Лиз Ригби - Полное затмение

Любовь с Джулией стала освобождением. Ломакс кончил, и кончил опять, и, возможно, еще раз. Впоследствии он довольно часто думал об этом дне, и в воспоминаниях он казался ему чудесным.

Затем они просто тихо лежали рядом. Их вещи - обувь и белье, бутылка, из которой вытекла вся вода, - были разбросаны вокруг. Где-то рядом сопел пес. Они улыбались друг другу. Ломакс вспомнил, что когда-то хотел пить и до сих пор еще не выпил ни капли.

Прежде чем они покинули это место, Ломакс с любовью осмотрелся вокруг. Трава под ними примялась. Со всех сторон поляну окружали живые деревья и поваленные подгнившие стволы. Ломакс внезапно испытал странное желание вырезать что-нибудь на дереве или поваленном стволе - отметку, которая останется на долгие годы, но Джулия вместе с собакой уже устремились вниз с холма. Ломакс заспешил за ними, прихватив какую-то палку и стараясь держать ее беспечно, словно старый посох.

Они пребывали в мечтательном настроении. Шли рядом. Ломакс все время дотрагивался до Джулии или целовал ее. Ему хотелось, чтобы она тоже прижалась к нему, однако Джулия отстранялась. Ломакс хотел сказать, как невероятно прекрасно было заниматься с ней любовью, но понял, что она и так знает об этом. Поэтому они беседовали о более приземленных вещах. Джулия говорила, что ей очень нравится работать в обсерватории.

— Разве временами ты не чувствуешь что-то вроде клауст-рофобии? - спросил Ломакс.

— Клаустрофобии? Но почему? Вокруг такие горы!

— Я имел в виду атмосферу в обсерватории.

— Да что ты!

— Временами. Все те же лица, день за днем, и говорят все об одном и том же.

— Но это-то мне и нравится.

— Почему? - настаивал Ломакс.

Ему хотелось узнать о Джулии больше.

— Я как будто в семье. Может быть, это дает мне ощущение безопасности. Я хочу сказать, что всегда знаю, что будет завтра.

Ломакс обнял Джулию за плечи. В жизни бедняжки случилось так много несчастий.

— И кроме того, - продолжила она, - мне нравится, когда астрономы говорят о звездах. Там что-то постоянно происходит, но происходит медленно, целые миллионы лет. На этом фоне наши земные беды, все, что кажется людям важным, не имеет никакого смысла.

Под его рукой она казалась такой тоненькой. У Джулии были узкие плечи. Ломакс нежно прижался к ней, и Джулия подняла на него глаза.

— Сколько тебе было лет, когда умерла твоя мать? - спросил он.

— Я была совсем маленькая. Она покончила жизнь само-убийством, но она не сумасшедшая. Просто послеродовая депрессия.

Джулия снова посмотрела на Ломакса.

— Это такая болезнь, - продолжила она, словно защищаясь. - Я тут ни при чем.

— Брось, Джулия, - встревоженно сказал Ломакс. - Конечно же, ты тут ни при чем.

— Я всегда чувствовала, что виновата в ее смерти. Что-то вроде этого. Глубоко внутри. В любом случае у меня был хороший отец.

— Он потом женился?

— Нет. У отца было много подружек, но он считал, что мне не понравится, если он женится. Вероятно, он был прав. Я хотела, чтобы он принадлежал только мне одной.

— Он растил тебя в одиночку?

— У него были помощники. Отец много работал. Был главой компании. Мой любимый день - воскресенье. Он всегда проводил воскресенье со мной.

Наконец-то она разговаривает с ним. По крайней мере что-то рассказывает.

— И чем же вы занимались по воскресеньям?

Ломакс опустил руку. Говоря об отце, Джулия казалась такой счастливой, и ему было неловко идти, обнимая ее, а тут еще пес все время пытался вклиниться между ними.

— О, мы играли в гольф. Он позволял мне водить по полю машинку. Или просто сидели дома. Я посещала уроки танцев и показывала отцу, чему там научилась, а он хлопал и кричал. Однажды я подстригла его, но не слишком удачно. Ах да, по воскресеньям он разрешал мне готовить. Бедняжка, ему приходилось есть все те ужасные блюда, которыми я надеялась поразить его. Иногда, когда ему было невмоготу, отец вел меня в рестораны. В хорошие рестораны. Я надевала лучшее платье и старалась заказать что-нибудь изысканное. А еще он устраивал вечеринки с коктейлями, и иногда удавалось уговорить его позволить мне подавать напитки гостям. На самом деле я просто хотела попасть на вечеринку, но боялась, что никто из гостей не захочет разговаривать со мной. А отец был уверен, что я обязательно пролью коктейль кому-нибудь на платье.

— А ты?

— Конечно, пролила.

— Он сердился?

— Да.

— Он отчитывал тебя прямо перед всеми?

— Ах, Ломакс, папа никогда не кричал. Ему не надо было говорить ни слова, но я знала, что он сердится. Вот тогда-то я и встретила Льюиса. Он был так добр ко мне. Незаметно подошел и прошептал на ухо, что платье было ужасным, а с лимоном и вишнями выглядит не так уж плохо.

Джулия рассмеялась. Она вспоминала Льюиса, отца, вечеринку, коктейли и испачканное платье. Все эти воспоминания принадлежали только ей одной, и Ломакс почувствовал себя лишним. Впереди протекал ручеек, и Джулия, не опираясь на руку Ломакса, перепрыгнула через него. На лице ее застыли тени прошлого - Ломаксу показалось, что она даже не заметила ручейка. Он взял Джулию за руку, чтобы вернуть назад, в настоящее, где они вместе шли по склону холма.

— Тебе не интересно выслушивать все это, - внезапно заявила она.

— Нет, что ты! - запротестовал Ломакс.

— Думаю, я видела Льюиса еще раз до смерти отца. В "Сэш Смит". Это юридическая фирма Льюиса. Он был папиным адвокатом, а затем они сделали его партнером и устроили по этому поводу вечеринку. Довольно большую. Я стала старше и уже не проливала коктейли, а папа все равно постоянно следил за мной.

— Ты могла тогда вообразить, что Льюис станет твоим мужем?

— Нет! На той вечеринке? Господи, да ни за что на свете! Он был такой солидный и важный, говорил речь, и все вокруг хотели привлечь его внимание. Он даже не разговаривал со мной, а когда уходил, вдруг поцеловал меня в щеку. Я была смущена - по-моему, кроме меня, он в тот вечер больше никого не целовал.

— А потом вы встретились на похоронах?

— Да. Папа оставил деньги в доверительное управление. "Сэш Смит" как раз занималась завещанием. Льюис лично управлял моими деньгами - ему не обязательно было делать это самому, но он так захотел. Когда мне нужны были деньги, я просто шла к Льюису, и мы решали, сколько я могу получить. Тогда я жила вместе с Марсией, работала на телестанции. Славное было время. Льюис заботился обо мне. Мне было всего восемнадцать. Он говорил, что раз в месяц мы обязательно должны встречаться за ленчем, чтобы он знал, как мои дела.

Во время этих ленчей я выкладывала ему все о моей тогдашней жизни. Сначала у меня был женатый мужчина, затем я встречалась со спортивным комментатором. Льюис всегда выслушивал меня. Он был таким милым. И таким добрым. Затем мы стали встречаться раз в неделю. Потом - обедать вместе. Как-то раз он послал мне цветы. А скоро перестал быть для меня папиным другом, который заботится обо мне, - он стал для меня просто Льюисом, и… и я влюбилась в него.