Антон Леонтьев - Восьмой смертный грех

Лену захватило участие в конференции. Доклады и выступления проходили на английском, она радовалась, что понимает практически все. Тамара Павловна отчаянно зевала.

– Какая скука, детка! И за что меня языческие боги покарали и заслали сюда! Приехать летом в Рим и засесть в конгресс-центре, слушать нудные выступления не в меру умных людишек. Что может быть ужаснее! Леночка, давай сбежим отсюда?

Вечерами они использовали свободное время, чтобы осмотреть некоторые из достопримечательностей. Вооруженная путеводителем по Риму и ручкой, Тамара Павловна вычеркивала те архитектурные шедевры, около которых они уже сфотографировались, и комментировала:

– Испанская лестница. Пока по ней поднимешься, в обморок упадешь. Триумфальная арка императора Константина. В Париже лучше. Собор святого Петра. Заблудишься. Римский форум. Одни развалины. Венецианская площадь и военный музей, там еще памятник какому-то их итальянскому королю. Ничего, посмотреть можно. Мавзолей Адриана. Скукота, у Ленина лучше. Вилла Боргезе и вилла д'Эсте. В Эрмитаже шикарнее. Термы Каракаллы. Общественные бани при императорах были класс! Интересно, а мылись там мужики и бабы вместе?

Лена чувствовала, что физически устала. Каждый день Тамара Павловна заставляла ее идти куда-то и что-нибудь осматривать. С большой охотой Лена осталась бы сидеть в одном из многочисленных кафе, но Воеводина была непреклонна:

– Леночка, ты потом будешь сожалеть, что не увидела всего этого великолепия. И не забывай, мы прочесали всего парочку магазинов. Пошли, пошли!

Работа на конгрессе была увлекательной, но очень насыщенной. Лена помнила, как после одного из семинаров она потеряла из виду Тамару Павловну. Она наткнулась на Воеводину, которая беседовала в пустом кабинете со смуглым мужчиной. Завидев Лену, они мило улыбнулись друг другу и расстались.

– Представляешь, – прошептала Тамара Павловна, таращась в спину уходящего мужчины, – он попытался меня подцепить. Но я – девушка честная, на провокации жиголо не поддалась!

Лене показалось, что она уже где-то видела этого господина. Кажется, он крутился около Магнуса Хаммерштейна в первый день работы конгресса. Она забыла об этом инциденте, как, впрочем, и о другом, когда к ней с Тамарой Павловной подошла темноволосая симпатичная дама и поинтересовалась, как пройти в столовую. Экспансивная Воеводина стала ей излишне подробно объяснять путь.

Вечером Тамара Павловна, сидя в Ленином номере на кровати, вслух размышляла о том, чем они займутся завтра.

– Я понимаю, ты хочешь опять в семинарах работать. Но, Леночка, нам же через три дня уже домой! Давай удерем от всех! Я даже машину напрокат взяла! Специально, чтобы по городу покататься!

– Ну хорошо, – сказала Лена, которая не могла противиться напору Тамары Павловны. Воеводина засияла и тотчас добавила:

– Итак, где мы еще не были? Я подумала, что мы можем завтра пойти в катакомбы. Жуть как интересно! Или в ватиканские музеи. Что ты об этом думаешь?

Она листала один из многочисленных путеводителей по Риму и его окрестностям и вдруг издала радостный крик:

– Ну конечно! Леночка, мы поедем сюда! В подземный храм первых христиан, который расположен в каменоломне. Говорят, там проповедовал апостол Петр. Обязательно надо туда попасть! Решено! Все равно никто не следит за посещением на конгрессе. Так что можно и сачкануть. А со следующего дня – упорная работа! Клянусь своей неувядающей красотой!

Лена не стала противиться заразительному энтузиазму Тамары Павловны. Поэтому на следующий день вместо того, чтобы снова принимать участие в работе конгресса, они уселись в «Фиат», который взяла напрокат Воеводина, и покатили за город.

– Какая красота, Леночка! Уверена, что ты будешь довольна. Тебе там обязательно понравится!

Пропетляв по дорогам, они подъехали к вывеске с надписью, которая извещала, что гости попали к желанному подземному храму первых христиан, расположенному в бывших императорских каменоломнях. Лицо Тамары Павловны вытянулось, когда она узрела, что именно сегодня посещения для туристов нет.

– Что за безобразие! – воскликнула недовольно Воеводина, вылезая из машины и подходя к забору. – Как это нет? Не может быть! Мы что, зря тащились сюда через весь Рим?!

Она подергала ручку железной двери, которая преграждала путь в каменоломни. Затем Тамара Павловна начала инспектировать забор. Ее поиски увенчались успехом. Она обнаружила большую прореху в металлической сетке.

– Пошли, – сказала она Лене. – Ну, чего боишься? Не думаю, что у них там собаки. Полезем, бесплатно все осмотрим, сделаем фото!

Лена попыталась возразить:

– Но зачем? Мы можем приехать сюда, когда каменоломни будут открыты. Нужно подождать всего денек.

– Так ты завтра хотела опять учиться, учиться и еще раз учиться, Леночка! У нас больше не будет времени. А потом – упс, и рейс на Москву! Так что давай, не зря же мы перлись сюда! Если ты так беспокоишься, мы им на пороге оставим несколько монеток в качестве платы за посещение в неурочное время. Ну, я пошла!

Тамара Павловна исчезла в дыре. Лена, подумав, последовала за ней. И почему Воеводину так тянет в эти каменоломни? Лена не замечала раньше за Тамарой Павловной особого интереса к святыням раннехристианской эпохи.

Монастырская не могла и предположить, что Тамара Павловна наметила себе каменоломни как подходящее место для того, чтобы расправиться с ней. После разговора с Цезарем Кроллом, который сказал Воеводиной, что больше тянуть не имеет смысла, Тамара Павловна поняла: настал момент убрать Леночку. Жалко, конечно, хорошая девочка, но ведь таковы условия контракта.

Тамара Павловна прекрасно знала, что каменоломни не работают два дня в неделю. В один из выходных она и настояла на поездке. Несчастный случай произойдет, например, на дороге. Лену может сбить автомобиль. Но когда Тамара Павловна увидела прореху в металлическом заборе, то у нее мелькнула куда более коварная мысль. Если удастся проникнуть на территорию храма, катастрофу можно будет организовать в пещерах.

Лена поспешила за Воеводиной, которая уже исчезла под сводом. Тамара Павловна восторгалась настенными надписями, сделанными древними мастерами:

– Подумать только, отсюда и пошло христианство. Невероятно! Ну-ка, я сделаю твою фотографию!

Они шли и шли. Лена не понимала, зачем они углубляются в пещеру. Кажется, все самое захватывающее осталось позади. Тамара Павловна вдруг позвала ее. Монастырская застала Воеводину на краю большой расщелины, которая уводила куда-то вниз.

– Тут табличка, Леночка, но я не могу разобрать, что на ней написано. Будь так добра, прочитай!

Лена, ничего не подозревая, перешагнула вслед за Тамарой Павловной за ограждение, которое отделяло тропинку для туристов от пропасти, вгляделась в табличку.