Светлана Потоцкая - Убийство и Дама пик

Этот период их жизни кончился печально — прячась за кустами, она увидела, как он прошел к себе домой под руку с новой пассией, после чего ворвалась к нему (дверь квартиры ей по глупости открыла старуха соседка) и, стоя на пороге комнаты, к ужасу его дамы, выпила пузырек едкой жидкости, после чего рухнула в беспамятстве.

Дальше — «скорая», почти полгода больницы. Жизнь ей спасли, но из-за полностью сожженной гортани пришлось вставить фистулу, и теперь она ходила или в водолазках с высоким воротником-стойкой, или повязывала на шею косыночки, делая это, правда, очень изящно. Посторонний человек и догадаться-то не мог об истинной причине такого пристрастия, а так как она еще при этом говорить стала очень тихим голосом, почти шепотом, это придало ей особый шарм.

Родных и близких у страстной мулатки не было, и он, как человек не столько порядочный, сколько добрый, исправно навещал девочку в больнице, где его ждал еще один сюрприз: у его дорогой подруги ко всему прочему не все нормально с психикой. Не то чтобы ее нужно было запирать в сумасшедший дом, но вести себя с ней надо осторожно: склонность к истерии, неадекватность поведения и так далее. Кто предупрежден — тот вооружен, и наш донжуан полностью подчинил себе ее волю, научился управлять ею, и если он давал команду «к ноге!», то она покорно ложилась у его ног, счастливая уже оттого, что на нее обратили внимание.

Роман их продолжался, но стал как бы фоном для его многочисленных любовных эскапад. Она переносила все со стойкой покорностью, пока он однажды не объявил ей, что хочет жениться. Это был единственный случай, когда послушный и ласковый щенок вдруг показал зубы. Но на сей раз ему удалось уговорить ее, объясняя, что так будет для них лучше, удобнее, а ее он выдаст замуж за своего пасынка, который вскоре должен вернуться из армии и который уж точно не устоит перед ее прелестями. Они будут жить в одной квартире, по-прежнему встречаться, когда это им, вернее ему, захочется, и вообще в такой ситуации есть масса преимуществ. Она опять подчинилась ему.

Конечно, всех подробностей Марианна не рассказывала, но и так было ясно, что влюблена она в своего господина и повелителя по-прежнему смертельно. И помани он пальцем…

Императрица лежала, подперев голову рукой, и внимательно слушала.

— И он правда так хорош, как ты говоришь? Значит, ты любишь его? — вдруг резко спросила она. — Так что ж ты делаешь здесь, со мной?

Марианна почувствовала угрозу в ее голосе и поняла, что может все погубить своими излияниями.

— Мне очень хорошо с тобой, правда хорошо, но и то, что люблю его, тоже правда, — тихо произнесла она, стараясь быть как можно более убедительной. — Я понимаю, что ты сейчас обо мне думаешь, но это не так. Да, мне нравится твой дом, нравятся подарки, нравится твоя жизнь. Но это не главное. Больше всего мне нравишься ты. Да, я завидую тебе, но и преклоняюсь перед тобой. Я хочу быть похожей на тебя, хочу учиться у тебя. Я знаю, что никогда не смогу стать такой же Императрицей, но быть в твоей свите — уже хорошо. Может, мне и вправду повезет, я смогу удачно выйти замуж, но и тогда хотела бы оставаться с тобой рядом. И еще с ним. В любом случае я могу научиться у тебя… всему, что ты умеешь.

Императрица усмехнулась и привлекла ее к себе. Марианна поняла, что на сей раз гроза миновала. Но урок усвоила и больше не позволяла себе забываться в грезах подле любовницы.

Однажды, когда они уже завтракали, как всегда поставив поднос между собой на кровати, под окном зашуршала машина, захлопали двери, раздались громкие голоса. Марианна удивленно подняла глаза на Императрицу. Та замерла, не донеся тарталетку, которую в этот момент держала в руке, до рта. На секунду в ее глазах мелькнул испуг, она быстро окинула взглядом комнату, успокоилась и продолжала спокойно есть. Через минуту дверь в спальню по-хозяйски распахнулась. На пороге стоял сам Босс.

Марианна, которая никогда его до этого не видела, была просто поражена. Она много слышала о богатстве и могуществе этого человека, пыталась себе его представить, и ей казалось, что муж Императрицы — это грузный человек, исполинского роста, с массивным, волевым лицом, холодными голубыми глазами и пышной седой шевелюрой. А сейчас перед ней стоял тщедушного вида, низенький, доходящий своей красавице жене чуть ли не до плеча, пожилой, лысоватый, с длинным носом человечек.

«Попугай! Обезьяна! — хмыкнула про себя Марианна. — Из цирка сбежала макака».

Но эта макака окинула ее таким взглядом, что у нее все сжалось внутри, а веселье мгновенно испарилось. В его маленьких черных глазках было столько ледяного холода, они буквально пронизывали ее насквозь, и она поняла, что такому человеку дорогу лучше не перебегать. И что богатство и могущество накладывают отпечаток на любую внешность.

— Завтракаете, пичужки? — сказал он скрипучим голосом, опускаясь в одно из кресел. — Примете меня в компанию? Всю ночь не спал, маковой росинки во рту не было.

Императрица, оставшаяся при появлении супруга абсолютно невозмутимой, нажала на кнопку звонка.

— Тебе тосты или что-нибудь посолиднее?

— Нет, мне только кофе, ну, может, рогалик, а лучше печенье. Если есть «берлинское», пусть принесут.

В дверь просунулась голова горничной, понимающей все с полуслова, даже с полувзгляда.

— Кофе, рогалик, «берлинское», — тихо скомандовала Императрица.

— Так это и есть твоя новая подружка? — продолжал скрипеть Босс. — А как зовут подружку?

— Марианна, — ответила та тише обычного.

— Замужем?

— Да, муж в твоей конторе работает охранником. — чувствуя замешательство подруги, перехватила инициативу Императрица.

— И что он говорит, когда ты домой не возвращаешься?

Босс явно игнорировал свою супругу и предпочитал обращаться непосредственно к Марианне.

— Ругается, — ответила Марианна.

— А ты чего?

— А я молчу. Он от этого еще больше бесится, но мне плевать.

— Все вы, бабы, такие стервы, вам только одно от мужиков надо — деньги.

— Не цепляйся к ней, — миролюбиво заметила Императрица. — Какие у ее охранника могут быть деньги? Смешно даже. Посмотри, какая красавица пропадает. Найди ей лучше мужа, такого же хорошего, как ты, папочка. Клянусь, она достойна лучшего, чем просто охранник, даже в твоей фирме.

Мир был восстановлен. Горничная вкатила столик с завтраком для хозяина. Видимо, она хорошо знала его вкусы — на столике оказалась корзинка, полная горячих рогаликов и его любимого печенья. Вместо маленьких кофейных чашек, из которых пили дамы, ему подали большую кружку. Он сразу оживился и, громко чавкая, стал поглощать выпечку. О Марианне он, казалось, забыл, во всяком случае, ни разу больше не посмотрел в ее сторону. Впрочем, он и жене уделял не слишком много внимания и, только когда закончил завтрак, бросил ей сухо: