Эрл Гарднер - Дело нервного соучастника

- Правильно,- сказала она.- Значит, сейчас ничего больше нельзя сделать, кроме как попытаться это скрыть. Кроме того, никто и никогда не сможет доказать, что я была там с Латтсом.

Мейсон задумчиво посмотрел на нее.

- А где тот пистолет, что был у вас?

- В моей машине, в бардачке.

- Вы перекладывали его в свою сумочку.

- Я знаю, но я снова положила его в машину, когда пошла в косметический салон.

- Он сейчас там?

- Боже мой, я надеюсь. Я закрыла бардачок и припарковала машину. Конечно, я думаю, воры иногда добираются до запретных отделений для перчаток.

Мейсон задумчиво сжал губы.

- Итак, мистер Поверенный,- сказала она,- я в ваших руках. Что нам делать дальше?

- Вначале мы поедем и посмотрим на тот пистолет в бардачке вашей машины.

- А потом?

- Погодите минуточку,- сказал Мейсон. Он стоял рядом с письменным столом, его глаза сузились.

Она попыталась что-то сказать, но он раздраженно прервал ее:

- Водитель такси рассмотрел вас?

- Уверена, что да.

- Вы были одеты в белое?

- Да. Я была одета в то же, в чем я сейчас.

- Довольно странно,- сказал Мейсон,- прогуливаться вдоль пригородной дороги в таком виде.

- Знаю.

- Водитель такси вспомнит вас.

- Конечно.

- Что это было за такси?

- С красной полосой, компании "Красная линия".

- Вы не запомнили номер?

- Господи, нет, конечно.

- И в этом такси вы доехали до Юнион-Стейшн?

- Да.

Мейсон пожал плечами:

- Ну, мы ничего не можем... минутку. Сколько вы заплатили по счетчику?

- На счетчике было два доллара девяносто пять центов. Я дала ему три с половиной.

- Он перевел счетчик?

- Да.

- Оттуда выскользнул листок бумаги?

- Да, квитанция.

- Полагаю, вы ее выбросили?

- Нет, она у меня.

- Отлично,- сказал Мейсон,- давайте на нее посмотрим.

- Что из нее видно?

- Виден номер такси, номер поездки и уплаченная сумма,- проговорил Мейсон, разворачивая смятый клочок бумаги.

Внезапно он положил бумажку в кошелек и сказал, обращаясь к Делле Стрит:

- Делла, задействуй Пола Дрейка. Номер такси семь-шестьдесят один. Такси "Красная линия". Найди, где оно сейчас. Пусть Дрейк посадит человека в машину и проследит за такси. Мне нужно знать, что делал водитель такси каждую минуту до окончания рабочего дня.

- Не понимаю, что это даст,- удивилась миссис Харлан.- Чего вы пытаетесь достичь, мистер Мейсон?

Мейсон пропустил вопрос мимо ушей и сказал миссис Харлан:

- Поехали. Делла, а ты подожди здесь. Делла Стрит кивнула.

- Я схожу за вашей шляпой, шеф.- Она подошла к стенному шкафу, достала оттуда шляпу и подала ее Мейсону.- Проверьте бумагу под лентой,- сказала она.- Эта шляпа вам маловата, вы знаете.

Мейсон посмотрел мимо нее и кивнул, поглощенный своими проблемами.

- Лента,- повторила Делла Стрит.

Мейсон пробежал пальцами вокруг ленты на шляпе и нашел записку, которую Делла там оставила.

- Да, да, спасибо, Делла.

Мейсон держал шляпу в руках, прижимая записку к тулье. В лифте ему удалось ее прочесть:

"Шеф, на ней не те туфли и чулки, которые были сегодня утром. Осторожно".

Мейсон смял записку и сунул ее в карман, выходя из лифта вслед за своей клиенткой. Он взял свою машину на стоянке.

- Скажите, куда ехать.

- Прямо по Седьмой улице, потом повернуть налево и проехать два квартала.

- Ваша машина там на стоянке? У вас есть талон?

- Да.

- Я подвезу вас ко входу на стоянку,- сказал Мейсон.- Вы выйдете, возьмете машину, объедете вокруг квартала и встретитесь со мной.

- Что дальше?

- Последуете за мной,- продолжал Мейсон,- пока я не найду место, где мы оба сможем свернуть на обочину и... Позвольте мне взглянуть на вашу сумочку.

Она открыла сумочку.

Мейсон нашел свободное место у пожарного крана и, вырулив на обочину, остановил машину. Он внимательно осмотрел содержимое сумочки.

- Вы мне не доверяете, мистер Мейсон?

- Я проверяю,- сказал Мейсон.- Вам это не понравится, но я хочу быть застрахованным от надувательства.

- Как?

- Я хочу убедиться, что у вас нет при себе пистолета. Я должен быть уверен, что вы не вытащите пистолет откуда-нибудь из вашей одежды и не положите его в бардачок, а потом...

- Но мы можем пойти к моей машине вместе, если вы мне не верите.

- Это неприемлемо. Сторож стоянки потом может вспомнить, что видел меня вместе с вами. Я не так уж малоизвестен. Моя фотография часто появляется в газетах. Кто-нибудь на стоянке может меня узнать.

- Как долго вы меня намерены обыскивать?

- Столько, сколько необходимо, чтобы убедиться, что при вас нет пистолета.

Она сжала кулачки.

- Начинайте.

Мейсон провел руками вдоль ее застывшего тела.

- Удовлетворены? Мейсон кивнул.

- Я говорю вам правду. Я не лгу своему адвокату.

- Проклятая история,- проговорил Мейсон, выводя машину с обочины.

Они молчали, пока Мейсон не подъехал к автостоянке.

- Это здесь,- бросила она холодно.

- Я проеду полквартала вперед,- сказал Мейсон,- и выпущу вас. Вы вернетесь назад. Я припаркую машину, если получится. Кажется, рядом со стоянкой нет места для парковки. Берите свою машину, выезжайте и следуйте за мной.

Она кивнула.

Мейсон притормозил машину. Она вышла и направилась в обратную сторону. Мейсон стал ждать, наблюдая в заднее зеркальце.

Примерно в тридцати ярдах впереди какая-то машина стронулась с обочины, и Мейсон проехал вперед, неуклюже пытаясь втиснуть свою машину на освободившееся место. Перед машины торчал в сторону дороги, ее никак не удавалось поставить параллельно обочине, чтобы получить разрешение на парковку.

Тем временем Сибил Харлан вывела свою машину со стоянки и стала набирать скорость вдоль улицы. Увидев это, Мейсон сразу тронулся с места, помахав ей рукой. Проехав вдоль бульвара, он повернул на перекрестке направо. Наконец они нашли место, где могли поместиться одна за другой две машины.

Мейсон подошел к Сибил.

- Посмотрите, мистер Мейсон,- взволнованно сказала она, показывая на крышку отделения для перчаток.

- Крышка исковеркана, замок взломан. Голос Мейсона стал жестким:

- Я вижу.

- Кто-то влез сюда.

- Вижу,- холодно повторил он.- Полагаю, единственная пропавшая вещь это пистолет?

Она кивнула.

- Это случилось несколько минут назад. Должно быть, это полиция.

Голос Мейсона был ровным:

- Вы ничего не сказали сторожу стоянки?

- Господи, нет.

- Где вы взяли отвертку?

- Какую отвертку?

- Которой вы вскрыли крышку.

- Я этого не делала, мистер Мейсон. Правда, я этого не делала. Подумайте, если бы я взломала ящик, пистолет был бы у меня, не так ли? Или я бы... ну, во всяком случае, у меня была бы отвертка. Обыщите меня.

Мейсон покачал головой.

- Время ушло. Вы мой клиент. Я ваш адвокат. Если вы хотите соврать мне, то давайте. Я скажу лишь одно: ложь своему адвокату или врачу дорогая, а иногда и фатальная вещь.