Никита Филатов - Огненный лис

- И что это значит?

- Какой-то вентиль, наверное, прорвало - там же сплошь ржавчина и старье. А горячая вода пошла внутрь.

- Так не годится, Витек! Совсем не годится, - взволнованно зашептал Росляков. - Надо бы сваливать нам отсюда, неровен час затопит к этой матери...

- Глупости, - отмахнулся Рогов. - Прикинь: чтобы такое пространство заполнить, сюда половину воды из Альдоя перекачать надо.

- Наверное, - не стал спорить Васька. - Я не мелиоратор, блин... Но что-то в этом бассейне крытом мне сидеть расхотелось. Плевать на Дядю! Побег не состоялся, пусть лезет в петлю, если приспичило.

Виктор молча кивнул, и друзья не сговариваясь, как по команде, похватали инструменты и побрели к выходу.

- Давай, поднажми!

- Да я и так...

Позади была уже почти половина запутанного, парного лабиринта.

Двигаться приходилось почти наощупь, так как дрожащий огонек свечи, который Васька продолжал бережно нести над головой, освещал путь еле-еле.

- Еще немного. Рукой подать...

Вдруг откуда-то сверху донесся резкий, раскатистый гул и грохот, а потом что-то ухнуло, сотрясая землю.

С перепугу друзья метнулись к ближайшей стене и даже присели на корточки, погрузившись в воду почти по пояс.

- Чего это, как думаешь? - Дрожащим голосов спросил Росляков и настороженно уставился в потолок.

- Не знаю, - отозвался из полного мрака Виктор. Он был испуган не меньше. - Наверное, херня какая-нибудь завалилась, или ещё чего...

- Как это завалилась? До сих пор никакого движения, лежало все спокойно, а тут на тебе - завалилось? - Росляков ткнул пальцем вверх:

- Да там же бульдозером ничего сдвинуть нельзя было!

- Что ты приколупался? - Огрызнулся Виктор. - Я почем знаю, что произошло? Просто предположение высказал.

- Ну уж нет, - замотал головой Васька. - Точно завалилось... Но по какой причине? И почему сейчас?

Рогов пожал плечами:

- Могло землетрясение где-нибудь в Якутии произойти, а сюда аукнулось, толкнуло... Или вот! - Виктора осенила догадка. - Вода горячая, пар... Грунт подмыло, наверху развалины чуть местами оттаяли - и все, баланс нарушен.

- Пошли, - Васька решительно взял друга за рукав робы. - Пошли выбираться, пока не поздно!

Но тяжелая дверь на выходе оказалась плотно стиснутой с боков. Листы железа на ней покорежились и местами даже прогнулись внутрь.

Друзья поднажали плечами, толкнули задницами, даже врезали пару раз киркой... Бесполезно. Лишь глухой гул от ударов разнесся вокруг и затих где-то в глубине подземелья.

Дверь не поддалась ни на сантиметр.

- Все, пи-сец! - Плюхнулся в воду Росляков. - Теперь точно вижу оттаяло...

... А наверху закипали страсти.

- Ну, и что я по-вашему должен докладывать начальству? - Орал на контролеров капитан Быченко. - Что на вечерней проверке обнаружилось... то есть, не обнаружилось двух придурков? Может, вы считаете, что они сбежали?

- Федорыч, не кипятись. Сбежать-то, может, и не сбежали, но только нету их нигде.

- Да бросьте вы мне эти сказки рассказывать! - Не успокаивался капитан. - Искать просто не хотите, лазать по всему заводу. А они наверняка водки обожрались или обкурились до одури и спят беспрпобудным сном где-нибудь... Кого нету?

- Рогова и Рослякова из шестого отряда.

- Все облазали, Федорыч, - исступленно округлил глаза Еремеев. - Даже на крышах цехов... Нигде нет!

- А у зэков спрашивали? У "кумовских"? Может, видел кто? Или знает что-нибудь.

- Спрашивали, конечно. Ничего!

- Тогда и я знать ничего не хочу, - отмахнулся Быченко. - Ищите... Где угодно ищите, но чтоб нашли! Начальнику я ничего докладывать не стану. Надоело мне вместо вас зад свой подставлять.

Контролеры повздыхали для порядка, но отправились на дальнейшие поиски осужденных.

Короткий зимний день как-то внезапно, не обременяясь сумерками, перешел в безветренную звездную ночь. Мороз, как обычно, окреп и ближе к полуночи укутал все вокруг синеватым туманом. В отрядах гасили электричество, и хотя кое-кто ещё шаркал по коридорам в домашних шлепанцах, большинство зэков, зевая, успокоилось до утра по кроватям. Из воспитательных комнат потянуло специфическим запахом "травки"...

- Черти бы их разодрали, - ворчал себе под нос пожилой контролер Иваныч, перелезая через заснеженный, заиндевелый штабель досок. - Куда могли запропасть эти ублюдки?

Дверь строительного модуля-вагончика приоткрылась, выпустив на улицу густые, подсвеченные фонарем клубы тепла. Затем появилась заспанная физиономия рабочего ночной смены:

- Кто тута? Кто?

- Хрен в драповом пальто! - Сьязвил Иваныч. - Закройся там и дрыхни... Хотя нет, погоди! Погоди-ка. Ты Рогова и Рослякова из шестого отряда не видел?

- Не-а, - зевнул во всю рожу зэк. Поежился с морозца, притопнул валенком и добавил:

- Плющева я видал.

- Да на хрена мне твой Плющев-то?

- Не знаю, - рабочий пожал плечами.

- А зачем ты мне про него талдычишь?

- Так. Может, на что сгодится.

- Пьяный, небось?

- Кто, я? - Встрепенулся зэк. - Ни в одном глазе, ты чего!

- Я о Плющеве спрашиваю, - вздохнул Иваныч. Потом протянул собеседнику пачку сигарет:

- Закуривай!

- Кажись, трезвый... Спасибо.

- А чего он тут делал?

- Крутился, - зэк выпустил в небо струйку дыма.

- Понятно, что не сидел! Куда пошел, спрашиваю?

- Так это... прямиком к литейке и пошел! Точно, прямиком. Я ему: здрас-сте, гражданин начальник! А он - ни гу-гу... Прямиком к литейке.

Иваныч отер ладонями намерзший на ресницах иней и нехотя выволокся на бетонную, сплошь покрытую льдом дорожку.

- Чего он туда поперся? - Размышлял контролер, бредя в направлении развалин. - Время позднее, мороз... Сидел бы себе на печи, кашу гречневую уплетал за обе щеки. С молоком... Или с подливой? С печенкой жареной, говяжьей? Красота... Нет. Все-таки, с молоком лучше. А он шныряет тут, как дурень, шатается туда-сюда, как псина бродячая. Все высматривает, вынюхивает, выслужиться хочет! Можно подумать, если он показательно бдит, то повышение получит, с последующим переводом куда-нибудь в более цивильное место...

Иваныч на удивление бодренько прыгнул и замер в позе начинающего каратиста. Он шумно, резко выдохнул, выбрасывая перед собой, в темноту увесистый кукиш:

- Н-на тебе! Не дождешься... Где, милок, родился - там и пригодился. Здесь тебе век коротать, здесь на пенсию - и окочуришься тоже здесь. А мы, соратники и коллеги, тебя в сыру землю с почестями прикопаем.

Так, порой громко вскрикивая, а порой бормоча под нос себе всякую ерунду, контролер добрался до развалин литейного цеха.

- Во, дела! - Выразил он удивление струями пара, исходящими из-под земли к небу. - Как на Камчатке, ей-Богу... Кругом снега, а посередине гейзер.

Иваныч даже чуть-чуть прищурил глаз и отшатнулся в ожидании взрыва и устремленного ввысь фонтана кипятка.