Джеймс Суйэн - Ставка лоха

Не успел Валентайн вымолвить и слово, как старейшины покинули комнату в сопровождении Бегущего Медведя и остальных обвиняемых. Он взялся за это дело, чтобы сбежать от своих проблем. Но получилось все иначе. И теперь Валентайн уже жалел, что не остался дома.

— Отличная работа, — похвалила Глэдис, когда они вышли из трейлера.

Он прошел следом за Глэдис в казино, потом на лестницу за дверью с табличкой «Посторонним вход воспрещен». На втором этаже они остановились у двери, над которой висела камера видеонаблюдения. Глэдис стукнула один раз и посмотрела в камеру.

— Ну же, — тихо сказала она.

Им открыл индеец с впалыми щеками в голубом пиджаке. Звали его Билли Тигр, он остался за начальника службы наблюдения, пока Гарри Гладкий Камень торчал в тюрьме. Билли Тигр проводил их внутрь.

Сердце любого казино — зал видеонаблюдения. Обычно это полутемное помещение, напичканное дорогостоящим оборудованием для обнаружения и записи на пленку подозреваемых в мошенничестве. Там всегда поддерживается температура восемнадцать градусов, чтобы приборы не перегревались. К тому же это помогает не превратиться в зомби персоналу, который по восемь часов в день всматривается в черно-белые изображения на экранах. Тигр завел их в отгороженный в углу кабинет и закрыл дверь.

— Я подумал, вам не нужны будут лишние уши, — пояснил он. — Валентайн почувствовал, что тут что-то не так. Откуда Тигр мог знать, что им нужно? И, словно прочитав его мысли, Тигр продолжил: — Мне позвонили старейшины. Все пятеро сразу. Сказали, что вы хотите посмотреть пленки.

— Все пятеро? — повторила Глэдис.

Выражение лица Тигра выдавало в нем человека, который каждое утро просыпался с улыбкой.

— Ага. Чудно так. Они же ни одно решение не могут принять, не проголосовав. Представляю, как они заказывают еду по телефону.

Валентайн достал из кармана рубашки листок, который Бегущий Медведь вырвал из тетради Гладкого Камня.

— Я хочу просмотреть последние записи каждого из этих дилеров, кроме Джека Легкоступа.

Тигр пробежал глазами список.

— Без проблем.

— И их личные дела.

— Сейчас же этим займусь.

Тигр пошел к дверям, Валентайн остановил его.

— У кого из этих дилеров самый скромный опыт работы на блэкджеке?

Тигр взял листок и задумался.

— У Карла Чернорога. Он недавно работает.

— Насколько недавно?

— Месяца четыре, может, пять.

— С него и начнем, — предложил Валентайн.

Вскоре Валентайн и Глэдис всматривались в видеозапись Чернорога. Валентайн в жизни не видел настолько небрежно работающего дилера блэкджека.

— Как ему вообще удалось получить это место? — удивился он.

— Бегущий Медведь, — объяснила Глэдис. — Когда в казино открываются вакансии, которые не получается заполнить своими, он нанимает людей из других племен. Если у них есть семьи, им разрешается жить на территории резервации, а их детям — бесплатно ходить в школу. Другие племена в стране переняли эту политику.

Валентайн следил за тем, как Чернорог ведет игру. Каждому игроку за столом он выдал по две карты. Дойдя до себя, Чернорог замешкался. Стандартный порядок действий, принятый в казино, требовал, чтобы он второй своей картой перевернул первую лицом вверх. А потом убрал вторую карту под первую.

Но Чернорог этого не сделал.

Он глянул на карты игроков и неуклюже положил свою вторую карту на первую лицом вверх. Валентайн впился глазами в экран. Неужели Чернорог перезабыл все правила и перевернул не ту карту? Такое иногда случается и, насколько ему известно, никак не влияет на результат игры.

Лист, вырванный из тетради Гладкого Камня, лежал на столе. Взяв его, Валентайн уставился на цифры рядом с фамилией Чернорога.

СБРОС: 12,104 ВЫИГРЫШИ: 5,812 ЗАДЕРЖКА: 42 %

Чернорог выиграл 42 процента от всех ставок за его столом. Лучшие дилеры блэкджека выигрывают 20 процентов. И при этом они считаются дилерами класса А. Их посылают работать за столы, когда в город прибывают настоящие «киты». А тут какой-то парнишка, у которого молоко на губах не обсохло, выигрывает в два раза больше.

— Дайте-ка мне его личное дело, — попросил Валентайн.

Глэдис протянула ему папку. Валентайн почитал, потом сказал:

— Чернорог отсидел за вооруженное ограбление. Ваше казино проверило его подноготную и узнало об этом. И тем не менее наняло его.

— Точно.

— Попробую угадать. Это дело рук Бегущего Медведя.

— Да. Бегущий Медведь сидел в тюрьме. И многие другие из резервации. Побочный эффект высокого уровня безработицы и плохого образования.

«И что с того?» — чуть не вырвалось у Валентайна. Ни одно законопослушное казино не возьмет на работу человека с криминальным прошлым. Слишком велико искушение для него, когда день за днем перед ним протекает столько денег. Бегущему Медведю было видение, и он решил, что изменит людей добрым отношением к ним. Вот только на преступников это не действует.

— Надо посмотреть другие записи этого человека, — попросил Валентайн.

Они нашли Билли Тигра у стены мониторов наблюдающим за тем, что происходит в казино.

— Закончили? — спросил он, не отрывая глаз от экрана.

— Мы хотим взглянуть на другие записи Чернорога, — ответила Глэдис.

Тигр повернулся к ним с сомнением.

— Это сложно? — уточнила Глэдис.

Смущенное выражение исчезло с его лица.

— Вовсе нет.

Глэдис и Тигр ушли за пленкой, Валентайн вернулся в кабинет и вдруг почувствовал себя обессилевшим. Может быть, это все из-за схватки с аллигаторами? Или дело в том, что любезные разговоры с сыном стоили ему серьезных физических усилий? Его веки отяжелели и стали слипаться. Валентайн уставился в телевизор на столе. Он показывал происходящее в горячих зонах казино и на парковке. У входа стоял черный лимузин. Рядом курила рыжеволосая женщина. Валентайн прильнул к экрану так, что чуть не коснулся его носом. Только одно не начало подводить его с возрастом — память. Эту женщину он уже где-то видел.

Она бросила сигарету, сказала что-то тощему шоферу-латиноамериканцу и указала на часы. Шофер примирительно поднял руки. Пленка с Джеком Легкоступом, понял Валентайн. Рыжая — наживка.

Она села в лимузин. Шофер тоже. Наклонившись, он достал из кармана на дверце пистолет и положил его себе на колени. Потом захлопнул дверцу и тронулся с места.

Валентайн выскочил из кабинета и побежал искать Глэдис Мягкие Крылья.

Щепка всегда считал, что казино — пакостное место. Его школа в Гаване занимала здание, в котором при Батисте было открыто казино. После революции Кастро позакрывал все игорные дома, бордели и стрип-бары, заменив их на школы и больницы. Все школьники знали эту историю наизусть. Даже двоечники.