Антон Леонтьев - Воздушный замок Нострадамуса

Когда Макс появился в редакции «Эльпараисского болтуна», ему немедленно сообщили, что главный желает видеть его. Молодой человек отправился на последний этаж, где располагался кабинет редактора газеты. Ему пришлось провести в приемной несколько минут, разглядывая большие цветные фотографии, украшавшие стены, – шеф и нынешний президент (до того там висело фото с президентом бывшим, но после путча его в одночасье убрали), шеф и знаменитые писатели, шеф и звезды шоу-бизнеса...

– Вас ждут, сеньор Гарсиа, – доложила секретарша.

Макс прошел в кабинет. Главный редактор, высокий грузный мужчина с короткими серебристыми волосами и седой эспаньолкой, без энтузиазма приветствовал журналиста.

– Ну что, Гарсиа, – произнес он, надевая очки в роговой оправе, – провел ночь в камере? Мне обо всем известно, можешь не рассказывать!

– Сеньор, это же великолепная тема, судебный произвол в деле о похищении драгоценностей Гримбургов, – заявил Макс. – Читателям такое понравится!

Главный поморщился.

– Нет, не пойдет, Гарсиа. Мне звонили сверху и просили не освещать эту тему. – Поразмыслив и потеребив ус, главный добавил: – Советую тебе взять пару выходных, ведь у тебя родители погибли, наверняка требуется прийти в себя.

Макс попытался возразить, но редактор был неумолим. Молодому человеку пришлось взять недельный отпуск. Он вернулся домой и принялся за составление списка людей, с которыми ему требовалось поговорить. Что бы там ни было, он проведет самостоятельное расследование. С каждой секундой Максимилиан все больше и больше убеждался в том, что Софья Ноготкофф-Оболенская является не преступницей, а жертвой. Ради обладания фамильными драгоценностями великокняжеской династии кто-то не пощадил ее, как не пощадил и пятерых охранников вместе с директором музея, как не пощадил и его, Макса, родителей с младшей сестренкой!

Он проработал всю ночь напролет. Прикорнув лишь под утро, проснулся от звонка в дверь. Почтальон принес заказное письмо. Вскрыв конверт, Максимилиан обнаружил... бланк с уведомлением об увольнении, подписанный главным редактором газеты. Его извещали, что он более не работает в «Эльпараисском болтуне» по причине... прогула. Письмо было датировано прошедшим днем. Макс невесело рассмеялся, ему стала понятна «забота» главного и настоятельная рекомендация уйти в отпуск – никому ведь не докажешь, что главный сам посоветовал ему «немного отдохнуть и прийти в себя». Наверняка тот человек «сверху», который звонил ему и выражал недовольство по поводу статей «Болтуна», посоветовал избавиться от неуемного журналиста.

Макс позвонил в редакцию и напоролся на секретаршу главного, которая заявила, что у того нет времени на беседу с бывшим работником.

Итак, от него избавились при помощи нехитрого трюка. И черт с ними! Он найдет работу в другой газете! Но к концу дня Максимилиан Гарсиа убедился в тщетности своих попыток трудоустроиться – он обзвонил все мало-мальски приличные издания, и в каждом из них, заслышав его имя, тотчас отвечали, что он им не требуется. Раньше бы его взяли в первой же газете, куда он позвонил, или, во всяком случае, во второй!

Так-так... Его пытаются уничтожить морально, и не исключено, что за этим последует фаза физического устранения. Те люди, которые отправили Софью в тюрьму, не особенно разборчивы в выборе средств. Хотя если бы они хотели убить его, то давно бы уже убили. Но пока предпочли выбросить из газеты, ведь без доступа к редакционному компьютеру и без возможности опубликовать свои мысли для миллионов читателей он не представляет ни малейшей угрозы для... Для кого?

Макс решил: прежде всего ему требуется узнать, кто распорядился уволить его. Он позвонил Марианне, молоденькой сотруднице «Болтуна», сходившей по нему с ума и мечтавшей заполучить его в качестве жениха. Услышав его голос, Марианна воскликнула:

– Макс, миленький, как ты? Я пыталась до тебя дозвониться, но было все время занято! Мы все так сожалеем из-за того, что ты решил уволиться!

– Решил уволиться? – переспросил Гарсиа. – Как бы не так! Главный выбросил меня на улицу!

– Да что ты? – пролепетала Марианна. – А нас оповестили, что ты взял расчет по собственному желанию.

– Ты должна оказать мне небольшую услугу, – заметил Макс.

– Ради тебя я готова на все! – заверила его девушка.

– Узнай, кто сподвиг главного на мое увольнение, – сказал Макс. – Это кто-то из властей предержащих, я это чую! Но кто именно? Мне требуется имя!

– Сделаю все, что в моих силах, – заверила его Марианна. – Только не знаю, сколько времени мне потребуется, возможно, несколько дней.

Она позвонила ему спустя трое суток. Макс с нетерпением ждал новостей.

– Я узнала! – воскликнула девушка. – Пришлось задержаться в редакции допоздна под предлогом работы над срочной статьей и проникнуть в кабинет главного. В столе его секретарши, этой мегеры, я обнаружила журнал с записями телефонных звонков. В день твоего ареста с ним говорил министр внутренних дел республики полковник Рауль Бартарьега.

– Спасибо, золотце, – шепнул Макс. – С меня ужин в ресторане.

Вот оно что! К делу причастен его высокопревосходительство сеньор министр! Тогда становится понятно, отчего главный так перепугался – Бартарьега крайне жестокий и двуличный тип. И под его командованием находится несколько спецслужб, в которых, как утверждают, существуют тайные отряды киллеров. Его родителей убили профессионалы – они могли застрелить только отца, но решили уничтожить всю семью, не пожалели даже ребенка. Макс добавил в список имя «Рауль Бартарьега». Но ведь к министру не подступиться! Теперь он – бывший журналист – не сможет обратиться к нему за интервью и задать следующий вопрос: «Правда ли, ваше высокопревосходительство, что вы покрываете преступников и манипулируете правосудием?»

Макс знал, что ему предстоит большая работа. Судя по всему, о журналистской стезе придется забыть. Ему нужно быть крайне осторожным и не привлекать к себе излишнего внимания, иначе расследование, едва успев начаться, бесславно завершится – он умрет от взрыва газа, утонет в ванне, погибнет от рук грабителя на улице или станет жертвой несчастного случая в метро, упав на рельсы. Но никакая опасность не остановит его! Он узнает, кто убил его родителей и организовал ограбление музея. А когда ему станет все известно, то он поможет и Софье. Бедная девочка, подумалось Максимилиану, несладко же ей придется в тюрьме! Ее отправили в далекий штат, где располагалась женская колония, знаменитая на всю республику. Ее часто называли «фабрикой смерти».

После того как Софью задержали, ее доставили в один из следственных изоляторов столицы. Девушку усиленно охраняли, и когда она попыталась заикнуться о том, что ей надо в туалет, охранники нагло ответили: