Кит Хартман - Сыщик, ведьма и виртуальный покойник

- Ничего себе, - пробурчал я. - Всё это как-то странно.

- Что именно? - спросила Саммер и нагнулась, чтобы лучше видеть экран.

На ней была футболка с короткими рукавами, изображением волка на груди и очень широким, свободным воротом. Поэтому, когда она наклонилась...Возможно, вы поняли, почему я вдруг потерял способность соображать?

- Хм...............

Саммер взяла меня за подбородок и обратила мое лицо в сторону экрана.

- Ты, кажется, что-то говорил, Бенджи?

- Ах, да. Я сказал, что всё это очень странно. Судя по карте эти парни сейчас торчат в Школе Св. Иоанна.

- Ну и чего же здесь странного?

- Если они ищут меня, то что им делать в католической школе? Было бы больше смысла, если бы они отправились ко мне домой, или в мою школу, или даже в аркаду "Затерянный мир". Но что они потеряли в школе Св. Иоанна?

- Не знаю, - сказала Саммер. - Может быть, они просто захотели задать вопросы твоим друзьям. Ты знаешь кого-нибудь из этой школы?

- Как бы ни так! Неужели ты думаешь, что предки позволят мне якшаться с католиками?

- Чем же это плохо?

- Ничем. Но ты не знаешь моих родителей. Одним словом, так или иначе, но ни с одним католиком я не знаком.

- Итак, - сказала, Саммер, разглядывая карту, - что могут делать ПЧК в католической школе?

- Что же, - ухмыльнулся я, - мы пока даже не знаем на кого они работают. Может быть они секретные агенты Папессы.

- Бенджи, немедленно прекрати!

- А почему? Ты только подумай. Держу пари, что у неё найдется пара-тройка шпиков. Было бы удивительно, если бы Ватикан не имел секретной службы. Ведь это как-никак независимая держава.

- Кончай валять дурака!

- Своего рода Святое ЦРУ.

- ...Бенджи!

- Что? Ну ладно... Шучу. Если серьезно, то я не имею ни малейшего представления о том, зачем они туда поперлись.

Саммер ткнула меня под ребра и вернулась к созерцанию карты.

- Я тоже этого не знаю, Бенджи. Но намерена выяснить.

- Ага... - произнес я, стараясь продемонстрировать энтузиазма больше, чем испытывал на самом деле. - Поверь, Саммер, у меня нет намерения портить тебе настроение и вносить нежелательные элементы реальности в эти шпионские фантазии, но всё же поведай мне, что мы будем делать, когда найдем этих ребят. Эта часть нашего плана для меня еще не вполне ясна.

- Не волнуйся. Будем импровизировать или, если хочешь, играть с листа. Думаю, что вначале мы за ними немного понаблюдаем, смешавшись для прикрытия с другими ребятами, а затем...

- Прости меня, - перебил её я, - но с кем же ты намерена там смешиваться для прикрытия? - на Саммер были джинсы, футболка с изображением волка, а на шее весел мешочек с оберегом. - Думаю, что ты даже с большим напрягом не сможешь потянуть на католическую девочку. Они же все носят форму. Клетчатые юбки, блузки или что-то в этом роде.

- Юбки?! Ик!! - она довольно правдоподобно икнула. - Ладно, забудем эту идею. Но не сомневаюсь, к тому времени, когда мы туда приедем, у нас появятся какие-нибудь свежие мысли.

Мне очень хотелось подобно Саммер верить в то, что в последнюю минуту у нас возникнет действительно убойный план. Я призвал на помощь все свои мыслительные способности, но единственное, что я вспомнил, был трюк, который видел в одном из шпионских фильмов. Там пара хороших парней, заманив часовых в сортир, измолотила бедняг до потери сознания, надела их мундиры и начала творить чудеса. Я попытался представить, как мы вдвоем затаскиваем католичек в туалет, снимаем с них юбчонки и смешиваемся для конспирации с остальными ребятами. Да... Оставалось надеяться лишь на то, что светлый разум Саммер сможет породить более плодотворную идею.

По счастью потребности в столь героических действиях у нас не возникло. К тому моменту, когда мы уже готовились пересесть на северо-восточную линию, стрелка сигнализатора снова пришла в движение. Искать противника, пока тот находился в движении, не имело смысла, поэтому мы с Саммер заскочили в какую-то подземную забегаловку, чтобы перекусить. Она купила мне калифорнийскую булочку, а себе взяла бурду, именуемую зеленым, газированным чаем.

- Хочешь попробовать? - просила она.

- Хочу, - ответил я, набрал полный рот напитка и едва не выплюнул его обратно. Мне никогда ранее не приходилось пробовать ничего такого, что напоминало бы рыбьи потроха в газировке. - А... Боже! Это же отрава!

- Хмм... Думаю, что к этому надо привыкнуть, - сказала она и принялась наблюдать за тем, как я пытался избавиться от оставшегося во рту привкуса с помощью калифорнийской булочки. Когда я немного пришел в себя, она спросила: - Скажи, Бенджи, кем и каким ты хочешь стать, когда вырастешь?

Вот это да! Вопрос этот прозвучал для меня, как гром среди ясного неба. Я отхватил здоровенный кус от калифорнийской булочки и принялся неторопливо жевать. Похоже, что мне предстоял первый серьезный разговор со своей новой подругой, и надо было начать с чего-нибудь покруче и посмешнее.

- Прежде всего я хотел бы стать немного выше, - ответил я, проглотив кусок.

Саммер рассмеялась моей шутке.

- Хорошо. А что еще?

- Хм... И гораздо красивее.

- Перестань, Бенджи.

Я попытался ответить серьезно, но мы с ней были слишком стары для того, чтобы сморозить какую-нибудь глупость. Вроде того, что я хочу стать кинозвездой, банковским грабителем или президентом. В то же время мы все еще были слишком юны для того, чтобы признаться в приземленных целях. В таком возрасте стесняются заявлять, что хотят стать адвокатом, чиновником или менеджером в обувной лавке.

- Не знаю, - признался я. - А как ты?

- Ты хочешь знать, чем я хочу заниматься помимо того, чтобы править миром?

- Да, - сказал я, - никогда не вредно иметь на всякий случай еще одно занятие.

- Что же, - серьезно сказала она, - я подумываю о том, чтобы рисовать комиксы в каких-нибудь первоклассных сериалах. "Воины Марса", например. А, может быть, "Каллисто" или "Подземный мир".

- Круто, - сказал я и задумался.

Мне захотелось предложить ей сотрудничество - она будет рисовать, а я писать тексты. Но я так ничего и не сказал, поскольку самые ценные мысли всегда посещают меня минут через пять после завершения темы.

Мы несколько минут посидели в неловком молчании, однако не забывая при этом жевать. Но вот стрелка сигнализатора остановилась, и я увеличил точку, на которую она теперь указывала.

- Школа имен Рона Рейгана?

Саммер перегнулась через стол и взглянула на карту.

- Еще одна школа? Кого они там ищут?

- Не знаю. Но, во всяком случае, не меня. Я слыхом не слыхивал об этом учебном заведении.

- Что же, пойдем проверим.

Я запихнул всё, что осталось от калифорнийской булочки, в рот, а Саммер вылила остатки своего замечательно напитка в мусорный бак. После этого мы, воспользовавшись эскалатором, спустились на платформу и отправились на север до станции "Сэнди Спрингс". Поднявшись на поверхность, мы выяснили, что до школы им. Рона Рейгана нам предстоит протопать не менее двух миль. (Вообще-то, парни из Управления городского планирования могли бы соорудить её ближе к подземке, но, как известно, взрослые толком ничего сделать не способны). Так или иначе, мы рысцой затрусили в школу, надеясь, что шпионы ко времени нашего прибытия всё еще будут там.