Наталья Андреева - Проигравшему достается жизнь

И вот Марта ехала к ней. Знала, что у мамы выходной и решила ее побаловать, зашла в супермаркет, купила красивый кремовый торт. Спиртное не стала покупать, ей было нельзя, из-за таблеток, которые она постоянно принимала. Пока она об этом не думала, о таблетках. Выполняла рекомендации лечащего врача, как будто была больна, к примеру, гриппом, и не задумывалась, насколько все это серьезно. Плохо было, что голос хоть и вернулся, но изменился, и сильно. Стал низким, появилась хрипотца, будто бы она была заядлой курильщицей, некоторые слова давались с трудом, а особенно длинные не давались вообще. Георгий Рубенович сказал:

– Со временем наладится.

Но она уже и сама не верила, что голос будет прежним. Это был не ее рот, и говорил он не так, как раньше, хорошо еще, говорил то, что она хотела. Пока.

Прижимая к груди коробку с тортом, она позвонила в дверь. В кармане лежал ключ от маминой квартиры, можно было воспользоваться им, но она не стала этого делать. Стояла под дверью и ждала.

– Кто там? – напряженно спросила из-за двери мама.

– Это я.

– Кто я?

– Марта.

– Марта? – дверь приоткрылась, теперь их разделяла металлическая цепочка. Мама почему-то не спешила ее снимать. – Здравствуйте. Что вы хотели?

– Мама… ты меня не узнаешь?

– Простите… – та беспомощно моргнула и поправила очки. – Нет.

– Это же я! Марта!

– Марта? Нет, это невозможно, – дверь неожиданно захлопнулась.

Она растерялась. Мать стояла там, за дверью, было слышно ее дыхание. Но дверь теперь была закрыта.

– Мама… Почему ты меня не впускаешь?

– Я вас… не знаю…

– Что за чушь! – она рассердилась и достала из кармана ключ.

Вставила ключ в замочную скважину, повернула два раза и толкнула дверь.

– Ой! – вскрикнула мама, которую ударило дверью.

– Мама, сними же цепочку!

Та послушалась. Она, наконец, вошла в квартиру.

– Я принесла торт. Давай, попьем чаю?

– Марта? – неуверенно спросила мама.

– Да, это я.

– Но так не бывает! Ты же на себя не похожа! Нет, это не ты!

– Я сделала пластическую операцию.

– А фигура?

– Я похудела. Меня кормили одними кашками и протертыми супами. Знаешь, сколько мне пришлось пережить!

– Но… зачем?

– Разве я не стала красивой?

– Красивой?

– Может, ты впустишь меня наконец? – Все это время мать стояла в проходе, и по лицу было видно, что она все еще сомневается, ее ли это дочь?

– Что ж… Проходи.

– Где мои тапочки?

Она нагнулась над калошницей, пошарила на самой нижней полке.

– Розовые… в цветочек… Где они?

– Это, и в самом деле, ты… – мама перевела дух.

Она нашла тапочки и распрямилась:

– Ты что, мне не веришь? Но у меня же ключ от твоей квартиры!

Мама отвела глаза.

– Хочешь сказать, что я могла его украсть? А как же мои детские воспоминания? Их я тоже украла? Мозги, мама, еще не пересаживают, не научились.

– Что у тебя с голосом?

– Это не мой рот. Мне еще надо к нему привыкнуть. Кстати, как он тебе?

– По-моему, слишком большой.

– Что ты понимаешь!

Она прошла на кухню, положила на стол коробку с кремовым тортом. Мама стояла в дверях, смотрела. Потом спросила:

– И сколько ты за это отдала?

– Много. Триста тысяч долларов.

– Ты что, с ума сошла?!

– Но это мои деньги. Я так захотела.

– Ты сошла с ума! Я никогда не думала, что моя дочь… – мама всхлипнула. – Господи! Да какая ты мне дочь?! У тебя же с ней нет ничего общего! Я ТЕБЯ не рожала!

Она растерялась. Вот тебе и первая проблема! Родная мать не признает! Нет, чтобы порадоваться!

– Ты привыкнешь, мама…

Та вздрогнула:

– Не называй меня так!

– Но почему?

– Я не могу… – мама взялась рукой за шею, словно ей было душно. – Я же каждый твой пальчик… Каждую родинку… Не говоря уже о… Твое лицо… Что ты с ним сделала?

– Оно было некрасивое!

– А сейчас какое?

– Послушай… Мне и так тяжело… Но что сделано, то сделано. Я не могу вернуть все назад. Тебе придется к этому привыкнуть.

– Я не смогу.

– Сможешь. Я понимаю, у тебя шок. Во мне ничего не осталось от той Марты, которую ты знала. Я даже имя свое забыла. Меня давно уже никто не называл Мартой. Тем не менее это я. И надо как-то жить дальше.

Мама наконец села. Сложила руки на коленях, как послушная школьница, и спросила:

– Что ты собираешься делать?

– Начать новую жизнь. Я еще не вполне здорова. Но как только почувствую себя совсем хорошо, я буду искать работу.

– Моделью решила стать?

– Возможно.

– Какая глупость, менять такую хорошую, такую нужную профессию на жизнь, полную неопределенности и неустроенности.

– То-то все туда хотят, в модели.

– Потому что дурочки. Но ты-то! Ты всегда была умницей!

– И что мне это дало? Да, я была умной. А теперь хочу быть красивой. И я не жалею, что так поступила.

– Посмотрим, что будет дальше. Чайник кипит.

– Как твой гастрит?

– Тебя еще заботит мое здоровье?

– Я просто хочу, чтобы ты мне поверила. Это я, Марта, а не какая-нибудь самозванка, раздобывшая ключ от твоей квартиры. Да, лицо у меня изменилось, но с головой все в порядке. И с памятью.

– Ну, слава Богу!

– Дай мне мою любимую чашку, с розами.

Мама достала чашки. Вроде бы успокоилась. Разлила чай, пока дочь резала торт.

– Пей чай, Марта. – Марта! Ну, слава Богу!

– Ну, что тут без меня случилось? – спросила она преувеличенно бодро, размешивая сахар в чашке с розами. – Какие новости?

– Да, никаких. Снег выпал.

– Это я вижу. Только он тает. А на работе у тебя как?

– Нормально.

– Не сокращают?

– Нет, все нормально. Зарплату с Нового года прибавят.

– Это хорошо.

А вот праздника в их жизни не прибавилось. Она сидела на кухне в родном доме, похудевшая, с новым лицом, и чувствовала всю ту же скуку и безысходность. Нет, здесь ничего не изменилось.

В дверь позвонили.

– Кто это, мама?

– Соседка, должно быть.

Это и в самом деле была соседка.

– Ириша, я к тебе по делу… А кто это у тебя?

– Из собеса.

– Ой, так и мне ж надо!

– Это насчет пенсии. По выслуге.

– Так и я о пенсии хотела узнать!

Соседка рвалась на кухню, но хозяйка квартиры встала в дверях.

– Это личное. По личному вопросу.

– Да не нужны мне твои тайны, Ирина Федоровна! Я о своем хотела спросить!

– Но это лично ко мне!

– Девушка, вы из пенсионного фонда? – крикнула соседка, пытаясь разглядеть гостью.

– Нет.

– Могли бы разъяснить мне новый закон?

– Я ничего об этом не знаю. Хотите чаю? С тортом.

– Нет, не хочет! – мама стала теснить соседку к дверям.

– Хочу! – сопротивлялась та.

– В другой раз!

– Да что за тайны такие?

– Я зайду вечером и все расскажу.

– Ирина, ты что-то от меня скрываешь…

– До вечера.

Матери удалось, наконец, закрыть дверь перед носом у любопытной соседки. Щелкнул замок. Когда мама вернулась на кухню, Марта спросила: