Антон Леонтьев - Святой нимб и терновый венец

Ее взгляд упал грудь Луиджи, на которой болтались золотые медальоны. Молодой человек пододвинулся к Виктории и обнял ее.

– Подожди! – произнесла она требовательно и дотронулась до одного из медальонов. – Что это?

– Подарок матушки, – ответил он.

– Нет, другой!

Викторию прошиб холодный пот. В руках она держала небольшой золотой диск, на котором была изображена комета, а над ней надпись: DD – Digitus Dei.

– Так, пустяки, купил у одного ювелира с рук, – ответил Луиджи, но в его голосе девушка уловила страх.

Виктория спрыгнула с кровати. Digitus Dei! Перст Божий!

– Виктория, прошу тебя, забудь об этом! – умоляюще произнес Луиджи. – Я люблю тебя больше жизни!

– И больше «Перста Божьего»? – спросила, пятясь к двери, девушка.

Одним прыжком Луиджи оттолкнул ее от двери и, пихнув на кровать, воскликнул:

– Тебе нечего бояться, Виктория! Ты станешь моей женой, и мы проведем вместе долгие годы. Остальным не повезет – Каррингтоны пока сидят в участке, я подбросил им наркотики и дал анонимную наводку полицейским. Элькой Шрепп я займусь чуть позже. А Дейл Уайт будет молчать.

Виктория в ужасе посмотрела на Луиджи. Она видела перед собой прежнего симпатичного молодого итальянца, который, однако, был убийцей, работающим на тайную церковную организацию!

– Значит, ты... Тебе поручили следить за нами? – спросила, озаренная догадкой, Виктория.

Луиджи, облизнув губы, кивнул:

– Я организовал пожар в доме Карла Брамса, а потом прислал ему от имени Шрепп отравленные конфеты. Но затем мне было велено помочь ей сбежать и вместе с комиссаршей войти в вашу группу. Моим шефам требовалось знать, что вы задумали. После возвращения в Рим они приказали мне оставить вас. Но я не смог! Я люблю тебя!

Признание из уст киллера – что может быть страшнее! Виктория слабо улыбнулась и сказала:

– Луиджи, ты мне очень нравишься, но...

Итальянец наотмашь ударил Викторию по щеке и процедил:

– Но любишь длинноволосого придурка Каррингтона-младшего? Ты забыла, с кем имеешь дело, Виктория! Я уже четыре года работаю на «Перст Божий», и мной очень довольны. На моей совести восемнадцать убийств. Не хочешь стать моей женой? Ну что ж, найду себе другую! Но перед тем как я тебя кокну, ты станешь моей!

Он навалился на девушку. Виктория попробовала закричать, но Луиджи закрыл ей лицо подушкой. Девушка чувствовала, как итальянец пытается сорвать с нее джинсы. Дышать было трудно, и Виктория поняла, что еще немного – и она потеряет сознание. Луиджи убьет ее...

Раздался неимоверный грохот, и неведомая сила стащила Луиджи, оседлавшего Викторию, с кровати. Подушка отлетела прочь, и девушка увидела Джека в сопровождении Эльки Шрепп и полицейских. Младший Каррингтон, склоняясь над Викторией, пробормотал:

– С тобой все в порядке? Я так боялся опоздать! Если бы не старший комиссар Шрепп, то есть я хотел сказать Элька... мне бы ни за что не удалось покинуть участок.

Виктория взглянула с благодарностью на немку. И отчего она так взъелась на комиссаршу?

Элька Шрепп, подойдя к лежавшему на полу Луиджи, сказала:

– Какое счастье, что я не при исполнении служебных обязанностей, мальчик! Это позволяет мне без боязни за последствия сделать вот что!

И она ногой нанесла Луиджи сильнейший удар в пах.

– Запрещенный прием, но мерзавец должен запомнить, как нападать на женщин, – хмыкнула Элька.

В номер влетел высоченный человек в мятом черном костюме – старший комиссар Марио Барнелли. Оценив ситуацию, он велел карабинерам:

– Арестовать этого корчащегося на полу сопляка! Как я мог так ошибиться в тебе, Луиджи?! Ты же был для меня как сын, а сам работал на преступную организацию и одновременно копал под меня, распространяя порочащие мою репутацию слухи.

Луиджи увели. Комиссар Барнелли, с интересом посмотрев на Эльку, произнес:

– Приношу мои извинения за то, что подозревал вас в причастности к убийству Карла Брамса – Луиджи постарался. Кстати, госпожа старший комиссар, как вы относитесь к тому, чтобы пропустить со мной стаканчик красного вина?

Виктории же было не до них. Джек, поцеловав ее в лоб, сказал:

– Я понял, что Рацци затеял какую-то пакость. Когда нас арестовали, у него было такое лицо... и он заявил, что я больше никогда не увижу тебя. Негодяй наверняка рассказал тебе о том, что моя мать – из рода де Шарни. Но мы с отцом не мошенники! Нас занимает поиск истины...

– Тебе ничего не нужно мне объяснять, – произнесла девушка и, не думая о присутствии посторонних, обвила руками шею Джека и поцеловала его.

В этот момент кто-то включил телевизор. Виктория, подняв голову, увидела на экране встревоженное лицо диктора, который вещал:

– Как только что стало известно, на папу Льва Четырнадцатого в его загородной резиденции Кастель Гандольфо было совершено покушение. Нападавший, пресс-секретарь Ватикана Майкл Дюклер, вероятно, временно помутившись рассудком, трижды выстрелил в святого отца и при попытке к бегству был убит одним из швейцарских гвардейцев. Понтифика вертолетом доставили в клинику Гемелли, где сейчас начнется экстренная операция. По словам личного секретаря папы Льва, монсеньора Фелиппе Ортеги, благодаря героическому вмешательству и личной отваге которого удалось обезвредить Майкла Дюклера, состояние его брата чрезвычайно серьезное...

Элька никак не могла забыть выражения лица старшего комиссара Барнелли, когда она сообщила ему, что предпочитает женщин. Он никак не хотел ей поверить, а поняв, что она не шутит, опечалился не на шутку, но быстро оправился: предстояло разобраться с Луиджи Рацци, оказавшимся наемным убийцей ордена «Перст Божий», а также с покушением на папу Льва XIV.

Понтифик скончался на операционном столе – ранения были смертельные, и даже светила хирургии не смогли спасти жизнь его святейшества. По мнению многих, свершилось третье пророчество Фатимы, разглашенное только в 2000 году и предвещавшее, что на «человека в белом», папу, совершат нападение люди с оружием. Иоанн Павел Второй был уверен, что эти строки предрекали покушение на него в мае 1981 года. Теперь же стало ясно – имелся в виду папа Лев! Весь мир содрогнулся, узнав об этом жестоком и бессмысленном преступлении, однако общественность еще и не подозревала, какие разоблачения грядут.

Арестованный статс-секретарь Святого престола, кардинал Кеннеди, дал показания и выдал всех, кто был членом «Перста Божьего». Ватикан, привыкший замалчивать скандалы, на сей раз повел себя совершенно иначе. Взятие под стражу пяти десятков высокопоставленных прелатов, почти все из которых были замешаны в разнообразнейших преступлениях, долго было новостью номер один. Епископ Латти признался не только в хищении миллионных сумм из казны Ватикана, но и в убийстве папы Адриана. Кардинал Кеннеди под давлением улик признал свою вину и поведал о том, как во время конклава убил двух кардиналов и папу Иоанна XXIV. Кардиналы, архиепископы, епископы, настоятели католических колледжей и простые священники, входившие в «Перст Божий», дружно каялись в грехах, сознаваясь в кошмарных преступлениях. Католическая церковь переживала самый серьезный кризис со дня своего основания.