Эрл Гарднер - Дело хитроумной ловушки

- В настоящее время он уже в постели,- сказал Мейсон.- Мне не хотелось бы прерывать его замечательный сон.

- Теперь послушай,- предупредил Дрейк.- Помни насчет Инскипа. Он не будет перечить полиции, если они начнут задавать соответствующие вопросы. Ты ведь был около отеля, кто-нибудь мог узнать тебя.

- Все нормально. Я не буду волноваться, если они пронюхают, что, уйдя из отеля, я потом туда возвращался. Единственно, что мне не хотелось бы, чтобы какой-нибудь ловкий парень, вроде Боба Кинга, звонил в полицию и заявил бы, что в настоящее время я там навещаю кого-то в номере 728. Это было бы, так сказать, преждевременно.

- Если не сказать больше,- сухо заметил Дрейк.- Делла, пожалуйста, убери с глаз долой эти пончики. Они меня искушают, но мой желудок завяжется в узел, если я попытаюсь соревноваться с вашими прожорливыми сотрудниками.

- По-моему, на сегодня это все, Делла,- сказал Мейсон.- Как насчет того, чтобы тебе сесть в машину и поехать домой?

- А что собираетесь делать вы?

- Я собираюсь тоже отправиться домой, погреться, принять душ и, возможно, поспать пару часов, прежде чем поеду за Конвэем.

- Ладно,- сказала она,- еду домой.

- Не беспокойся, сейчас уже ничего нельзя исправить. Ты можешь сделать это утром. Пошли, я спущусь с тобой и погляжу, как ты садишься в машину. Выдерни кофейник из розетки и оставь все так до утра.

- Офис выглядит так, будто здесь произошла авария.

- Чем мы можем помочь?

Мейсон подал Делле Стрит пальто. Они потушили свет и втроем зашагали по коридору.

- Ты отключишь свой телефон, Пол?- спросил Мейсон.

- Черт, нет! Я должен быть в курсе событий, поэтому всегда поблизости от телефона.

- Ты будешь спать?

- Не думаю.

- Тебе нужно кое-что сделать завтра, то есть, я имел в виду, уже сегодня.

- Все в порядке, Перри. Долгое время я работал так. Именно поэтому и испортил себе желудок.

- Ладно, по-моему, у нас все идет, как надо. Мы для проформы появимся у прокурора. Но послушай, пожалуйста, Пол, они уже должны были узнать, чей это труп. Давай проверим.

- Отлично. Пошли ко мне.

Они зашли в офис Дрейка, и тот спросил у оператора на коммутаторе:

- Что-нибудь новое об убийстве в отеле "Рэдферн"?

- Ничего, кроме тех звонков, о которых я уже докладывал.

- Они еще не опознали труп?

- Насколько мы знаем, нет.

Дрейк взглянул на Мейсона. Тот сказал:

- Парень, ее муж, был очень подавлен. Я уверен, для него это явилось сильным ударом, но, конечно, он уже давно связался с полицией.

- Мы могли и не узнать об этом,- предположил Дрейк.- У меня есть знакомый газетный репортер. Он сначала звонит себе в редакцию, а потом мне. Найдя что-либо стоящее, он, скорее всего, не сообщит мне эту информацию, пока ее не напечатают в газете. Но, с другой стороны, инициативу может перехватить кто-то иной. Потому после беседы с редактором он позвонит мне.

- Ладно. Полиция, вероятно, уже знает, но не сообщает об этом прессе. Они, видимо, вызвали мужа для опознания. Хорошо, я провожу Деллу до машины, а сам поеду домой. Еще увидимся, Пол.

Мейсон довел девушку до автомобиля, помог ей сесть.

- Мне не хотелось бы, чтобы в это время ты одна вела машину, Делла.

- Да ну! Я на всех парах помчусь домой. За меня не стоит беспокоиться ни днем, ни ночью.

- Я тебя знаю,- сказал Мейсон.- Ты уже сегодня утром будешь гонять по городу.

Она пожала ему руку.

- Спасибо, шеф, но я в порядке. Не беспокойтесь. Я открою окна, захлопну дверь, буду сигналить и не остановлюсь до самого дома. До встречи.

- Я поеду за тобой, Делла, провожу тебя до дому и...

- Вы ничего подобного не сделаете! Вам дорога каждая минута сна. Спокойной ночи!

Делла Стрит нажала на газ, включила огни и отъехала.

Мейсон забрался в свою машину, включил зажигание и помчался за ней. Он ехал за ней по улице пять кварталов. Задние огни машины Деллы зажглись красным, и она остановилась у тротуара. Мейсон подрулил сбоку и встал вровень с ее окном.

- Шеф, поезжайте домой. Я в безопасности. Вы не должны...

Мейсон опустил дверное стекло и стал ждать с включенным двигателем. В конце концов Делла сдалась и отъехала от тротуара.

Мейсон проводил ее до самого входа. Она припарковала машину, подошла к машине Мейсона. Мейсон опустил окно.

- Шеф,- тихо сказала она.

- Да?- он повернул голову, чтобы лучше ее слышать.

- Обычай требует: когда мужчина провожает женщину до дому, он вправе рассчитывать на благодарность.

И прежде чем он осознал смысл ее слов, она поцеловала его в губы, затем повернулась и взбежала по ступенькам своего подъезда.

- Спасибо,- сказала она ему и открыла дверь.

- Спасибо тебе,- сказал ей Мейсон.

Глава 8

Было пять минут девятого, когда Мейсон подъехал к мотелю "Глэйдел" и направился к коттеджу 21. Джерри Конвэй ждал его.

- Все готово?- спросил Конвэй.- Я поеду в своей машине?

- Одну минуту, нам надо поговорить. Я отгоню свою машину за пару кварталов отсюда и припаркую ее у тротуара, а поеду с вами в вашей.

- Может, я поеду в вашей?

- Нет. Полиция захочет узнать, где ваша машина.

- Кстати, я осмотрел свою и обнаружил нечто, что меня беспокоит.

- Вы что-то нашли?

- Да.

- Что именно?

- Это лежало под передним сиденьем, куда обычно никто не заглядывает по нескольку лет: отпечатанный список акционеров, которые отдали Фарреллу свои голоса.

- Разрешите взглянуть?

Конвэй протянул ему четыре отпечатанные страницы, аккуратно скрепленные друг с другом.

- Может показаться, что я попытался спрятать этот список под передним сиденьем, где его никто бы никогда не нашел. Список был в конверте из плотной папиросной бумаги.

- Как он туда попал?

- Не знаю. Его могли подложить когда угодно.

- Скажем, когда ваша машина была припаркована у отеля.

- И у отеля, и у аптеки, где я звонил, да везде, где мне пришлось парковаться.

- Машина была заперта?

- Нет, конечно. Я ношу с собой ключи зажигания, но дверь и окна не запираю.

- А как насчет списка? Вы просмотрели его?

- Насколько успел. В нем есть одна особенность.

- Какая же?

- Он чересчур хорош.

- Что вы имеете в виду?

- Слишком обнадеживающий. Люди, которые отдали свои голоса Фарреллу, по большей части мелкие акционеры, и некоторые из них - я это знал - были недовольны. Они бы отдали свои голоса и без всякой рекламной кампании.

- Сколько такого рода людей в процентном отношении числятся в компании?

- Насколько я знаю, не заглядывая в учетные книги компании, что-то около семнадцати процентов.

- Число на списке стоит?

- Да, датировано двумя днями раньше. Думаю, он еще актуален.

- Вы долго держали его в руках?

- Да, довольно долго. А что?

- Боюсь, теперь невозможно будет выяснить, откуда взялся этот список.

- Что вы имеете в виду? Не получится снять отпечатки пальцев?