Зейн Грэй - Пограничный легион

- О, Джим. Ты надрываешь мне сердце. Что мне делать, что делать? умоляюще шептала Жанна. Выпустив его из своих рук, она беспомощно поникла.

Клайв молчал. Казалось, он совершенно не слышал её рыданий. Внезапно он низко нагнулся над ней.

- Есть одна вещь, которую ты можешь сделать, и тоща я не убью Келса. Я буду беспрекословно повиноваться тебе.

- Что это такое? Скажи мне.

- Давай поженимся, - прошептал Клайв, и его голос задрожал.

- Поженимся?! - пораженная вскричала Жанна. Она серьезно начала опасаться, не сошел ли Джим с ума.

- Я говорю совершенно серьезно. Хочешь ты этого? Тогда все будет совершенно иначе выглядеть. Скажи, хочешь быть моей женой?

- О, Джим! Я была бы счастливейшей девушкой в мире, если бы... если бы только могла выйти за тебя замуж! - с тихим вздохом шепнула Жанна.

- Но ты хочешь, хочешь этого? Скажи, да!

- Да, - ответила Жанна. - Но скажи на милость, как мы можем сделать это?

Под лаской её дрожащих, нервных рук Клайв точно разом вырос и окреп. Затем он вдруг принялся целовать её, как никогда ещё не целовал до сих пор.

- Слушай! - прошептал он. - Там, в лагере, живет священник. Я не раз бывал у него и говорил с ним. Он пробует творить добро в этом аду. Я могу положиться на него. Я все расскажу ему и завтра вечером, приблизительно в это же время, приведу его сюда. О, не бойся, я буду очень осторожен. Здесь, вот у этого самого окна, он повенчает нас. Жанна, хочешь ли ты этого?.. Это будет моим спасением... Я очень страдал все эти дни. В моем уме всегда копошилась мысль, что ты никогда не будешь моей женой, хотя ты и уверяешь, что любишь меня. Моя жена!.. Помни же, девушка, твое единственное слово сделает меня человеком.

- Да, да! - и Жанна от всей души поцеловала своего дрожащего, заблудшего Джима.

- Жди меня завтра в это же время, - прошептал он.

Наступивший день тянулся нестерпимо. Жанна впервые отказалась принять у себя Келса; его огорчение по этому поводу коснулось её весьма отдаленно. Она больше не прислушивалась к тому, что происходило в соседней комнате. Даже громкий скандал между Келсом и его людьми не заинтересовал её.

Когда совсем стемнело, она подошла к своему окошечку. Вдруг послышались тихие шаги и мелькнула какая-то тень. Метущиеся мысли Жанны вдруг перешли в одно острое ощущение мучительного напряжения.

- Жанна! Жанна! - тихо пронеслось по воздуху.

Она откликнулась; дыхание её замерло.

Сплошная тень вокруг раскололась, и обе её части, бесшумно крадясь, росли у неё в глазах. Жанна уже не различала, которая из них принадлежит её Джиму, пока наконец он не прикоснулся к ней.

- Милая, вот и мы. Это - священник, - сказал Джим, ликуя, как маленький. - Я...

- Тише! - остановила его Жанна. - Слышишь?

В этот час в комнате Келса собрались все члены его легиона. Жанна узнала его жесткий, повелительный возглас и резкий выкрик Рыжего Пирса.

- Хорошо, хорошо! Я буду вести себя тихо, - сказал Джим. - Тебе придется ответить на несколько вопросов. - Жанна почувствовала на своем плече мягкую руку, и голос, каких она уже давно не слышала на границе, тихо обратился к ней.

- Как вас зовут? - спросил священник.

Жанна сказала.

- Может быть, вы расскажете мне кое-что о себе? Этот молодой человек очень... очень решительный, я не совсем уверен... хотел бы знать от вас...

- Я не могу многого рассказывать, - торопливо сказала Жанна. - Я честная девушка, и ничто не препятствует мне выйти за него замуж. Я... я люблю его. Я хочу поддержать его, оба мы попали в ужасное положение, я не смею сказать большего.

- Вам больше восемнадцати лет?

- Да, сэр.

- Ваши родители не будут ничего иметь против этого молодого человека?

- У меня нет родителей, а мой дядя, у которого я жила, любит Джима. Он всегда хотел, чтобы я вышла за него замуж.

- Тогда подайте друг другу руки.

Жанна почувствовала, как пальцы Джима крепко схватились за её руку, и это было единственное, что в этот момент показалось ей реальным. Непроницаемо и мрачно сгустилась ночь вокруг этих двух черных фигур, стоявших перед её окном. Где-то далеко слышался вой одинокого волка. Как сквозь сон, слышала Жанна свой дрожащий голос, повторяющий слова священника. Еще несколько слов молитвы, и одна из фигур, молчаливо подавшись назад, потонула в черноте ночи.

- Любимая моя! - зашептал Джим. - Свершилось, свершилось... Поцелуй меня!

И он поцеловал её с большей душевностью, чем было до сих пор.

- Ах, Жанна! Неужели ты в самом деле выбрала меня... Я все ещё не верю... Твой муж!

В эту минуту глубокую тишину ночи прорезал удар револьвера по столу.

- Где Клайв? - строго и повелительно прозвучал голос Келса.

Жанна почувствовала, как мускулы Джима разом напряглись.

- Никак не могу выследить его, - ответил Рыжий Пирс. - Вот уже сколько ночей он куда-то исчезает и всегда в это время. Какая-нибудь бабенка окрутила его.

- Он спит? Ты не можешь узнать, где он ложится?

- Нет.

- Но это дело он должен провести.

- Пф! - насмешливо фыркнул Пирс. - Гульден клянется, что твой Клайв ни к черту не годится, и я говорю то же самое.

- Выйди на улицу и покричи его... Черт бы вас всех побрал, я докажу вам обратное!.. - раздраженно ответил Келс.

Жанна услышала стук тяжелых сапог и затем более мягкие шаги перед дверью блокгауза. Затаив дыхание, она прислушивалась к громкому стуку сердца Джима. Он стоял выпрямившись, как столб.

- Гэ-э-э-й, Джим! - пронесся резкий крик Пирса. Глубокая тишина словно покачнулась. Звук мощно грянулся о скалы, вдали загоготало насмешливое эхо.

Призыв Пирса был настолько повелителен, что Клайв совершенно позабыл о Жанне. Он исчез во мраке раньше, чем она успела что-либо сообразить, и, полная страха, она бросилась к щелке, проделанной ею в стене.

Большое помещение было ярко освещено несколькими лампами; дверь стояла, раскрытая настежь. Жанна с первого же взгляда убедилась, что Келс сильно взволнован. Красавчик Оливер тоже утратил свое обычное добродушное настроение. Рыжий Пирс сидел молча, мрачно уставившись на свою дымящуюся трубку. Джесси Смит беспрестанно хмурил лоб. Один только Бейд Вуд вполне безразлично относился ко всему.

Вдруг глаза всех мгновенно уставились на дверь. Жанна узнала быстро приближавшиеся шаги. Внезапно её губы пересохли и язык прилип к гортани.

Джим вошел в хижину с хорошо разыгранной усталостью.

- Здорово, ребята! - сказал он.

Никто, кроме Келса, не откликнулся на его приветствие. Умные глаза бандита с любопытством оглядели его. Во взгляде остальных поблескивало подозрение.

- Ты слышал голос Рыжего Пирса? - неожиданно спросил Келс.

- Эдакий рев и мертвый услышит, - грубо ответил Клайв. - Мне это очень не понравилось... Бьюсь об заклад, что в лагере все до одного слыхали голос Пирса.