Джон Гришем - Партнер

Представители "Нозерн кейс мьючуэл" вышли. Закрыв дверь, Сэнди приблизился к Коэну, Холу Лэдду и его помощнику:

- С вами вопрос, боюсь, обстоит несколько иначе. Ваши коллеги так легко отделались лишь потому, что там предстоит еще развод - процесс довольно сложный и неприятный. Предполагавшийся иск к "Нозерн кейс мьючуэл" мой клиент мог бы активно использовать в свою пользу, ведя речь о разводе.

Вы в другой ситуации, джентльмены. Они поставили на Стефано полмиллиона, вы же - в два раза больше. Следовательно, и ответственность ваша вдвое выше. Кроме того, всем известно, что вы намного богаче "Нозерн кейс мьючуэл".

- На какую сумму вы рассчитываете? - спросил Коэн.

- Патрик очень обеспокоен судьбой ребенка. Девочке шесть лет, и ее мать с удивительным проворством бросает деньги на ветер. Вот почему "Нозерн кейс мьючуэл" так быстро сдалась: они превосходно знают, что от миссис Лэниган ничего не получат. Патрик хотел бы, чтобы на имя ребенка вне пределов досягаемости для матери была положена некая скромная сумма.

- Какая именно?

- Четверть миллиона долларов. И столько же в качестве гонорара ему как адвокату. В общей сложности пятьсот тысяч, и ваш клиент не будет иметь никакой головной боли из-за этих фотоснимков.

В истории побережья имелись громкие судебные дела, в ходе которых присяжные выказывали потрясающую щедрость в отношении жертв физических увечий или насильственной смерти. Хол Лэдд уже говорил Коэну о возможности вынесения многомиллионного вердикта Арициа и страховым компаниям за то, что они проделали с Патриком Лэниганом.

Выходец из Калифорнии, Коэн отлично понимал, в какую сложную ситуацию они попали. Его компания не имела ничего против того, чтобы решить дело миром.

- Значит, в обмен на полмиллиона долларов вы откажетесь от иска? спросил он.

- Совершенно верно.

- Мы идем на это.

Сунув руку в папку, Сэнди достал несколько листов.

- Вот проект нашего соглашения. - Он вручил каждому по копии и вышел.

ГЛАВА 35

Психоаналитик был личным другом доктора Хайани. Его второй разговор с Патриком длился два часа и оказался столь же безрезультатным, как и первый. Всякая необходимость в продолжении общения отпала.

Извинившись, Патрик вернулся в палату, когда принесли ужин. Еду он оставил почти нетронутой и сидел перед экраном телевизора, пока шел выпуск вечерних новостей.

Его имя с экрана не прозвучало. Расхаживая по палате, Патрик переговаривался через дверь с охраной. Несколько раз звонил Сэнди и сообщал последние новости, но Патрику хотелось видеть документы. Чтобы как-то убить время, он рассеянно смотрел телесериал, время от времени начинал читать книгу.

Было почти восемь, когда он услышал в коридоре голос Сэнди, интересовавшегося у охраны самочувствием заключенного. Называя своего клиента "заключенным", Сэнди испытывал острое наслаждение.

Патрик встретил адвоката на пороге. Несмотря на нечеловеческую усталость, тот широко улыбался.

- Готово. - Сэнди протянул ему пачку бумаг.

- А что насчет моих материалов и пленок?

- Я передал их около часа назад. Там крутилось не меньше десятка федов. Джейнс сказал, что они будут работать всю ночь.

Патрик взял соглашения и уселся за рабочий стол в углу, чтобы проверить каждый документ. Стоя у кровати, Сэнди торопливо поглощал захваченные с собой сандвичи и не сводил глаз с экрана: транслировался матч по регби из Австралии, но Патрик отключил звук буквально за минуту до его прихода.

- А они не бросились в драку из-за полумиллиона долларов? - спросил Патрик.

- Не издали ни звука.

- Уверен, можно было потребовать и больше.

- По-моему, тебе и так хватит.

Перевернув страницу, Патрик поставил на ней свою подпись.

- Отличная работа, Сэнди. Ты - мастер!

- День был удачный. Все обвинения федеральных властей сняты, никакого судопроизводства. Гонорары юристам предусмотрены. Будущее девочки обеспечено. Завтра мы закончим с Труди. Ты - на финишной прямой, Патрик. Жаль, что остается еще вопрос с мертвым телом в твоей машине.

Оставив бумаги на столе, Патрик подошел к окну. Сквозь шторки жалюзи на стекле виднелась длинная трещина. Продолжая жевать, Сэнди следил за Патриком взглядом.

- Ты должен сказать мне кое-что, Патрик.

- Что именно?

- Хорошо, можем начать с Пеппера.

- О'кей. Я не убивал Пеппера.

- Это сделал кто-то другой?

- Не знаю.

- Может, он убил себя сам?

- Понятия не имею.

- Но он был жив, когда ты исчез?

- Думаю, да.

- Черт возьми, Патрик! День у меня сегодня выдался длинный, и сейчас я не в настроении играть в игры.

Повернувшись к Сэнди лицом, Патрик очень вежливо сказал:

- Прошу тебя, не ори. За дверью копы, они ловят каждый звук. Сядь.

- Я не хочу сидеть.

- Пожалуйста.

- Стоя, я лучше слышу тебя. Говори.

Патрик опустил жалюзи, прошел к двери, подергал ручку, а затем выключил телевизор. Устроившись в обычной позе на постели, набросил на согнутые в коленях ноги одеяло и негромко проговорил:

- Я знал Пеппера. Однажды он зашел в хижину и попросил поесть. Это было перед самым Рождеством в девяносто первом. Он сказал, что живет главным образом в лесу. Я приготовил яичницу с беконом, на которую он с жадностью набросился. Чувствовал себя очень неловко в моем присутствии. Естественно, я заинтересовался. Передо мной сидел ребенок. Пеппер сказал, что ему семнадцать, хотя по внешнему виду я дал бы меньше. Чистый, прилично одет. Его семья жила километрах в двадцати от хижины. В лесу ему нравилось почему-то больше. Мы все же разговорились, и я спросил про семью. Печальная история. Доев яичницу, парень был готов идти дальше. Я предложил ему остаться в хижине на ночь, однако он решил вернуться в свою палатку.

На следующий день я отправился на оленя, и Пеппер выследил меня. Подошел, позвал за собой, показал палатку и спальник. У него имелась кое-какая кухонная утварь, закопанный в землю дубовый ларь со льдом, лампа и охотничье ружье. Парнишка сказал, что домой не наведывался уже две недели, потому что мать завела нового дружка, самого мерзкого из всех, что были у нее за последние годы. Я прошел вместе с ним в чащу, где он обнаружил олений солончак. Часом позже мне удалось подстрелить там огромного самца, своего самого крупного. Пеппер сказал, что знает эти леса как собственную ладонь, и вызвался показать мне лучшие охотничьи угодья.

Через две недели я вновь побывал в хижине. Жизнь с Труди была невыносимой, и выходных мы оба ждали с нетерпением. Очень скоро подошел Пеппер. Я приготовил какой-то суп, который тут же исчез, - тогда у меня еще был аппетит. Пеппер рассказал, что провел три дня дома и ушел после шумной ссоры с матерью. Чем дольше он говорил, тем раскованнее и естественнее становился. Узнав, что я юрист, парень тут же выложил мне свои проблемы. Последним местом его работы была заправка в Льюсдейле. Как-то хозяин обнаружил, что в кассе не хватает денег. Поскольку мальчишку считали немного тронутым, решили, что виноват он. Разумеется, Пеппер и пальцем не коснулся этих денег. Так появился еще один повод держаться подальше от людей. Я пообещал ему поговорить с хозяином.