза закрыла тетрадь и тоже подошла к компьютеру.

- Думаю, ты мне скажешь, что на самом деле вы - шайка воров, подозрительно глядя на экран, заявил Роберт. - А иначе откуда у вас деньги на оборудование?

- Я всегда предпочитал думать о нас как о социальных благотворителях, высокомерно произнес Залиан, - которые берут у богатых и отдают бедным. То есть нам.

Роберт оглянулся на Розу, но она лишь пожала плечами.

- Скажу вам только одно: когда мы берем у богатых, мы делаем все, чтобы они этого не заметили. Крадем только у самых больших корпораций. Вы, правда, можете спросить, как нам это удается?

Роберт постучал пальцем по экрану.

- Думаю, ответ мне известен. Вы выбираете компании, которые могут выдержать кое-какие потери.

- Правильно. Я выбираю компании, которые кажутся мне слишком большими, что не идет во благо ни им, ни кому другому. Вот они здесь... "Кока-кола", "Сони", "Барклис"... Они все закладывают в бюджет воровство. А мы просто к ним подключаемся.

Залиан с гордостью посмотрел на экран, который в это время высвечивал потери и прибыли корпораций, потому что на самом деле гордился своей тайной системой.

- Некоторые цели я выбираю просто потому, что они меня не замечают, продолжал он. - Такие, как "Макдоналдс" или "Бритиш Ассошиэйтед Тобакко". Еще компании с прочными связями с городом Солнца. Надо всего-навсего переключить...

- Стащить, ты хочешь сказать.

- ...их компьютеры на нас. Прежние вожди годами делали это в той или иной форме, только раньше до поступления компьютеров они отправлялись в большие магазины и крали системы, чтобы потом перекинуть разницу на своих людей.

Продолжая говорить, Залиан переключил программу.

- Теперь, конечно, с созданием центрального банка данных нас гораздо легче выследить, так что приходится действовать через официально зарегистрированные компании. Способ, каким мы стрижем мультимиллионеров, очень сложный, его не назовешь простой кражей.

- Я восхищен, - сказал Роберт.

- Правильно. Ли - один из лучших наших специалистов. А теперь он вообще остался у нас единственным. Он считает, что может разобраться в любой системе, стоит ему только посмотреть на нее.

- А как он может посмотреть? - поинтересовался Роберт, вновь оглядываясь на Розу и удивленно поднимая брови.

- О, это легко. У нас есть стариковская сеть.

- Стариковская сеть? А что это такое?

- Есть люди, которые пробыли здесь довольно долго, а потом ушли вниз. Прослужив несколько лет, многие из наших начинают вести спокойный, размеренный образ жизни. Но есть и такие, что не успокаиваются, хотя уже, кажется, далеки от нас. Это для них словно наркотик. Может быть, они верят в наши идеалы. Может быть, хотят взбодриться, пройдя через рискованное дело. Таких стариков и старушек мы устраиваем в компании уборщиками, секретарями, чиновниками всяких уровней. Большинство больших домов в Уэст-Энде по ночам обслуживается бывшими жителями крыш. Они помогают нам не попасться на глаза и снабжают самой разнообразной информацией.

- Это для них опасно? - спросила Роза.

- Мы не просим ничего такого, из-за чего они могли бы лишиться работы. Они просто держат глаза и уши открытыми и кое о чем сообщают нам. В свою очередь мы платим им дополнительное жалованье. Пенсию, если хотите.

- И все это проходит через твою компанию?

- Компании. Мы периодически меняем их, чтобы не вызвать подозрений. Вы не можете не оценить наше последнее дело. "Вэлайент-Секьюрити-Лок и Компания".

- Ты нас разыгрываешь, - не поверила Роза. - Их люди ставили в моем доме сигнальную систему. Но они вошли в парадную дверь, а не свалились с крыши.

- Старики.

- Таким образом ты следил за домом?

- Видишь, как просто? Стоит только хорошо организоваться, - сказал Залиан и, откинувшись в кресле, скрестил длинные ноги. Он был очень доволен собой. Они даже обыскали для нас квартиру Шарлотты, но ничего не нашли, и тут мы сообразили, что наша собственная защитная система, едва она начала работать, не пустит нас еще раз внутрь. - Залиан ненадолго задумался. - Немножко самонадеянно получилось. В следующий раз придется подумать, как соединять провода.

- Сообщи мне заранее, и я оставлю дверь открытой, - съязвила Роза.

- Есть и другие компании... "Альбион-Тайлинг"... У них есть необходимые для нас финансовые структуры, через которые мы можем получать деньги... А у нас собственная благотворительная служба для несовершеннолетних наркоманов. Думаю, она приносит пользу тем, кто приходит к нам, но не остается надолго. Залиан вытащил дискету и вставил другую. - Все, что мы делаем, должно побеждать общество в его собственной игре, и так долго, как мы будем вне его. Я всегда думал, что мы на чем-нибудь поскользнемся и нас схватят за руку, но пока этого не происходит.

- Не понимаю, - сказала Роза. - Если вы получаете столько денег, то почему не почините свои стационарные пути?

- Не из-за денег. У нас больше нет людей для такой работы. Многие переметнулись на другую сторону, чтобы нести Новую Эру. Сейчас на крышах больше людей, чем когда-либо, но они не с нами. Большинство стало старательными учениками Чаймза. Действительно, на первый взгляд у него все гораздо привлекательнее. Они получают наркотики, деньги, девочек, короче, все, что им нужно, в обмен на верность. Как мы можем соперничать с ним?

- А им не надо содержать тросы в хорошем состоянии?

- Их слишком много в городе, чтобы кого-то серьезно волновал выход из строя одного-двух. Однако пройдет еще немного времени, и прежняя сеть будет навсегда потеряна. - Залиан потер глаза ладонью. Он выглядел усталым. - Наши планы спасения системы полетели к черту, когда началась заваруха. Вот закончится все - хотя я очень сомневаюсь, что мы выживем, - тогда и начнем переделывать...

- Этим должен заняться кто-то очень сведущий, - заметил Роберт, глядя, как Залиан настраивает компьютер.

Сотни знакомых названий международных фирм замелькали перед ним, и у каждой был свой кодовый знак.

- Система более или менее эволюционировала сама, благодаря многим людям, работавшим с ней. Знания переходили от одного поколения к другому... А зачем? Чтобы был выход для тех, кто живет внизу. А теперь я склонен думать, что жизнь на крышах завершается. Кому она нужна?

Роберту не понравился этот поворот. Залиан выглядел усталым и осунувшимся, словно он уже проиграл.

- Перед смертью Джей сказал кое-что странное.

- То есть?

Доктор поднял голову и уставился на Роберта, хотя видно было, что его мысли витают где-то очень далеко.