Александр Ивин - Гуси к чужому обеду

- Ничуть, мистер Клаус! В нашем безумном мире разумная степень риска является необходимым фактором успеха, вы не согласны?

- Давайте не будем углубляться в абстрактные умозаключения... Трагическая гибель моего компаньона резко меняет ситуацию, обстоятельства убийства требуют тщательной проверки всех знакомств мистера Боло, кстати, в том числе и ваше...

- У тебя есть алиби, Чарли? - напрямую спросил Мак-Рэй.

- Конечно же нет, Джейми, зачем мне алиби - я ведь непричастен к убийству! Мистер Клаус! Как я понимаю, ваше предложение о работе на корпорацию "Де Бирс" аннулируется?

- Да, мистер Боксон, вы поняли правильно! Но оно может в любой момент возобновиться, специалистов столь высокой квалификации не забывают никогда... - Клаус двусмысленно улыбнулся.

- Уверен, мистер Клаус, наше сотрудничество будет взаимовыгодным и плодотворным. Вот мой почтовый адрес, - Боксон положил на стол визитную карточку, - это маленькое кафе в Париже, если понадобится меня найти, обращайтесь только туда...

Когда за Боксоном закрылась дверь, Мак-Рэй спросил:

- Когда полицейские придут снова, что им говорить?

- Только правду, Джейми, и ничего, кроме правды! Все мы знакомы с множеством сильных и умелых людей, но разве у кого-то была хоть малейшая причина убивать несчастного мистера Болонски?

- Пожалуй, я понял... - произнес Мак-Рэй. - Наверное, мне надо начинать закуп фотопленки - поеду с Боксоном в Африку, сделаю репортаж, продам в "Таймс"... Или будем продолжать прежнюю работу?

- Нет, "Черный лотос" сдается в аренду, и все операции прекращаются. Может быть, временно. К слову сказать, нанять отчаянного парня мог и наш трансвестит из банка "Берингс", ведь на беседу с ним ходил Боло...

- Тогда Боло не умер бы так легко - те фотографии очень удались, банкир обязательно захотел бы получить весь комплект - и негативы, и отпечатки... Все, с меня хватит, пора сваливать в Африку!

...Нового вербовщика звали Дональд Форбес, он поселился в том же отеле "Парк оук", в точно таком же номере, что и Джо Стокман, но этажом выше. На стене номера висела картина, изображающая эскадру Нельсона в Неаполитанском заливе, и Боксон, взглянув на полотно, вспомнил, что в те дни корабли сэра Горацио были украшены гирляндами повешенных республиканцев - живописец пренебрег этой малосущественной деталью. Сам Форбес, мужчина с тропическим загаром и короткой армейской стрижкой, на картину внимания не обращал, говорил с сильным американским акцентом, курил сигареты "Кэмэл" и пил пиво "Олд Миллуоки".

- Сразу к делу, мистер Боксон, или поговорим о погоде?

- Если вы расскажете о погоде на той территории, где предстоит работа, я выслушаю вас с удовольствием...

- А разве вы не знаете, куда завербовались?

- Я не успел завербоваться - я лишь получил аванс. Подробности остались тайной.

- Проще простого - анголо-заирская граница, сегодня это уже не секрет, армии Национального фронта освобождения Анголы требуются инструкторы по всем военным специальностям. Если не ошибаюсь, вы специалист по войсковой разведке и диверсиям?

- Не ошибаетесь, у вас хорошая информация! А также я весьма интересуюсь антипартизанскими операциями, вероятно, могу быть полезен и в этом направлении. Каковы ваши предложения?

- Все осталось по-прежнему - двести фунтов в неделю, пайковое довольствие, трофеи...

- Трофеи - это, конечно, вдохновляет! - с иронией произнес Боксон. - Какую должность мне предоставят?

- Распределение состоится на месте, в зависимости от обстановки. Не исключена комплектация совершенно новых подразделений, в таком случае выбор должности останется за вами. Как вы понимаете, гражданская война непредсказуема...

- Когда отправка в Заир?

- Для вас, мистер Боксон, отправка может состояться хоть завтра - обучение солдат не бывает преждевременным... Выбирайте день, самолет до Киншасы, деньги на дорогу, рекомендательное письмо и адрес получите от меня в любое время.

...Вечером, в клубе "Катанга", Барни Кифф зашел вслед за Боксоном в туалет:

- Чарли, сегодня какой-то тип спрашивал тебя...

- И ты его испугался?

- Он не снял темные очки, а у нас и так не светло... - продолжил Барни. И руки все время держал в карманах... Не доверяю таким...

- Приметы?

- Ниже тебя на полголовы, волосы короткие, темные, в плечах - как ты, куртка замшевая, коричневая, потертая, серые брюки... Короче, обыкновенный парень из Южного Лондона, в джаз-клуб такие не заходят.

- Естественно, у вас же нет музыкального автомата!..

- Вот-вот, он как раз из таких! Спрашивал, когда ты бываешь, якобы у него какое-то письмо. Я говорю, мол, давай, передам, а он - нет, только сам, из рук в руки... Тут Зигги Кларк со своим тромбоном начал змей заклинать, парень весь скривился и ушел.

- Спасибо, Барни, ты мне помог! Как насчет пива?

- Я разве когда-то отказывался?

В эти минуты за столик к Джулии подсела её подруга:

- Ну и каков этот легионер?

- Он интересен! - ответила Джулия. - С ним легко, спокойно и даже хорошо...

- Ты влюблена?

- Возможно! Вчера я попыталась набросать его портрет - не получилось, трудно подобрать костюм, смогла определить только одну деталь - длинный белый шарф, как у военных авиаторов шестнадцатого года...

- Ты влюблена! - подруга аж взвизгнула от восторга. - С ума сойти, легионер тебя завоевал!

- Почему бы и нет?

- Ты называла Легион сборищем отребья...

- А так оно и есть, и я не уверена, что Чарли - исключение...

К столику подошел Боксон:

- Как дела, девчонки? Если вы обсуждаете меня, то не буду мешать, пойду, посекретничаю с Барни... С каким коктейлем мне вернуться?

5

- Эти люди знали обо мне слишком много, - рассказывал Боксон Лавьеру, следовательно, произносить вслух словосочетание "крупная антифранцузская акция" не должны были ни в коем случае - я ведь офицер Иностранного Легиона и пока ещё - не завербованный агент. Полагаю, мистер Клаус пытается распространить некую дезинформацию, чтобы проверить мое участие в тайных структурах французской республики...

- Занятно! - Лавьер дунул сигаретным дымом в пролетающую муху. Где-нибудь в канцелярии сидит настоящий агент и он проверит время появления твоих данных. Так определяется значимость некоего Чарльза Боксона. Не льстишь ли ты сам себе?

- В отличие от Клауса, я знаю точно: моя величина во французской разведке равна нулю. Так как это уважаемое ведомство выполнило мои предварительные условия, я готов выслушать любое конкретное предложение.

- Готов выслушать - всего лишь? Ты дерзкий, - засмеялся Лавьер, - твои попытки сохранить иллюзию независимости забавны!

- Неужели ты всерьез думал, что меня можно завербовать посредством разрешения на оружие? Этой бумагой вы лишь доказали свои полномочия, не более того. С недавнего времени я работаю только с конкретными суммами и конкретными людьми. Итак, контур задания, сумма, адрес для контакта - и я обдумываю свой ответ. Я запросил не очень много?