Михаил Март - Принц с простудой в сердце

Долго еще старик рассказывал о ночном происшествии, рассуждал, делал выводы, выдвигал собственные версии, а Артем думал о Юле и возможных последствиях. Колечко-то она на пальце оставила и вряд ли его снимет. Поторопился он с подарком. Чувства победили разум. А в таких делах ничего лишнего быть не должно. Работа работой, а страсти — страстями.

Простившись со стариком, Артем направился по улице Дражинского к гостинице «Ялта». С нее, очевидно, и начнут поиски. Самый многолюдный отстойник на южном побережье Крыма.

Он опоздал. Все обернулось намного хуже, чем он себе представлял.

Возле входа стояли две милицейские машины. На крыше одной из них вертелись синие и красные маяки. Артем не дошел десятка метров до центрального входа, как увидел выходящих из гостиницы Юлю, Веронику и двух милиционеров. Один из них носил погоны подполковника, второй — капитана. Девушки плакали. Юля поднесла платок к лицу, и Артем увидел на ее руке кольцо.

Теперь он уже ничего сделать не мог. Тогда он струсил и теперь сожалел об этом. Он, конечно, понимал, что девчонкам ничего не сделают, но на его след милиция выйдет стопроцентно. Они по наивности своей все расскажут. В итоге их отпустят, кольцо вернется к хозяину, а ему понаставят капканов и обложат со всех сторон. Вот что значит один глупый жест, незначительный и пустяковый, но способный сыграть роковую роль.

А он даже не знал адреса Юли. Где ее искать в огромном Ленинграде? И что он сможет сказать ей в оправдание? «Извини, дорогая, я вор, но ради тебя готов бросить свой промысел!«. Не бросит. Знал об этом и обещать не хотел. Видать, не судьба иметь порядочную женщину и жить, как все. Поздно себя переделывать.

В этот же вечер он сел на теплоход «Шота Руставели», заплатив стюарду наличными, и отплыл в Одессу.

Сейчас в его сознании возник новый вопрос:»А узнала ли его Вероника?«Он помнил ее вчерашний пристальный взгляд. Тогда ей было четырнадцать, сейчас восемнадцать. Из строптивой девчушки она превратилась в обворожительную невесту. Переходной возраст прошел, жизнь в ее годы пролетает, как ускоренная съемка, все мелькает и мало что оседает в памяти. Если только «Цыганочка» в ресторане? Нет, вряд ли. Вот только он мало изменился. Стал шире в плечах, возмужал, но между двадцатью шестью и тридцатью годами перемен происходит мало.

Нет, Ника не могла его запомнить. Четыре-пять встреч под южным крымским солнцем, когда кругом столько незабываемых впечатлений. Но еще имел место и финал истории. Милиция, арест и кольцо!…

Артем не стал ломать себе голову. В конце концов, Ника могла и обознаться, если ей что-то и вспомнилось при виде незнакомца с порезанным лицом. А сейчас и подавно, когда он весь в заплатках из пластыря.

Он еще раз глянул на портрет и, опираясь на клюку, отошел к окну. Серое небо, дождь и тронутые желтизной листья. На душе скребли кошки. В его жизни произошел какой-то перелом. Вот только он не знал, конец это или начало.

Дверь открыли после первого звонка. На пороге стоял молодой человек лет тридцати, невысокий, щуплый, с приятным добрым лицом.

— Вы Мухин Геннадий Парфенович?

— Он самый. А вы…

— Я из прокуратуры. Трифонов Александр Иванович, а со мной капитан Куприянов из розыска. Мы по вопросу вашего заявления о разбойном нападении на шестом километре Пулковского шоссе.

Молодой человек немного удивился, но пропустил гостей в квартиру. Темный длинный коридор коммуналки с лампочкой без плафона и ряд дверей по обеим сторонам. В одну из комнат и проводили пришедших представителей закона.

Ничего особенного, обычное пристанище холостяка, старающегося в убогом интерьере сохранить чистоту и уют.

— В общем-то, я в заявлении все написал, и протокол в милиции составили, а мою машину на следующий день вернули мне. Правда без магнитолы и динамиков, но, слава Богу, что вообще нашли. На новую я не потянул бы.

— Вы не работаете? — спросил Куприянов, оглядываясь.

— Подрабатываю. Вообще-то я физик. Но наш НИИ закрыли. А в других местах людям месяцами зарплату не платят. Пришлось переквалифицироваться. У меня «четверка», развожу товар по рынкам. Присаживайтесь.

Устроились на скрипучих стульях.

— Протоколы и заявления мы читали. Нам хотелось поговорить с вами как с живым свидетелем, без протокольного языка. Нас интересуют ваши впечатления. Постарайтесь вспомнить детали.

Мухин кивнул головой, а потом пожал плечами.

— Детали я конечно не вспомню. Темно было, дождь шел. Возвращался я домой от своей бывшей жены. Дочку навещал и алименты отвозил. На углу проспекта Ленина и улицы Свободы возле Красного Села меня тормозит мужчина. С портфелем, зажатым между ног, чтобы высвободить руку для голосования, во второй руке он зонт держал. Немолодой уже, в шляпе, очках. Солидный человек. Я пожалел его и остановился. Он подскочил к машине, я приоткрыл окошко. «Извините, любезнейший, не подбросите меня в аэропорт, я на московский рейс опаздываю. Сто долларов заплачу». Я даже растерялся: много предлагает. А он свое. «Не беспокойтесь, я деньги вперед заплачу».

Ну кто же будет отказываться от такого предложения?! До аэропорта рукой подать. Едем. Дядя разговорчивым оказался, веселым. Настроение у него было приподнятым. Важный договор подписал. По профессии адвокат. Даже мне свою визитную карточку дал. Мол, возникнут трудности, звони, дам дельный совет. Деньги он мне и впрямь сразу отдал, как в машину сел…

— Вы внешность его хорошо запомнили? — перебил Трифонов.

— Я же на дорогу смотрел. Видимость плохая, а я особо хорошим зрением не отличаюсь. А потом у него воротник дождевика был поднят, шляпа, очки. Конечно, если увижу, то узнаю. А так мне очень трудно его описать. Если бы я его хотя бы до аэропорта довез, то там светло. Тут меня «волга» подрезала. Едва затормозить успел. Еще немного, и в кювет проскользил бы, да на обочине гравий рассыпан, он и помог остановиться.

«Волга» остановилась передо мной, перегородив дорогу. Из нее выскочили двое — водитель и сидевший рядом. Тоже в дождевиках, но с капюшонами. Могу сказать только, что не молодые, даже если по голосу судить. Один открыл мою дверцу, и я увидел пистолет в его руках.

«Вылазь! Живо!» Что делать? Я вышел из машины, а его напарник сел на мое место. Мужик схватил меня за рукав. Хватка у него крепкая, чуть кость мне не сломал. Подвел он меня к обочине и треснул рукояткой пистолета по голове. Очнулся я часа через два, если судить, что до поста ГИБДД я добрался в половине двенадцатого. Выкарабкался из ямы и остановил попутку. Повезло. Самосвал меня подобрал. Там и составили первый протокол и заявление приняли. Потом в милицию вызывали. Раз налетчики имели оружие, то дело решили завести. Вот я им и отдал визитную карточку адвоката.