Михаил Палев - Кольцо Соломона

– Их Федун делал? – спросил Тавров у Зверева.

– Да, сам резал, – подтвердил Зверев.

– А как?

– Находил причудливые корневища, отрезал лишнее, получались фигурки, – объяснил Зверев. – Лиса, заяц, волк, козел… Сами видите!

– И эта когтистая лапа? – кивнул Тавров на корень, еще в прошлый раз привлекший его внимание.

– И лапа, – подтвердил Зверев.

– Только на медвежью лапу совсем не похоже, – заметил Скавронов. – Скорее что-то вроде руки Кощея Бессмертного.

– Вижу! – отозвался Тавров и повернулся к Звереву.

– Мне срочно нужно на Чертову поляну, – заявил он Звереву голосом, не терпящим возражений.

– А как же уха?! Остынет! – напомнил Зверев.

– Ничего, разогреем, – отрезал Тавров. – Вернемся и разогреем. Один раз можно и разогретую поесть. Заодно и поужинаем!

Через час они оказались на поляне. Тавров подошел к пню и указал на лежащие бревна.

– Если длинное бревно положить на пирамиду, то его можно использовать как рычаг, чтобы приподнять пень.

– Да этому дубу не меньше тысячи лет было, пока его молнией не разбило! У него корни в земле так глубоко сидят, что бульдозером не сразу сковырнешь! – возразил Зверев.

– Попытка не пытка! – заметил Тавров. По его указанию Скавронов воткнул конец бревна под основание пня. Зверев навалился на другой конец, пень вздрогнул и приподнялся, обнажая из-под слоя мха толстые извилистые корни, похожие на щупальца осьминога.

– Ого! Я не думал, что это будет так легко! – удивился Зверев.

Тавров подошел к пню.

– Смотри, Виталик! – возбужденно сказал Скавронову, указывая на один из корней. – На что похоже?

Несколько корней свивались, образуя сплошной продолговатый нарост, из которого выходили корни потоньше. Тонкие корни были срезаны под основание, осталось лишь пять, обрезанных и заостренных.

– На медвежью лапу! – удивленно констатировал Скавронов. – Черт возьми, действительно!

Тавров вынул из ножен охотничий нож и указал острием на место под корнем.

– Смотри! Тут выход пласта глины, а на нем странный отпечаток, будто камешек лежал. Видишь?

– Вижу! – подтвердил Скавронов.

Тавров нагнулся и осторожно вырезал из глиняного пласта кусочек с отпечатком. Он осторожно положил глиняный комок на ладонь и показал Скавронову.

– Смотри, Виталик! У тебя глаза помоложе. Что видишь?

– Не верю! – изумленно вскричал Скавронов, склоняясь над ладонью Таврова. – Тут отпечатан пентакль с символами, как на той печатке, что мы ищем. Как такое может быть?!

– Похоже, что кто-то приподнял пень бревном, обрезал корень так, чтобы он приобрел вид медвежьей лапы, надел на один из образовавшихся когтей кольцо печаткой вниз и опустил пень на место, – объяснил Тавров. – Вот рисунок печатки и остался на глиняном пласту под корнем!

– Долго мне еще держать? – прервал его объяснения недовольный Зверев.

– Опускай, Егорыч! – разрешил Тавров. – Мы уже нашли то, что нужно.

– Это мог сделать только Белиссенов! – решительно заявил Скавронов. – Но если он здесь был, то почему просто не передал кольцо Федуну, а прибег к такому загадочному и сложному способу?

– Значит, не имел другой возможности, – коротко ответил Тавров. – Ясно одно: Федун все-таки получил кольцо, действуя по указаниям, полученным от отца Иоанна, которого ты упорно именуешь Белиссеновым.

– Как я его еще должен именовать, если он по паспорту Белиссенов? – проворчал Скавронов. – А что, если кольцо забрал кто-нибудь другой?

– Вряд ли! Уж больно не похож был Федун на человека, у которого так просто можно что-то отобрать, – возразил Тавров.

– Это верно! – согласился Скавронов, но тут же с ехидцей заметил: – Но он не был похож и на человека, который так просто даст засунуть себе кол в известное место!

– Пока будем исходить из того, что Федун все-таки взял кольцо отсюда, поскольку пока мы не имеем доказательств противного, – предложил Тавров.

– Вот и юрист в вас проснулся, Валерий Иванович! – рассмеялся Скавронов. – Согласен, давайте исходить из этого. И что же нам теперь делать?

– Искать того, кому Федун передал кольцо, – ответил Тавров. – В могилу он его с собой не унес, очевидно, не продал и не пропил да и потерять не мог. Кому-то он его отдал! Вот и будем искать этого «кого-то».

– У вас есть предложения, как и где его искать? – поинтересовался Скавронов.

– Есть! – подтвердил Тавров. – Но вообще-то у меня ощущение, что он сам нас найдет. И очень скоро!

За поздним обедом, плавно перетекшим в ранний ужин, Скавронов предложил немедленно наметить план дальнейших действий:

– Я здесь все-таки в командировке, Валерий Иванович, а на роль убийцы Федуна еще одного кандидата, кроме этого вашего Мессинга, еще никого не подобрал! – с досадой напомнил он сыщику.

– Дело идет, Виталик, хоть и не так быстро, как нам хотелось бы, – невозмутимо заметил Тавров. – Если у тебя в Москве есть неотложные дела, так поезжай! Мы здесь как-нибудь справимся.

– Валерий Иванович! – повысил голос Скавронов. – Загадки истории, конечно, безумно интересны для вашего пытливого ума, но я не понимаю, какое отношение они имеют к нынешнему моменту. Ну, узнали мы, что бывший офицер СД Бехер изъял кольцо у казненного еврея, а потом был вынужден отдать его некоему офицеру из Главного штаба СС. Знаем, что Бехер закончил свои дни в деревне Донце и вплоть до своей смерти был с сыном старосты Федорова, Федуном, на дружеской ноге. И что? Мы уже знаем, что Белиссенов побывал на Чертовой поляне и спрятал кольцо Соломона в корнях дуба, а затем сообщил об этом Федуну, и тот завладел кольцом. Но куда он его дел, мы не знаем, и ваши исторические изыскания ни капли не приблизили нас к нынешнему владельцу артефакта. Так зачем мы зря теряем время здесь, в этой глуши?

– Не знаю, как ты, Виталик, а я лично здесь время не теряю, – ответил Тавров. – Вот скажи мне: куда делся отец Иоанн с территории завода, расположенного почти в центре Москвы? Как именно он сумел так внезапно и бесследно исчезнуть? Ты не задумываешься над этим, а ведь отец Иоанн исчез вмеcте с кольцом Соломона, которое ты разыскиваешь.

– Я разыскиваю маньяка, который зверским образом убивает тех, кого считает колдунами и ведьмами, – сухо заметил Скавронов. – А само кольцо – лишь путеводная нить, связывающая расследование с интересующим нас маньяком, поскольку есть данные о том, что наследие Соломона и его очень интересует.

– Очень хорошо, Виталик! Ищи маньяка, а я буду искать кольцо, – предложил Тавров. – Думаю, в итоге мы сойдемся в одной точке.

Скавронов недовольно хмыкнул и хотел что-то возразить, но в этот момент у Таврова зазвонил мобильник. Детектив извинился, поспешно достал аппарат из кармана. Звонила Ефросинья. Ефросинья обычно не звонила и не дозволяла звонить ей в монастырь. Значит, произошло нечто очень важное!