Тами Хоаг - Тонкая темная линия

По расчетам Анни, они уже скоро должны приехать в больницу.

- Я благодарна вам, миссис Ренар, - язык плохо слушался Анни, она говорила невнятно. - Я позвоню шерифу из больницы. Он приедет и заберет вас. Вы правильно сделали, что пришли ко мне.

- Я знаю. Я должна была это сделать. Я не могла допустить, чтобы так продолжалось и дальше, - ответила Долл. - Маркус просто помешался на вас. На вас, женщине, которая хочет отнять у меня сына и отправить его в тюрьму. Я не могу этого допустить. Мои мальчики - это все, что у меня есть. - Она повернулась к Анни и взглянула ей прямо в глаза как раз в тот момент, когда они проезжали мимо поворота к больнице Милосердия. При свете приборной доски ненависть красным отблеском полыхнула в ее глазах. - Никто никогда не отнимет у меня моих мальчиков!

ГЛАВА 47

"Это моя дорога в ад", - звучало в голове Анни.

Город остался у них за спиной, а впереди расстилался затон, угольно-черный, огромный, неприветливый, приют дикой природы, где жестокая смерть стала привычной рутиной. Хищники охотились за своими жертвами, и это был бесконечный кровавый, круг, и никто из оставшихся в живых не оплакивал наименее удачливых собратьев. Выживал сильнейший.

Никогда в жизни Анни не чувствовала себя такой слабой. Волнами подступала тошнота. Головокружение не прекращалось. Она как-то странно воспринимала реальность. Ей казалось, что звуки доносятся откуда-то издалека. Окружающий мир казался расплывчатым и зыбким. Она догадалась, что ей подсыпали в кофе какое-то сильнодействующее лекарство.

Анни попыталась сосредоточить взгляд на фигуре женщины, сидевшей за рулем машины. Долл Ренар выглядела какой-то удлиненной и истощенной, словно была сделала из соломинок. Но Анни напомнила самой себе, что Долл на самом деле моложе, чем выглядит, сильнее, чем кажется. И она убийца. Хрупкая, небрежно одетая женщина - это всего лишь личина, как и усыпанная блестками полумаска, лежащая теперь на сиденье между ними.

- В-вы убили Памелу? - недоверчиво спросила Анни, представив себе кошмарные картины места происшествия. Она почти сразу же отвергла мысль о том, что такое могла совершить женщина. Женщины так не убивают - грубо, жестоко, с ненавистью к себе подобным.

- Эта шлюха получила по заслугам, - горько ответила Долл. - Мужчины бегали за ней, как кобели за течной сучкой.

- Господи, - выдохнула Анни. - Но вы должны были понимать, что все подозрения падут на Маркуса. - Слова по-прежнему давались ей с трудом.

- Но Маркус ее не убивал, - резонно возразила Долл. - Он не виноват, по крайней мере в убийстве. Я видела, что он просто с ума сошел из-за нее, - в голосе миссис Ренар слышалось презрение. - Точно так же, как из-за этой Ингрэм. Маркус вбивает все эти фантазии себе в голову, и их оттуда ничем не вышибешь. Я пыталась. Я старалась заставить эту Бишон остановить его. Но Маркус не мог поверить, что его дорогая Памела решит обратиться в суд. Ее страх словно еще больше привлекал его к ней.

- Эт-то вы... угрожали Памеле?

- Иначе она бы отняла у меня Маркуса.

Значит, это Долл искромсала ножом Памелу, распяла и изуродовала ее. Чтобы положить конец одержимости, из-за которой внимание ее сына не принадлежало больше только ей одной.

- Я понимала, что полиция, разумеется, станет его допрашивать, продолжала Долл. - Это было его наказанием за то, что он хотел предать меня. Я надеялась, что это станет для него хорошим уроком.

Анни попыталась проглотить застрявший в горле комок. Ее рефлексы ослабели. Очень медленно она попыталась поднять правую руку, стараясь кончиками пальцев нащупать рукоятку револьвера. Но оружия не оказалось в кобуре. Наверняка Долл вытащила его, когда "помогала" Анни сесть в машину, заботливо пристегивая ее ремнем безопасности на пассажирском сиденье.

Она взглянула в зеркало заднего вида, надеясь вопреки здравому смыслу, что за "Кадиллаком" кто-нибудь едет, но за ними была только чернота ночи, а перед ними расстилалось болото. Удобное место, чтобы утопить труп.

Наркотик продолжал действовать, Анни все больше теряла над собой контроль.

- К-как вы з-заманили Памелу... в д-дом? - спросила она, заставляя мозг работать. Ей не спастись, если она потеряет сознание, и никто не придет ей на помощь. Она немного подвинула правую руку, пытаясь незаметно отстегнуть ремень.

- Все оказалось до смешного просто. Я позвонила ей под вымышленным именем и попросила показать мне дом. - Долл самодовольно улыбнулась. Алчная сучонка. Она хотела иметь все - деньги, красоту, мужчин. Она бы отняла у меня сына, а ведь он ей даже не был нужен.

Действительно просто, один телефонный звонок. Памела даже не засомневалась ни на минуту и поехала показать пожилой женщине дом в отдаленном районе. Фуркейд был прав с самого начала. Следы, логика, все вело к Рена-рам. Только он не сообразил, к кому из них. Никому даже в голову не пришло подозревать взбалмошную, капризную, чудаковатую, скандальную мать Маркуса.

"И вот теперь эта женщина собирается убить меня". Эта мысль кружилась в голове Анни словно циклон. Ей казалось, что она видит строки приговора, висящие в воздухе. Она просто обязана что-то предпринять. И побыстрее. Пока наркотик не парализует ее полностью.

- И ты ничем не лучше, - заметила Долл. - Маркус хочет тебя. Он не видит в тебе врага. Я пыталась заставить тебя остановить его. Точно так же, как я это проделала с этой Бишон.

- В-вы б-были в машине в т-ту н-ночь... Вы приходили ко мне домой... Фрагменты головоломки наконец-то встали на свои места. Они поднимались из глубин ее затуманенного наркотиком мозга, плавали на поверхности, пробиваясь сквозь клейкий, удушливый, пропитанный кровью дурман. - Н-но как вы вошли? Откуда в-вы уз-знали о л-лестнице?

Тонкие губы миссис Ренар искривила усмешка.

- Я знала твою мать. Она работала у меня один сезон, шила карнавальные костюмы. Это было еще до того, как Клод предал меня, до того, как мне пришлось увезти отсюда мальчиков.

Долл Ренар была знакома с ее матерью?

- Она была шлюхой, как и ты, - продолжала Долл. - Яблочко от яблони...

Снова к горлу подступила тошнота, Анни судорожно глотнула, вцепилась в приборную доску, и ее вырвало. Долл с отвращением фыркнула. Анни повисла на руках, вцепившись в приборную доску, освобожденная наконец от ремня безопасности. Она пыталась отдышаться, судорожно стараясь найти выход. Действие наркотика не ослабевало, бархатная темнота небытия влекла ее к себе все настойчивее.

Собравшись с остатками сил, Анни протянула руку и попыталась схватиться за рулевое колесо. "Кадиллак" резко ушел вправо, завизжали протекторы. Цепляясь за руль, Анни подтянулась на сиденье и изо всех сил нажала на клаксон.

Долл вскрикнула, отвесила Анни звонкую пощечину, одновременно пытаясь выровнять машину. "Кадиллак" ударился передним колесом о бровку шоссе, и его повело влево, через разделительную линию. Свет фар скользнул по зеркальной глади черной воды.