Михаил Палев - Кольцо Соломона

– Слушаю!

– Валера! – прошелестел из трубки знакомый голос. – Приехал один человек, тебе надо срочно с ним встретиться. Завтра в шесть часов вечера он будет у тебя дома. Поторопись!

– Да, но… – замешкался с ответом Тавров. Он хотел сказать, что сейчас находится далеко от Москвы и вряд ли успеет приехать к сроку. Однако Ефросинья уже дала отбой, и на вызов ее телефон не отвечал.

Тавров положил мобильник в карман и в раздумье почесал затылок.

– Что-то случилось? – озабоченно спросил Скавронов.

– Похоже, я составлю тебе компанию: завтра в шесть вечера я должен быть дома, – сообщил Тавров. Скавронов взглянул на часы и решительно поднялся.

– Если немедленно рванем в Порхов, то успеем на скорый до Москвы! – объявил он. – Егорыч! Готовь машину! На сборы десять минут.

Егорыч превзошел себя: менее чем за час он доставил московских гостей к вокзалу. Поезд Псков—Москва уже стоял у платформы.

– Билеты купить не успеем, – задыхаясь от быстрого бега, проговорил Тавров.

– Главное на поезд успеть, – отозвался Скавронов, глядя на часы и переходя с бега на быстрый шаг. – Без нас не уйдет! Отправление в девятнадцать двадцать пять, еще четыре минуты.

Скавронов первым заскочил в тамбур, принял сумку у Таврова и помог ему забраться самому.

– Мужчины! Билеты предъявляем! – строгим голосом напомнила проводница. Вместо билета Скавронов сунул ей под нос удостоверение и не терпящим возражений тоном приказал:

– Начальника поезда ко мне. Немедленно!

Поезд тронулся. Через пять минут после отправления появился начальник поезда. Скавронов выгнал из купе проводницу:

– Проверьте-ка пока билеты у вновь севших пассажиров! И считайте, что вы нас не видели. А мне надо с начальником потолковать!

Начальник поезда испуганно уставился на торчащий из-под пиджака Скавронова пистолет. Предъявленное удостоверение его немного успокоило, но он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Скавронов застегнул пиджак, уселся напротив железнодорожника и проникновенно осведомился:

– Как вас по имени-отчеству?

– Николай Иванович, – пробормотал растерянный начальник, лихорадочно вытирая обильный пот со лба.

– Так вот, Николай Иванович, – ласково обратился к нему Скавронов, раскрывая свое удостоверение. – Мы выслеживаем опасного преступника, поэтому сейчас вы нам, тихо и без ажиотажа, предоставите два места в этом вагоне. До Москвы. И желательно без соседей в купе. Сможете?

– Обязательно! Тут, в этом вагоне, есть купе для проводников: одно нижнее место, одно верхнее. Обычно их в продажу не пускают, но иногда, в сезон… Вас устроит? – оживился Николай Иванович.

Купе находилось в конце вагона и действительно было двухместным в отличие от обычных четырехместных.

– Неплохо! – одобрил Скавронов, оглядывая купе. – А где проводник разместится?

– Так еще же служебное купе есть с двумя полками, – объяснил Николай Иванович. – Я ведь говорю: в сезон, особенно на южных направлениях, сюда тоже места продают. Если вас устраивает, так располагайтесь! Что-нибудь еще?

– Нет, спасибо! – отказался Скавронов. – Больше вас не задерживаю, возвращайтесь к своим обязанностям. И прошу вас: не уделяйте нам особого внимания, дабы не насторожить преступника. А то ведь он может по дороге соскочить – ищи-свищи тогда!

– Все понял! – заверил Николай Иванович, аккуратно прикрывая дверь в купе.

– Эк ты его напугал, можно было бы и помягче, – заметил Тавров, пристраивая сумку под сиденье.

– Слишком долго пришлось бы объяснять, – пожал плечами Скавронов. – Сейчас не слишком уважают человека при исполнении, а вот мешать задержанию преступника никто не захочет – вот и пришлось импровизировать. Зато вопрос решился просто. Даже в обычном купейном вагоне мы получили купе на двоих! Я, кстати, и не знал, что, помимо служебного помещения проводников, в вагонах предусмотрены еще и купе проводников.

– Я такое встречал, но это не везде, – ответил Тавров. – Вроде разные проекты.

– Кстати, Валерий Иванович, а что это вы так быстро в Москву сорвались? Что-то случилось? – поинтересовался Скавронов.

– В Москву приехал человек, с которым надо встретиться, – не вдаваясь в подробности, сообщил Тавров.

– Это имеет отношение к нашему делу? – не отставал Скавронов.

– Вполне возможно. Сам пока не знаю! – честно признался Тавров.

Скавронов явно остался недоволен ответом. Он разорвал пакет с бельем и принялся застилать матрас.

– Я, разумеется, верхнюю полку займу, – проворчал он. Но через минуту не выдержал и спросил: – Вот мне интересно, Валерий Иванович: в прошлом году немцы кипеж подняли по поводу исчезновения гражданина Германии Виктора Брена. Даже Ватикан подключили! Вы вроде этим занялись, о результатах ничего не сообщали, но немцы перестали нас беспокоить, и Ватикан отстал. Так вы все-таки нашли этого Брена?

– Э-э… м-м… – промычал не ожидавший вопроса Тавров. После короткого колебания он решил удовлетворить любопытство Скавронова, но в пределах разумного. – Конечно, нашел! Брен решал какие-то свои проблемы и потому нелегально покинул Россию. Обнаружился в Черногории… ну, что потом было, уже не в моей компетенции. Я должен был выяснить: покинул ли Брен Россию нелегально, живым и здоровым и исключительно по своей воле? Выяснил. Вот, собственно, и все.

– Ну и хорошо, – сухо ответил Скавронов, почуявший недомолвку. – Ужинать в вагон-ресторан пойдете?

Тавров поужинал в ресторане. Скавронов от ужина отказался. Когда Тавров вернулся в купе, тот уже спал – или делал вид, что спит.

Детектив тоже улегся, но сон не шел. Сыщик на короткое время погружался в дремоту, пронизанную странными образами, такие погружения его быстро утомили. Когда наконец проводница постучала в купе с сообщением, что златоглавая показалась на горизонте, Тавров вздохнул с облегчением и в половине седьмого утра с радостным – невзирая на раннее утро и недосып – настроением вышел на платформу Ленинградского вокзала.

Встреча с таинственным незнакомцем была назначена на шесть вечера, и Тавров по дороге домой зашел в супермаркет «Виктория». Там он купил полкило любимой «дымовской» буженины и пару упаковок «сытоедовского» мяса с картошкой и черносливом. Вспомнив о госте, добавил еще две, а также прихватил из холодильника литр нефильтрованного пива «Хмелев». Для себя дома он всегда держал в запасе упаковку «Ярпива янтарного» и бутылку четырехлетнего «Старого Кенигсберга». Подойдя к дому, сыщик вдруг подумал: а что, если его гость окажется выходцем из Пограничной Зоны? Или, что еще хуже, раньше его решат наведаться создания из Иного Мира?