Дик Фрэнсис - В мышеловке

- В самом деле?

- Да. Но не ссылайтесь на меня. - Фрост выглядел явно озабоченным.

- Не буду, - успокоил я его. - Так что грабеж организован местными кадрами.

- Похоже, что это их обычный метод.

Зеленн, подумал я. С двумя «н». Зеленн мог нанять их. И потом проверять на руинах сгоревшего дома, как выполнена работа.

Я замер на месте. Мы подошли к цветочному магазину, где работала Реджина. Фрост посмотрел на бронзовые хризантемы в ярко освещенном окне, а потом перевел изучающий взгляд на мое лицо.

Я нащупал в кармане и вытащил шесть гильз. Протянул их Фросту:

- Человек по фамилии Зеленн выронил эти гильзы, когда перезаряжал пистолет, из которого стрелял в меня. Я говорил вам об этом по телефону.

Он кивнул.

- Конечно, я понимаю, что от них мало практической пользы, - продолжал я. - Но, возможно, они убедят вас, что Зеленн способен на убийство.

- Да… У вас есть доказательства?

- Только чувство…

- Продолжайте.

- Зеленн был в Англии примерно в то же время, когда убили Реджину.

Фрост спокойно смотрел на меня.

- Может быть, Реджина узнала его. В Австралии она была в галерее, где он работает. Может быть, она увидела, как он помогает грабить ее дом, контролирует… И может быть, поэтому ее убили. Потому что было бы вполне достаточно связать ее и всунуть в рот кляп… Но она могла бы уверенно опознать его, если бы осталась жива.

Он открыл рот, будто ему не хватало воздуха:

- Это все… догадки.

- Я точно знаю, что Зеленн был в Англии две недели спустя после смерти Реджины. Я точно знаю, что он связан с продажей картин и потом с их кражей у тех, кто купил. Я точно знаю, что он убьет любого, кто захочет посадить его за решетку. Остальное… ну… закончить обвинение предоставляю вам.

- Боже мой, боже мой, - повторял Фрост.

Я направлялся к остановке автобуса, он по-прежнему шагал рядом с остекленевшими глазами.

- Нам всем интересно узнать, как вы вышли на преступную организацию, какой был первый толчок? - наконец спросил он.

- Получил горячую новость от информатора, - улыбнулся я.

- Какого информатора?

Контрабандистки в алом пальто, с хорошо причесанной головой и сумкой из крокодиловой кожи.

- Вы не должны задавать такие вопросы.

Фрост вздохнул, покачал головой и вытащил из кармана оторванный лист телекса.

- Вы встречались в Австралии с полицейским по фамилии Портер?

- Конечно.

- Он прислал вам сообщение. - Фрост протянул мне телекс, я прочел аккуратно напечатанные слова: «Скажите этому художнику-англичанину СПАСИБО».

- Вы будете посылать ему ответ? - спросил я.

- Что передать от вас? - кивнул он.

- Нетруда.

Стоя в темноте на пороге дома кузена, я смотрел сквозь стекло внутрь.

Дональд сидел в освещенной гостиной лицом к портрету Реджины, без рамы растянутому на каминной полке. Я вздохнул и позвонил.

Он медленно встал, открыл дверь.

- Чарльз! - вяло удивился он. - Я думал, ты в Австралии.

- Вчера вернулся.

- Проходи.

Мы прошли в кухню, где по крайней мере было тепло, и сели друг против друга за стол. Дональд выглядел лет на пятьдесят, изможденный, серый, тень человека, отошедшего от жизни.

- Как идет бизнес? - спросил я.

- Бизнес?

- Торговля вином.

- Я не был в офисе.

- Если у тебя раньше не было проблем с личными деньгами, то теперь скоро появятся, - сказал я.

- Мне все равно.

- Ты завяз в своем горе. Как иголка в пластинке, крутишься на одном месте снова и снова, - рассердился я.

Он, словно не понимая, смотрел на меня.

- Полиция знает, что ты не организовывал ограбления, - добавил я.

- Приезжал… Уолл, - медленно кивнул он. - И сказал мне. Сегодня утром.

- Ну?

- Это не имеет значения.

- Для Реджины?

Он не ответил.

- Дональд, пора прекратить это, - начал я. - Она мертва. Она мертва уже пять недель и три дня. Ты хочешь видеть ее?

- Нет! Конечно, нет! - Он пришел в ужас от моих слов.

- Тогда перестань думать о ее трупе.

- Чарльз! - Он сердито встал, с силой оттолкнув стул. Возмущение и гнев сотрясали его худое тело. Мои слова ужаснули его.

- Она в холодильнике морга. А ты хочешь положить ее в ящике в холодную землю. Какая разница?

- Прекрати! - крикнул он. - Слушать не хочу!

- Те останки Реджины, на которых ты помешался, - это всего лишь скопление минералов. Эта… эта форма, которая лежит в морге, это не Реджина. Настоящая женщина у тебя в голове. В твоей памяти. Ты можешь дать ей жизнь, только сохраняя память о ней. Ее бессмертие в твоей голове. Ты убиваешь ее каждый день снова из-за того, что отказываешься продолжать жить.

Дон резко повернулся на каблуках и вышел. Я слышал, как он прошел по холлу, и догадался, что он в гостиной.

Минуту спустя я последовал за ним. Белая дверь была закрыта.

Открыв ее, я вошел.

Дональд сидел в кресле в обычной позе.

- Уходи! - сказал он.

Чего добился человек, которого сбрасывали с балкона, расстреливали в упор, топили среди острых скал, если он так и не смог спасти душу своего кузена?

- Я забираю картину с собой в Лондон, - объявил я.

Дональд в тревоге вскочил с кресла:

- Как ты можешь ее забрать?

- Могу.

- Но ты же отдал ее мне.

- Ее нужно вставить в раму, - объяснил я. - Или холст покорежится.

- Ты не должен ее забирать.

- Тогда поедем вместе.

- Я не могу оставить дом.

- Почему?

- Не притворяйся идиотом! - взорвался он. - Ты же знаешь, почему я не могу уехать. Потому что… - У него перехватило дыхание, и он замолчал.

- Куда бы ты ни поехал, Реджина будет с тобой. Там, где ты будешь думать о ней, она будет с тобой.

Никакого ответа.

- Она не в этой комнате. Она в твоей голове. Ты можешь уехать отсюда и взять ее с собой.

Никакого ответа.

- Реджина была замечательная женщина. Без нее тебе, должно быть, адски плохо. Но она заслуживает лучшего, чем то, что ты делаешь.

Никакого ответа.

Я подошел к камину и снял портрет. Лицо Реджины улыбалось, полное жизни, оно просто лучилось жизнью. У меня не очень хорошо получилась левая ноздря, подумал я.

Дональд не шевельнулся, чтобы остановить меня. Я положил руку ему на плечо:

- Выведи машину. И поедем ко мне. Прямо сейчас, сию минуту.

Молчание.

- Пойдем.

Дональд тихо заплакал.

Я набрал побольше воздуха, затаил дыхание и ждал.

- Ладно, - наконец сказал я. - Бензин у тебя есть?

- Мы можем, - пробормотал он, всхлипывая, - заправиться по дороге.

- --- END -------