Кристофер Фаулер - Руна

- А вот в этом вы ошибаетесь. - Грэйс нырнула в холодильник за очередной палочкой сельдерея. - Фрэнк как раз занимается расследованием аналогичного феномена, и он считает, что полиция прекрасно осведомлена о происходящем. Если верить его словам, то существует нечто общее, объединяющее все эти случаи, и вовлечены в это дело отнюдь не только мы с вами, но и масса других людей в Лондоне, которые недавно...

- Кто он такой, этот парень? Частный детектив?

- Нет, он работает помощником библиотекаря, но очень умный и умеет прослеживать связи между вещами - как раз то, что ускользает от внимания других людей...

- Тогда почему же он всего лишь помощник библиотекаря, а не помощник министра здравоохранения?

До прихода Хилэри оставалось восемь минут, а она никогда не опаздывала. Гарри стал потихоньку подталкивать Грэйс к выходу, надеясь при помощи дезодоранта чуть позже заглушить оставшийся после нее дух.

- Грэйс, извините, но мне надо хорошенько обдумать все то, что вы мне только что сказали. Давайте договоримся, что завтра утром я позвоню вам и мы подробно все обсудим.

Судя по всему, Грэйс заняла прочную позицию в дверях.

- Вы только обещаете, что позвоните, а на самом деле этого не будет, поскольку вы мне совсем не верите.

- Да верю я вам, верю, - продолжал увещевать ее Гарри, когда внезапно раздался зуммер интеркома у двери подъезда. - Просто в вашей интерпретации все выглядит так грозно, так...

- Марлен Дитрих в "Голубом ангеле"? Или Кэтрин Хэпберн в "Воспитывая Бэби"? Слушайте, Гарри, давайте говорить начистоту. Я насмерть перепугала вас, вот и все. Это кнопка интеркома? - спросила она. - Мне ответить за вас?

- Нет! - Гарри опрометью кинулся к ней и яростно вжал в стену красную кнопку.

- Кто там?

- Гарри, кто же еще это может быть? - Вырвавшийся из динамика интеркома голос Хилэри зазвучал столь пронзительно, что им можно было затачивать карандаши. - Слушай, дождь льет как из ведра. Ну, открывай же.

- Э... подожди минутку. - Он в отчаянии повернулся к Грэйс: - Здесь есть черный ход. Прошу вас, выйдите через него.

- А, ну да, понимаю. Скорее Силия Джонсон в "Короткой встрече". Впрочем, и сама могла бы догадаться.

Между тем находившийся позади них зуммер продолжал надрывно верещать, и Гарри как-то робко, словно опасаясь получить удар током, нажал на переговорную кнопку.

- Гарри, что происходит? Я же насквозь промокну! Открой дверь!

- Хилэри, я и так пытаюсь сделать это, но, кажется, что-то случилось с механизмом. Ты толкать не пробовала? - И прежде чем она успела ответить, отпустил кнопку.

- А почему бы вам не взглянуть на происходящее чуть иначе? - вполне резонно предложила Грэйс. - В данный момент Хилэри действительно представляет собой весьма симпатичную женщину, с чем я вас от всей души поздравляю. Но мне известен этот тип. Довольно скоро от всего этого белокурого очарования не останется и следа - его место займет сплошная горечь, и после серии наполовину удачных подтяжек кожи, разглаживаний морщин и коллагеновых накачек вы окажетесь в обществе истеричной, подверженной приступам маниакально-депрессивного психоза, расфуфыренной свеклы.

- Я никогда не был жестоким человеком, - сквозь стиснутые зубы проговорил Гарри, - но если вы через десять секунд не направитесь к пожарному выходу, я сам вышвырну вас через него.

Грэйс прижалась спиной к обезумевшему от звона динамику интеркома, наблюдая за тем, как на нее медленно надвигается Гарри.

- Погодите, позвольте задать вам один-единственный вопрос. Скажите, было ли хотя бы однажды такое, чтобы Хилэри на протяжении десяти минут увлеченно рассказывала вам о только что прочитанной книге? Да или нет?

Гарри на мгновение оторопел. Впрочем, соображал он быстро.

- Нет. Она слишком занята, чтобы заниматься чтением. Она - член множества комитетов, капитан теннисной...

- Ну, может, тогда поделилась с вами впечатлениями о недавно увиденной пьесе? О газетной статье?

- Ну ладно, ладно, согласен, она не слишком большого ума, - почти прокричал он, - однако это отнюдь не означает, что она плохой человек!

- Так я и думала. Общение с дурехами всегда возвышает мужчину в его собственных глазах. Ну, а как она изнутри?

- Этого я пока еще не выяснил.

- Гарри, я говорю не о сексе.

- Гарри, она говорит не о сексе! - заверещал интерком. Оказалось, что под натиском Гарри Грэйс убрала палец с кнопки переговорного устройства.

- Хилэри! - прокричал он. - Ты ничего не поняла.

- Ах, значит, я ничего не поняла?! Скажи, Гарри, та машина, что стоит возле дома, это и есть то самое, что тебе выделила фирма?

Снаружи донесся звон разбиваемого стекла, который прорвался даже через динамик интеркома. Гарри бросился к окну, успев заметить лишь, как от удара о лобовое стекло "гранады" вдребезги разлетелась молочная бутылка - точь-в-точь как при торжественной церемонии спуска на воду корабля, - после чего Хилэри на ненадежно-высоких каблуках устремилась навстречу проливному дождю.

Гарри медленно прошел к дивану и уронил голову в ладони.

- Думаю, сейчас самое время вам уйти, - приглушенно пробормотал он сквозь переплетенные пальцы рук. - А то, не ровен час, еще вздумаете поджечь квартиру.

- А у меня есть лучшее предложение. - Ловким движением Грэйс скинула с себя свитер и, опустившись на колени, протиснула свои ладони в его. - В конце концов, мы вполне взрослые и серьезные люди. Давайте в спальне обсудим вашу неспособность поддерживать с людьми нормальные отношения.

Гарри было трудно поверить в то, что даже столь молниеносные перепады ее настроения могут включать в себя подобную трансформацию. И все же еще более невероятной ему показалась та легкость, с которой он откликнулся на ее предложение. Вспомнив об этом позже, он даже спросил ее, не запланировала ли она все это с самого начала. Грэйс уверила его в обратном - на том обсуждение этого вопроса и закончилось. В медленно сгущавшихся сумерках они продолжали обмениваться нежными ласками и томными улыбками, и к тому времени, когда наступил вечер, Грэйс удалось окончательно сбросить с себя бесполое обличье, представ перед Гарри в образе чувственной женщины. Что же касается Гарри, то его сексуальная техника в основном мало чем отличалась от удивленного реагирования, что, впрочем, было обусловлено весьма специфическими обстоятельствами их неожиданного свидания.

Глядя в потолок и обнимая сжавшуюся в комочек Грэйс, Гарри ощущал, как ее дыхание постепенно входит в единый ритм с биением его сердца. Спустя некоторое время зазвонил телефон, но она, продолжая слушать звонок, никак не могла соотнести его с аппаратом - гриб из хромированной стали и плексигласа с приплюснутой шляпкой. Приподнявшись и посмотрев на Гарри, Грэйс поняла, что он продолжает спать, и решила сама снять трубку.