Эрл Гарднер - Дело о ледяных пальцах

- Ей незачем показывать ножки. Она может просто честно рассказать, как все было.

- А именно?

- Она поехала в мотель, чтобы встретиться с братом.

- Ты действительно так думаешь?

- Да. Это вполне логичное объяснение. Ведь она попросила меня внести залог за брата. Чувствовала, что за ним могут следить, могут предъявить претензии и на ее выигрыш, как это было сделано с Родни. Она хотела иметь возможность поговорить с ним наедине, выяснить, что произошло, сколько денег он растратил, что делать дальше.

- Ну, это все объясняет. - Дрейк щелкнул пальцами. - Родни приехал в мотель. Фремонт, который за ним следил, объявился там же. Родни, вероятно, пригрозил ему, сказал примерно следующее: "Если засадишь меня в тюрьму, не увидишь своих денег. А еще расскажу налоговому инспектору о всех твоих махинациях, и через двадцать четыре часа ты будешь объясняться с полицией".

- И затем? - Мейсон был явно заинтересован.

- Затем Фремонт набросился на него. Родни Бэнкс ударил его кулаком в живот, втолкнул в ванную и...

- И что?

- Потом, - Дрейк говорил уже не так уверенно, - Фремонт вытащил револьвер. Родни вырвал его и выстрелил...

- Каким образом Родни смог вырвать у Фремонта оружие? - начал размышлять Мейсон. - Вернемся еще раз к тому, что ты сказал. Фремонт в ванной с револьвером в руке, направленным на Бэнкса. Бэнкс наступает на Фремонта, выхватывает у него оружие... Каким образом?

- Вероятно, в игру вступает сестра. Бросается на Фремонта и отвлекает его внимание.

- Предположим. Дальше.

- Черт побери, Перри! Мне нужно время, чтобы продумать все до конца. Устрой мне перекрестный допрос, и... Мейсон вдруг щелкнул пальцами.

- Что? - оживился Дрейк. - Ты что-то придумал?

- Кажется, я начинаю догадываться, почему Гамильтон Берджер взялся сам вести дело.

- Почему же?

- Вспомни, он заявил, что дело потребует присутствия законно избранного прокурора или что-то в этом роде.

- Мне удалось незаметно записать его слова, - вступила в разговор Делла.

- Как именно он сказал? - спросил Мейсон.

Делла открыла блокнот, просмотрела записи и зачитала:

- "Да, Ваша Честь. Мне будет помогать находящийся в зале помощник по судебным делам Роберт Колверт Норрис. Но в основном вести дело я намерен сам. По причинам, которые вскроются в процессе слушания, личное участие в этом своего рода уникальном деле законно избранного окружного прокурора представляется необходимым. С юридической стороны это дело может создать прецедент в округе".

- Все ясно! - заявил Мейсон. - Он сделает это, чтобы объявить о предоставлении иммунитета.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Он собирается вызвать Бэнкса в качестве свидетеля.

- Неужели Бэнкс станет давать показания против сестры?

- У него не будет другого выхода, - ответил Мейсон. - Берджер спросит его о растрате. Родни откажется отвечать на этот вопрос, ведь адвокат наверняка объяснит ему, что его ответ может быть использован против него. Тогда Берджер обратится к суду с просьбой приказать Родни ответить на этот вопрос и заявит, что обвинение полностью освобождает его от наказания за преступление, по которому он будет давать показания.

- Тогда ему придется ответить на этот вопрос? - спросила Делла.

- Да. - Мейсон кивнул головой. - Этот закон принят сравнительно недавно.

- И тогда вы окажетесь в положении...

- Невыигрышном, - докончил за нее Мейсон. - Пол, - обратился он к Дрейку, - в соседней комнате есть телефон... Ты приставил своего человека к Родни Бэнксу?

Дрейк кивнул.

- Свяжись с ним. Пусть наладит дружеский контакт с Бэнксом. А может быть, в качестве агента привлечь симпатичную девочку?! Она намекнет Родни Бэнксу на то, что окружной прокурор заставит его отвечать на вопросы и освободит от наказания.

- Что это даст? Родни просто сбежит за границу.

- По крайней мере, - улыбнулся Мейсон, - его не застанут врасплох.

- У Родни есть адвокат, - сказал Дрейк. - Джервис Н. Гилмор.

- Джервис?! - воскликнул Мейсон.

- Ты его знаешь?

- Слышал. Знаю, как он работает. Между прочим, его второе имя - Неттл, что значит "крапива". Этот парень может обставить любого прокурора. Меня ненавидят, но уважают, потому что я всегда отстаиваю правду. К Джервису отношение другое. Его смертельно ненавидят: они проигрывают все дела, на которых защиту представляет Джервис.

- Ты хочешь сказать, что он не доискивается до правды?

- Между нами, когда я говорил об адвокатах, которые внимательно выслушивают обвинение, затем просят объявить перерыв, чтобы подготовиться к защите, наставляют клиента, как лучше составить выступление, чтобы высветить все слабые стороны обвинения, я имел в виду Джервиса. Он всячески тянет время, чтобы дождаться вечернего перерыва, и только после этого выпускает клиента к свидетельскому месту. К этому времени клиент достаточно натаскан, подвергнут не одному перекрестному допросу и может просто и убедительно рассказать обо всем. Его рассказ выдержит любой перекрестный допрос... Значит, Родни Бэнкс консультируется у Гилмора. Тогда понятно, почему Гилмор проявил сегодня такой интерес к делу. Нужно сделать следующее, Пол. Расстроим планы окружного прокурора. Пойдешь в телефонную будку, где нельзя засечь разговор, и позвонишь Джервису Гилмору.

- В такой поздний час? - удивился Дрейк.

- Почему нет? У меня ночной телефон не зарегистрирован. Джервис Гилмор придерживается другого порядка: у него есть и дневной и ночной номера. Есть и служащий, который отвечает на телефонные звонки в любое время дня и ночи. Гилмор любит, когда ему звонят.

- О'кэй. Что я должен сделать?

- Измени голос. Представься другом Родни. Скажи, что окружной прокурор заставит его клиента отвечать на вопросы со свидетельского места и предоставит ему иммунитет.

- Что дальше?

- Повесь трубку и забудь об этом звонке, - усмехнулся Мейсон. - Нашему другу окружному прокурору будет над чем поломать голову.

- Ты хочешь сказать, что Джервис Гилмор такой хороший? - спросил Дрейк.

- Напротив, я хочу сказать, что он плохой, - ответил Мейсон. - Давай, Пол, действуй.

Глава 16

Судья Майлз поднялся на судейское место.

- Просьба всем сесть, - раздался голос судебного пристава.

- Подсудимая в зале, присяжные в сборе, - констатировал судья Майлз. Готовы ли вы приступить к слушанию дела?

- Да, Ваша Честь, - ответил Гамильтон Берджер.

- Да, Ваша Честь, - подтвердил Мейсон, - вполне готовы.

- Вызвать к свидетельскому месту Ларсена Холстеда, - распорядился Норрис.

Через несколько минут свидетель появился в зале, направился к свидетельскому месту и был приведен к присяге.

- Вы работали у Фремонта в течение нескольких месяцев, вплоть до его смерти?

- Да.

- Вы знакомы с Родни Бэнксом, братом обвиняемой?