Михаил Март - Нечеткая грань

Стучать Степан не стал, смело вошел в офис. Предбанник пустовал и, судя по пыли на столе, должность секретарши была вакантной.

Негода открыл дверь в кабинет. За столом сидел молодой человек и рисовал чертиков в тетради. На стенах красовались грамоты, на вешалке болталась фетровая шляпа.

— Проходите, присаживайтесь. Рад, что вы выбрали именно нас, не пожалеете.

— Мы — Николай Второй. Давно ли, Сережа, ты стал сам себя называть на «вы»? С тех пор как переехал из кошмарного подвала в солидное здание или как перестал работать вышибалой в фитнес-центре своей жены?

Сыщик прищурил глаза.

— Полковник Негода? Как же, помню. В форме вы выглядели солиднее.

— Зато сейчас я стал свободнее и успел написать свой свод законов.

Негода присел на новенький мягкий стул напротив хозяина кабинета.

— Чем же могла заинтересовать моя скромная персона начальника аналитического отдела Главного управления?

— Хочу лишить тебя лицензии.

— Она подписана вашим начальником, генералом Кубасовым. Не хухры-мухры.

— Он в отпуске, после чего его ждет отставка или суд. Лицензию он выдал тебе незаконно, и ты об этом знаешь. Сильные мира сего, на которых Кубасов опирался, спасают, как могут, собственные шкуры. Без Дмитрия Петляра мир пошатнулся.

— Догадываюсь. Я-то зачем вам нужен, Степан Тарасыч?

— Алчность тебя сгубила. Кузьма Шерман арестован за похищение человека. Артисты из Красноярского театра написали чистосердечное признание. Их тоже задержали как соучастников. Остался только ты.

— Я никого не похищал, я спасал похищенную и не знал о сговоре. Я работал на жену Петляра.

— Ты был частью продуманной схемы, имеющей своей целью не только похищение, но и вымогательство. Ты звонил Петляру и требовал выкуп, твой голос записан на пленку. — Негода достал из кармана листок бумаги и бросил на стол. — А это копия твоего контракта с Шерманом. Еще есть расписки в получении денег от него. Кузьма всю жизнь был буквоедом, без бумажек дня прожить не мог. Может, у тебя найдутся объяснения, на какие деньги ты арендуешь это помещение?

— Деньги мне дала жена, она состоятельная женщина.

— Промахнулся. Твоя жена не знает, чем ты занимаешься. Ты же не хочешь с ней делиться доходами, а потому врешь ей на каждом шагу, продолжая висеть у нее на шее. Жадность фраера сгубила, Сережа.

Сергей помолчал, закурил и спросил:

— Вы ведь не пугать меня пришли. Говорите, что вам надо?

— Кристина все еще верит тебе, и это хорошо. Ты вернешься к ней и продолжишь выполнять ее задания. Остальное я буду диктовать тебе на ушко.

— А мое сотрудничество с Шерманом?

— Выполнишь работу, и о нем забудут, получишь пятьдесят тысяч, при благоприятном раскладе.

— Рублей?

— Долларов. Готовься. Скоро мы уезжаем из страны на месяц или два, загранпаспорт и визу тебе сделают.

— Меня жена не отпустит, — замахал руками сыщик.

— В тюрьму она тебя тоже не отпустит? Так судье и заявишь?

— Ладно. Понял. А как же офис?

— Аренда оплачена за три месяца вперед. Я тебя нанял. О таких условиях можно только мечтать, а ты рожи строишь.

— Я знаю, что значит работать на такого человека, как вы.

— Знай и не забывай! Через пару дней явишься к Кристине. Хватит, отсиделся. Ты придешь ей на помощь, в которой она сейчас очень нуждается. Можешь даже завести с ней интрижку, ее сердце свободно. Она любит подчинять себе нужных ей мужчин, а для этого у женщин есть только один способ. Нового мир еще не придумал.

— Веселенькое нас ждет путешествие.

Степан Негода встал и, не прощаясь, вышел из офиса, где все еще пахло новой мебелью.

Двери дома были раскрыты настежь. Вербицкий рассчитывал увидеть Кристину в гостиной, но там ее не оказалось. Он поднялся на второй этаж и нашел хозяйку в спальне. Кристина с опустошенным видом сидела на кровати и бессмысленно смотрела в пол. У стены стояли упакованные чемоданы.

— Уезжаете?

Женщина очнулась, подняла голову и холодно взглянула на следователя.

— Мне здесь нечего делать, Илья Алексеич. Я не хочу сидеть на шее служанки, в доме, который мне больше не принадлежит.

— Вам же вернули деньги, предназначавшиеся похитителям.

— Этого хватит на скромную квартиру в Москве и год экономной жизни. Видите, какое я получила наследство за убийство своего мужа? Сегодня мы отмечали бы десятилетний юбилей нашей свадьбы. Он подарил бы мне десять миллионов на колготки. Вот так, господин Вербицкий.

— Дело закрыто, все обвинения с вас сняты.

— И вы считаете, что я могу оставаться в городе? С таким пятном не живут. Мне здесь нечего делать.

— Я вас понимаю, Кристина Борисовна. Мне неловко перед вами и стыдно за себя. Это первое в моей жизни дело, в котором остались только вопросы и нет ни одного ответа. Мы воевали с ветряными мельницами. Извините за причиненные вам неприятности.

— Сейчас уже поздно извиняться. Поезд ушел. Точнее, он уйдет вместе со мной. Я еще не знаю, в какую сторону. Сяду на ближайший, а там видно будет.

Вербицкий искренне пожелал ей удачи и ушел. Впервые он угодил в лужу. Думал, что в лужу, а его накрыло с головой нечистотами.

Кристина спустилась вниз, взяла бутылку вина, бокал и отправилась на веранду.

Появление старого «Жигуленка» стало для нее неожиданностью, а когда из машины вышел Сергей, она не могла скрыть радость.

— Сережа! А я решила, ты забыл про меня!

— Как ты могла так подумать? Скитался по углам, боялся нос наружу высунуть. Но теперь дело закрыто. Я узнал о твоем трудном положении и подумал, что смогу тебе хоть чем-то помочь.

— Хочешь вернуть мне мой кошелек? Кристина сбегала в дом, принесла второй бокал.

Куда подевалась ее заносчивость, насмешливый тон, снисходительная улыбка. Теперь это была обычная женщина, и это ей очень шло.

— Ты мог бы мне помочь, если бы поехал со мной, — сказала она, не сводя с Сергея глаз.

— Я птица свободная, здесь меня ничего не держит. Меня вышибли даже из вонючего подвала, — Сергей вздохнул.

— Деньги у меня есть. Я должна найти мужа. Мне помогает очень талантливый прохвост, ему удалось установить, что Митя жив. Следы ведут в Лондон. У тебя есть загранпаспорт?

— Конечно есть.

— Визы он устроит за один день. У него связи везде и всюду. Через день или два мы уедем. Я схожу с ума. Еще неделя в этом проклятом доме и полезу в петлю.

— Ну-ну, держи хвост пистолетом. Теперь я с тобой, в обиду никому не дам. Надо найти мужа, значит, найдем. Надо убить? Значит, убьем.

Кристина налила себе вина и выпила его залпом.

— Убийство не подойдет. Он должен умереть в результате несчастного случая, тогда я получу все его деньги. Ты себе не представляешь, о какой сумме идет речь!

— Деньги всем нужны, только я о них не думаю. Но если в Лондоне найдут труп человека, погибшего от кирпича, упавшего с крыши, кто его опознает?