Эрл Гарднер - Дело смертоносной игрушки

Дженнингс явно колебался. Он опустил глаза, затем бросил быстрый взгляд на Гамильтона Бюргера, избегая, однако, встречаться с ним глазами, потом повернулся к Мейсону, но, не встретив никакой поддержки с его стороны, застыл с опущенной головой.

- Это были вы? - настаивал судья.

- Да. - В наступившей тишине ответ Дженнингса прозвучал очень громко.

- Другими словами, - вмешался Мейсон, - вы пошли к тому месту, где спал Роберт, чтобы достать у него из-под подушки пистолет?

- Ну... вообще-то да.

- Вы прислушались, услышали спокойное дыхание Роберта и решили, что он крепко спит? Видимо, вы уже потом поняли, что Роберт не узнал вас в темноте и лежал, притворяясь спящим, сжимая в руке пистолет, потому что был испуган до смерти?

- Примерно так.

- Вы вошли под навес, собака либо шла впереди, либо за вами. Вы, наверное, склонились над кроватью, когда Роберт выстрелил?

- Все верно.

- Вы услышали визг собаки, выбежали наружу и увидели, что собака ранена. Тогда вы вспомнили, что оставили машину у входа в дом, и пошли к ней, а собака с трудом тащилась за вами. Пока вы открывали дверцу, собака, наверное, стояла рядом с вами и поэтому на дорожке осталась лужа крови. Потом вы завернули раненого пса в одеяло, положили его в машину и поехали к ветеринару. Вы оставили собаку у него, а сами поспешили вернуться домой.

Там вы узнали, что вашей жене удалось успокоить Роберта и уложить в постель. Она также убедила Роберта, что вы крепко спите в другой комнате, хотя прекрасно знала, что это не так.

Дженнингс молчал.

- Так было дело, мистер Дженнингс? - спросил адвокат.

- Да, - глухо ответил тот. - Именно так.

- Хорошо, - удовлетворенно улыбнулся Мейсон. - Итак, вы взяли пистолет, который жена забрала у Роберта. И что же вы с ним сделали?

- Моя жена оставила его в холле, на столике, я взял его в руки, осмотрел, потом положил обратно и отправился спать.

- Но, прежде чем положить пистолет на столик, вы, наверное, вставили в него полную обойму?

- Может быть, не помню точно. Хотя, скорее всего, вы правы.

- А затем вы отправились спать?

- Да.

- И вы думаете, что через некоторое время после этого моя подзащитная проснулась, вышла из комнаты, спустилась по лестнице в холл, взяла со стола пистолет, потом вышла из дома, села в машину, которую вы оставили перед домом, и поехала в загородный клуб "Сан-Себастьян", где и застрелила Мервина Селкирка?

- Должно быть, так. Ведь по всему выходит, что это она его убила, а как иначе она могла это сделать?

- Каким же образом, по-вашему, она узнала, что Мервин Селкирк будет в это время в клубе?

- Понятия не имею.

- А как она узнала, что вы оставили машину перед домом, да еще с ключами?

- Она могла видеть в окно, как я ставлю машину.

- И как вы оставляете в ней ключи?

- Не знаю. Я мог... Нет, погодите, я оставил ключи в машине, когда вернулся от ветеринара, просто перенервничал и забыл их вынуть.

- А кто, по-вашему, попортил тонким напильником ствол пистолета так, что баллистики теперь не могут определить, из какого пистолета выпущена роковая пуля?

- Думаю, что она.

- Почему?

- Чтобы не смогли доказать, что она стреляла в него.

- А уничтожив следы, она беспечно оставляет пистолет у себя под подушкой?

- Она ведь могла просто не сообразить, что в первую очередь его будут искать именно там.

Мейсон усмехнулся и покачал головой:

- Пистолет ведь зарегистрирован на ваше имя, мистер Дженнингс. Вы больше всех и заинтересованы в том, чтобы не узнали, из чьего пистолета выпущена роковая пуля.

Дженнингс ничего не ответил.

- Вы по-прежнему утверждаете, что зарядили пистолет и оставили его на столике в холле?

- Да, по всей вероятности.

- Тогда где вы взяли патроны? Вы действительно не входили ночью в комнату моей подзащитной?

Дженнингс в волнении потер руками лицо:

- Наверное, я ошибся, скорее всего я его не зарядил.

- Тогда, если по-прежнему считать, что последний выстрел из пистолета сделала моя подзащитная, она должна была спуститься ночью по лестнице, взять пистолет, осмотреть его и, обнаружив, что он не заряжен, снова вернуться в свою комнату, найти коробку с патронами, зарядить пистолет и только после этого поехать в загородный клуб "Сан-Себастьян", чтобы застрелить Селкирка?

- Ну, я думаю... наверное, она так и сделала.

- А откуда она могла знать, что в ее комнате хранятся патроны?

- Должно быть, нашла случайно.

- А как она догадалась, что на столике в холле остался лежать пистолет?

- Наверное, увидела, когда вышла.

- А как она узнала, что он не заряжен?

- Взяла в руки и увидела, - буркнул Дженнингс.

- А потом, значит, поднялась к себе в комнату за патронами?

- Конечно. Кстати, а почему бы вам не спросить об этом ее?

- Сейчас я спрашиваю вас.

- Я не знаю, что она делала.

- Итак, если ваша собака была ранена примерно между половиной первого и часом ночи, значит, до этого времени еще никто не обрабатывал ствол пистолета?

- Нет.

- Тогда, если пуля еще осталась в теле собаки, ее можно извлечь хирургическим путем, и по ней так же легко будет определить индивидуальные характеристики вашего пистолета, как если бы из него во время экспертизы выпустили контрольную пулю. Другими словами, пуля, засевшая в теле Ровера, сыграет роль контрольной пули.

- Понятно.

- А откуда вы знаете, что ствол пистолета не был обточен до того, как ранили собаку?

- Я... я этого не говорил.

- Ну конечно, вы этого не говорили, - подхватил Мейсон. - Вы и не могли этого сказать, потому что вы сами и обработали ствол пистолета. Вы единственный, у кого мог оказаться такой напильник. Вы единственный, кто мог знать, что Мервин Селкирк будет в клубе "Сан-Себастьян", и это вы поехали туда и застрелили его.

- Ничего подобного я не делал, - запротестовал Бартон Дженнингс. - Вы этого никогда не докажете!

Улыбка Мейсона стала еще шире:

- А для чего же еще вам потребовалось среди ночи забирать пистолет у Роберта из-под подушки?

- И вовсе не для этого! Просто я решил, что семилетнему мальчику не стоит доверять оружие!

- Тогда почему вы не забрали у него пистолет до того, как он пошел спать?

- Тогда я просто не подумал об этом.

- Вы же знали, что пистолет у него?

- Да, знал.

- Но вас это не волновало, пока вы сами не пошли спать?

- Ну, я не могу так сказать... впрочем, да, вы угадали, я встал, оделся и спустился во двор, чтобы забрать пистолет.

- Вы не разбудили жену, когда одевались?

- Нет, она спит крепко.

- Но ведь она же проснулась от выстрела?

- Не думаю. Она проснулась, когда Роберт закричал и вбежал в дом, чтобы рассказать, какой страшный сон ему приснился.

Точнее, рассказать то, что вы назвали страшным сном, - поправил его Мейсон. - На самом-то деле Роберт рассказал все именно так, как было в действительности: он проснулся оттого, что кто-то подошел к его постели, Роберт инстинктивно выхватил пистолет и спустил курок.