Эрл Гарднер - Дело нервного соучастника

- Вы можете,- спросила Делла Стрит,- сказать, что вы задумали?

Мейсон покачал головой:

- Лучше не надо. Делла, ты сможешь дозвониться по телефону до Герберта Докси?

Делла Стрит быстро пошла по коридору, достала ключ и открыла дверь в личный кабинет Мейсона. Когда они вошли, Делла Стрит просмотрела телефонный справочник и выписала нужный номер.

- Есть?- спросил Мейсон.

- Думаю, да.

Делла Стрит набрала номер и после паузы сказала:

- Мистер Докси? Минутку. С вами хочет поговорить мистер Мейсон.

Она кивнула, и Мейсон поднял трубку второго телефона:

- Мистер Докси, говорит Перри Мейсон. Я хочу немного разузнать о собственности "Силван Глэйд компани". Вы можете мне сказать, сколько акров насчитывает участок, сколько из них спланировано, а сколько находится на склоне, проводились ли замеры, чтобы определить точную границу участка на севере? Докси с важностью прокашлялся:

- Вся эта информация у меня в виде оценок подрядчиков на планирование и перевозку земли. Понимаете, мистер Мейсон, начиная, мы не могли предположить, что будем продавать грунт на строительство дороги. Так что у нас были лишь примерные цифры размеров и стоимости перевозки. На северной границе проводились замеры, но столбов там уже нет.

- А где они?

- Некоторые из них обрушились вместе с оползнем после дождя, другие провалились, когда подрядчик добывал грунт на участке Клаффин.

- Понимаю,- сказал Мейсон.- Иначе говоря, они свободно срыли часть нашей земли?

- Не совсем так, но они прокопали достаточно близко к ней, так что в земле образовалась впадина.

- Я бы хотел увидеться с мистером Латтсом как можно скорее,проговорил Мейсон.

- Вы и еще десяток человек,- прокомментировал Докси.

- Как так? Докси рассмеялся:

- Ваше дельце с акциями вызвало цепную реакцию. Все хотят знать, сколько вы заплатили за эти акции, и уже прошел слух, будто мой тесть начал скупать акции нашей компании.

- Вместо тех, что он мне продал?- спросил Мейсон.

- Он мне это не говорил,- сообщил Докси.- Я просто передал вам слух, из-за которого последовала целая масса телефонных звонков. Я сам его пытаюсь найти.

- Если он придет,- попросил Мейсон,- скажите ему, что я его ищу.

- Спасибо,- сказал Докси,- я передам. Вы оставите номер, по которому он может позвонить?

- Пусть он позвонит ко мне в офис.

- Ваш коммутатор не будет отсоединен?

- Нет, мой офис связан напрямую с телефонной сетью.

- Хорошо, он позвонит.

- Как только придет,- уточнил Мейсон.

- Ну,- неохотно проговорил Докси,- здесь уже полно других просьб, мистер Мейсон. Кажется, все хотят, чтобы он позвонил сразу, как только войдет в дом. Но я передам ему вашу просьбу.

- Спасибо,- поблагодарил его Мейсон,- скажите ему, что это важно.

Мейсон повесил трубку и повернулся к Делле Стрит:- Ты переключила коммутатор из приемной в эту комнату, чтобы сюда можно было позвонить? Она кивнула. После паузы она спросила:

- Шеф, вы не чувствуете за собой вины, защищая миссис Харлан в этом деле?

- Не знаю. Я, конечно, понимаю, что должен абсолютно доверять своему клиенту.

- А как насчет этических норм?

- Первая обязанность адвоката - защита своего клиента. Ты должна понимать относительную важность, Делла. Возьми, например, случай с доктором, спешащим к постели своего пациента, который находится в критическом состоянии. Наверное, он нарушает целый ряд правил дорожного движения, но обстоятельства побуждают его к этому...

Делла Стрит покачала головой:

- Всякий раз, когда я с вами спорю, я оказываюсь в проигрыше. И...- Ее прервал телефонный звонок. Делла Стрит подняла трубку:- Офис Перри Мейсона... Да, он здесь, миссис Харлан. Передаю ему трубку.

Она кивнула Мейсону, и он поднял трубку телефона на своем столе, а Делла Стрит продолжала слушать.

- Все в порядке, мистер Мейсон, я уже дома.

- Вы можете говорить?

- Да.

- Вы узнали водителя такси?

- Да, конечно.

- Тот же самый?

- Да.

- Вопросов не возникло?

- Нет, никаких.

- Он не узнал вас?

- Он не обратил на меня ни малейшего внимания, мистер Мейсон. Такси остановила Рут. Когда мы сели в машину, я ему сказала, куда надо ехать, но я сидела прямо за его спиной. Он повернулся и увидел Рут, но я не думаю, что он мог хоть раз нормально взглянуть на меня. К тому же я была одета, разумеется, по-другому.

- Вы взяли квитанцию об оплате такси, на которой стоит сумма в два доллара девяносто пять центов?

- Да.

- Отлично,- сказал Мейсон.- Пусть квитанция остается у вас в сумочке.

- А что мне теперь делать?

- Теперь вы просто расслабьтесь и все забудьте. Конечно, если вы говорили мне правду и действительно не нажимали никаких курков.

- Я говорила вам чистую правду, мистер Мейсон.

- Ну и прекрасно. Получайте удовольствие от пятой годовщины вашей свадьбы.

- Нельзя получить удовольствие от годовщины, когда нет мужа.

- Вы ожидаете, что он придет домой?

- Да, ожидаю. Я превратилась в сплошной оголенный нерв. Я так волнуюсь, даже не думаю, что могу...

- Делайте то, что я вам сказал,- посоветовал Мейсон.- Все забудьте. Наступил решающий период для вашего брака. Вы многим пожертвовали, чтобы получить такую возможность. Итак, займитесь собой.

- Я... я постараюсь.

- Будет очень хорошо,- сказал Мейсон.

- Не ошибитесь, мистер Мейсон.- И она повесила трубку.

Глава 7

Мейсон посмотрел на часы. После звонка миссис Харлан прошло несколько минут.

- Думаю, сначала нам следует позвонить Докси. Должно быть, он уже начал волноваться. До темноты хочу еще кое-что успеть сделать. Мне трудно тебе об этом говорить, Делла, но ужин сегодня у тебя будет поздним. Пожалуйста, свяжись снова с Докси.

Делла кивнула, взяла трубку и через некоторое время сказала:

- Минутку, мистер Докси. Это опять мистер Мейсон.

- Привет, Докси,- сказал Мейсон.- Я уже ухожу из офиса. Что-нибудь есть от вашего тестя?

- Нет,- ответил Докси.- Я волнуюсь. Мы каждый вечер ужинаем в семь часов. Дэдди Латтс никогда не нарушает этот график. Лишь один или два раза у него были какие-то важные дела, которые он не успел окончить, но он звонил нам и предупреждал заранее, что не приедет. Но сегодня он ни разу не позвонил. Сейчас он уже почти на час опаздывает. Мы не стали его ждать и поужинали.

- Ну, он, наверное, скоро покажется. Все будет в порядке. Я...

- Но здесь что-то не так, мистер Мейсон. Может, он попал в автокатастрофу или куда-то еще. Он бы появился или позвонил. Он всегда приходит к ужину. Дэдди любит, чтобы ужин подавался строго к определенному часу. Это всегда доставляло беспокойство прислуге, но он не понимает, что это может создавать серьезные трудности другим.

- Ничего,- успокаивал его Мейсон,- все наверняка будет в порядке. Я хотел, чтобы он показал мне точное положение северной границы участка. Он пообещал всячески помогать мне. Я хотел побывать там до темноты.