Николай Стародымов - Тринадцатый сын Сатаны

Хотя… Хотя кто его знает… Может, это как-то и в самом деле связано между собой, только имеет иную причинно-следственную связь? Может, как раз освобождение Брамы как-то зависит от этого разговора, на который пригласил его председатель фракции?..

Размышления Антона Валерьевича прервал сигнал телефона. Он поглядел на мирно покоящуюся в гнезде трубку едва ли не с суеверным страхом. И снял ее, немного стыдясь самого себя, с опаской.

— Да, — несмотря на волнение, а может быть именно из-за него, он постарался, чтобы голос его звучал как можно тверже и увереннее.

— Антон Валерьевич, это Валентин, — услышал в ответ. — Вы не находите, что нам пора встретиться?

Не находил ли он!.. Да он об этом мечтал!

— Где? — коротко включился в разговор Антон Валерьевич. — Когда? В каком составе?

Судя по всему, у Валентина ответы были приготовлены заранее.

— Сейчас. Прямо сейчас. У вас в машине.

Тоха почувствовал, что вновь растерялся. Этот парень и впрямь мастак ставить человека в положение, когда тот не знает, как поступить, а потому вынужден принимать правила игры, навязываемые собеседником.

— У меня в машине? — несколько растерянно переспросил Тоха. — Но меня вызвали…

— Никто вас никуда не вызывал. Это я все специально устроил, чтобы разделить вас с Самусем, — небрежно перебил Валентин. — Беседовать с вами обоими одновременно в мои планы не входит. И никакой встречи быть не должно… Так что, мы встречаемся?

Встретиться наконец лицом к лицу со своим врагом… Да еще на своей территории… Это же противник самолично сует свою голову в пасть разъяренному тигру!.. Ну и как же этим не воспользоваться?

— Где? — Антон постарался принять манеру собеседника говорить коротко и отрывисто.

— Ровно через час я буду стоять на Конюшковской, напротив стадиона. Здесь и буду вас ждать. Пока вы через весь город туда доедете, пройдет примерно столько же времени. Так что до встречи!

И отключился.

…В назначенное место машина подъехала в точно оговоренное время. Народу тут было, как всегда, не слишком много, все шли торопливо, подняв плечи, стараясь поскорее попасть куда-нибудь под теплую крышу. Поэтому Валентина Антон Валерьевич распознал издалека. Тот, единственный на всю округу, стоял в круге света, засунув руки в карманы куртки и, прислонившись к фонарному столбу, терпеливо ждал.

— Вон он, — указал депутат заранее проинструктированному водителю.

После этого поднял звуконепроницаемую перегородку. Задернул гофрированную матерчатую шторку.

Едва машина остановилась, Валентин отлепился от столба, распахнул дверцу и нырнул внутрь лимузина. Плюхнулся на мягкое сиденье. И уставился на мафиози по кличке Тоха прямо в глаза. Смотрел сурово, беспощадно, без доли сомнения в правильности того, что делает.

— Я, Тоха, не буду говорить слишком долго, — начал он без преамбул. — Ты ведь уже понял, что охота направлена в конечном итоге против тебя лично?

— Понял, — не стал спорить тот. И зачем-то уточнил: — Я это уже давно понял.

— Ну вот и хорошо, — констатировал Валентин. — Ну а из-за чего все это происходит?..

Он не договорил фразу, сделал выжидательную паузу.

— Тоже, — кивнул мафиози. — Ты брат Евгении.

И снова Валентин только согласно кивнул, не выразил удивления по поводу осведомленности собеседника.

— Ну а раз так, то согласись: было бы странно, если бы на пути к тебе я убрал столько народа, а тебя вдруг помиловал бы.

Антон Валерьевич был бледен, но тут позволил себе усмехнуться.

— Соглашусь, конечно, что это было бы странно… Но и ты согласись, что поступил крайне неразумно, добровольно усевшись сюда. Потому что там на переднем сиденье, рядом с водителем…

— …сидит Капелька? — вопросительно закончил Валентин. — Эх, Тоха, Тоха, ни хрена-то ты пока про меня не понял… Ну так я тебе сейчас кое-что объясню. Во-первых, если ты заметил, я до сих пор не совершил ни одного ошибочного хода, так почему же ты решил, что я сознательно подставлюсь тебе сейчас, когда дело уже сделано?.. И второе: неужели до тебя до сих пор так еще и не дошло, что я всегда обладаю эксклюзивной, так сказать, информацией, которая и позволяет мне действовать безошибочно?.. Я-то думал, что ты это сам понял или хотя бы Самусь тебе подсказал… Нет, Тоха, я хотя и сижу возле тебя, а для тебя неуязвим и недосягаем. А потому давай не будем блефовать и друг друга пугать, а поговорим конкретно.

Уязвленный нотацией, Антон Валерьевич слегка пожал плечами:

— Ну что ж… Давай.

Валентин этой репликой был заметно удовлетворен.

— Вот так-то… — усмехнувшись, обронил он. — Кстати, скажи своему водиле, что он может ехать куда угодно, даже на твою дачу. На любую: бывшую государственную, а теперь тобой за бесценок выкупленную, в Завидове или на личную, тобой построенную в заповедной зоне… Мне фиолетово, куда мы поедем. А можем и просто покататься по городу… — он подождал, пока Тоха в переговорное устройство передал распоряжение в кабину покататься пока, до его распоряжения, по городу. А потом продолжил: — Итак, Тоха, я готов ответить на твои вопросы, а потом перейдем к делу, ради которого я здесь. Слушаю тебя.

Слушаю… Легко сказать «слушаю», когда испытываешь обыкновенный человеческий страх перед этим затрапезного вида парнем, который так безбоязненно уселся к нему в машину. Не мог же он, долбодятел, не понимать, что сзади уже едет еще один автомобиль с тремя головорезами, да Капелька впереди… Они же ему бошку отвернут без малейших проблем — а он держится уверенно, будто сам является хозяином положения. А может и в самом деле он действует наверняка? Не может же человек совершать подобные поступки, не обеспечив себе надежного тыла!.. Не хотелось бы в это верить…

Однако…

Однако Тоха и в самом деле слишком много прошел в этой жизни испытаний, чтобы вот так просто сдаться. В конце концов, подчиниться обстоятельствам, сделать хорошую мину, когда на руках нет не то что «каре», «флеши» или «стрита» — даже плохонькой пары, если воспользоваться терминологией из игры в покер, это тоже искусство. Ну а такое искусство не дается от рождения, оно приобретается с годами, в ходе постоянной тренировки, в ходе постоянных столкновений с неожиданностями.

— Кофе будешь?

Антон Валерьевич с невольным удовлетворением отметил, что в деланно невозмутимом и самоуверенном лице Валентина что-то дрогнуло. Он несколько раз подряд растерянно моргнул глазами.

— Кофе?

— Ну да, кофе, — повторил Тоха. — Кофе будешь? Или тебе коньяку?

— Я не пью… Я не пью спиртного. А кофе пожалуй… Нет, спасибо.

— Не хочешь принимать пищу из рук врага?

От вида растерянности противника Антон Валерьевич вдруг почувствовал какое-то облегчение. Он понимал, что это глупо, по-мальчишески — а тем не менее испытал едва ли не злорадство.