Филипп Марголин - Защитить убийцу

– Ты счастлива, Вэн? – тихо спросил Карл.

– Это очень личный вопрос, Карл. Когда-то я могла ответить тебе на него, но то время давно прошло. Теперь мне кажется, что мы недостаточно хорошо знаем друг друга.

Карл почувствовал, что надетая им маска трескается. Он не ожидал, что старые чувства вернутся с такой настойчивостью.

– Я знаю, я тебя обидел. Но ведь это было так давно. Я бы хотел узнать тебя снова, – сказал он.

– Ты же видишь меня, не так ли? – сказала она.

Карл и Ванесса начали встречаться, чтобы поужинать вместе, раз или два в месяц. Иногда он ждал ее у юридической школы, и они шли пить кофе. Эти встречи были редкими, их нельзя было назвать свиданиями. Иногда Карлу хотелось отважиться на что-то большее, но присутствие Ванессы вызывало в нем смешанные чувства. Когда они встречались, он парил в облаках, но одновременно испытывал чувство вины, потому что не сказал ей, что продолжает работать на ее отца, равно как и не рассказал, чем на самом деле занимается. Он также без всяких оснований считал, что предает генерала, поскольку не рассказал ему о том, что вновь встречается с его дочерью. Не то чтобы у него было много шансов побеседовать с Уингейтом: после вступления в Подразделение он видел его всего несколько раз. Генерал объяснил ему, что для члена Подразделения очень опасно быть увиденным вместе с ним, ведь шпионы повсюду.

Карл уже некоторое время подумывал о том, чтобы оставить службу. Он уже более десяти лет рисковал жизнью, и ему начало казаться, что он теряет навык. Уйдя сейчас, он сможет получить хорошую преподавательскую работу в любом университете. Может быть, Ванесса согласится выйти на него замуж, и они осядут где-нибудь. Заведут детишек, у нее будет интересная карьера. Это будет тихое существование, но Карл думал, что сможет привыкнуть к жизни с двумя – пятью ребятишками, собакой и домом в пригороде с белым частоколом. Он обманывал себя, веря, что может перенестись из ада в рай, не посвящая Ванессу в свою тайную жизнь.

Из глубокого сна Ванессу вырвал настойчивый стук в дверь. Крикнув «Иду!», она накинула халат. Посмотрев в глазок, она увидела стоящего в холле Карла Райса и удивилась: они не разговаривали целых три недели.

– Ванесса, открой, пожалуйста, – умолял Карл и снова принимался стучать. Девушка не хотела, чтобы он перебудил всех соседей, поэтому открыла дверь. Карл ввалился в квартиру. Он был небрит, одежда выглядела так, будто он в ней спал, а глаза были дикими.

– Что ты хочешь, Карл? – спросила Ванесса.

– Мне нужно с тобой поговорить.

– Уже за полночь. Нельзя подождать до завтра?

– Прости, я понимаю, что поздно, но не знаю, что делать.

Ванесса внимательно присмотрелась к ночному гостю. Карл напоминал человека, способного совершить отчаянный поступок.

– Делать насчет чего? – спросила она.

– Можно мне сесть? – спросил Карл. – Сил совсем не осталось. Я несколько дней не спал.

Ванесса отступила: Райс повалился на диван и откинул голову на спинку.

– Я больше не могу этим заниматься, – сказал он. – Я должен вырваться.

– Откуда вырваться?

– Я тебе соврал, – сказал он. – Я не мог сказать тебе правды, поэтому соврал, но больше врать не хочу. Наоборот, хочу, чтобы ты знала, что я собой представляю. Я – убийца. Я убиваю по приказу твоего отца, и я хочу это прекратить.

У Ванессы перехватило дыхание.

– Ты единственная, кто может хоть как-то понять, – сказал Карл.

– Что я должна понять?

– Я делал ужасные вещи.

– И чего ты ждешь от меня, прощения?

– Мне это уже не поможет.

Ванесса почувствовала страх. Кроме общих фраз относительно работы его агентства, отец никогда ничего ей не говорил. У нее были подозрения – иначе почему он нигде не появляется без вооруженной охраны? – но она никогда не позволяла себе задумываться над этим всерьез.

– Я был так счастлив, после того как мы встретились, – сказал Карл. – Я подумал, что мы можем начать все снова. Но почти все, что я тебе рассказывал, было враньем. Затем они дали мне еще одно задание, очень скверное. Я хочу остановиться. Нет сил больше этим заниматься.

– Что ты сделал?

– Я поехал в Техас. Там жила китаянка. Ее родители эмигрировали в Массачусетс, когда ей было девять лет. Она работала над особо секретным проектом… Я не знаю, чем конкретно она занималась. – Ванесса вдруг сообразила, что Карл говорит о женщине в прошедшем времени, и ее затошнило. – Они сказали, что она шпионка, причем очень опасная, что она передает сведения сородичам, которые ее завербовали. Она представляла угрозу для страны.

– И ты…

Карл заставил себя взглянуть на Ванессу. Он поклялся, что расскажет ей все, и не собирался отступать.

– Я выстрелил ей в глаз. Она спала. Я взломал замки дома и убил их.

– Там был кто-то еще?

Карл кивнул, голос его дрогнул.

– Ее муж. Армейский капитан.

– И тоже шпион?

Райс медленно покачал головой из стороны в сторону.

– Они не были уверены, но рисковать не хотели. Вдруг он ей помогал? Так мне сказали. – Карл заплакал. – Он был американцем, Ванесса. И вполне мог быть ни в чем не виноватым. Он был таким же капитаном, как и я.

– Капитаном? Ты же говорил, что ты сержант.

– Это для прикрытия, как и моя работа в языковой школе. Вся моя жизнь – сплошная ложь!

Карл уронил голову на руки и зарыдал. Ванессе было так мерзко все, что он рассказал, что она не могла заставить себя утешать его.

– Приказы тебе отдавал мой отец?

– Я работал на него более десяти лет.

Ванесса смешалась.

– Его агентство занимается координацией разведывательных данных. Там нет агентов, которые делают то, что делал ты.

– Всего несколько человек знают о моем Подразделении, Ванесса.

Карл рассказал, что он делал после того, как его призвали в армию. Ванесса злилась все больше и больше.

– Сволочь, – сказала она, когда Карл замолчал. – Ты представляешь, что произойдет, если мы выведем его на чистую воду?

– И думать забудь. Твой отец – крайне опасный человек. Я даже не представляю, как далеко он может зайти, если решит, что ты для него опасен.

– Разве ты не хочешь мне помочь? Разве не хочешь перестать быть марионеткой?

– Я хочу остановиться, но не хочу, чтобы ты умерла. Если твой отец ощутит угрозу, он убьет нас. То, о чем ты думаешь, все равно непрактично. Нет никаких доказательств, что Подразделение существует. Генерал будет все отрицать, как и все остальные, связанные с этой операцией. И если каким-нибудь чудом ты достанешь доказательства, что Подразделение существует, ты поставишь под угрозу жизнь всех, кто о нем знает. Убийство для этих людей считается методом решения проблемы. Как и для меня. Я ведь один из них, Вэн. Если у тебя проблема и убийство эту проблему решает, ты убиваешь.