Элейн Каннингем - Лидия

Мы спустились в бар. Лидия заказала сухое мартини, а я предпочел виски со льдом. Не могу сказать, чтобы этот напиток доставил мне удовольствие - я слишком устал, чтобы получить удовольствие от спиртного, но, в соответствии с разработанным планом, виски полагалось меня расслабить. А вот Лидия, похоже, и в самом деле расслабилась. Мартини пришелся ей по вкусу.

- Бедный Харви, - вздохнула она. - И чего ты таким уродился? Эх, до чего вкусный коктейль! Жаль, право, что я не могу в тебя влюбиться.

- И мне жаль.

- А что заставило тебя стать частным сыщиком?

- Я не... Слушай, Лидия, давай не будем цапаться.

- Я вовсе не хотела тебя обидеть, Харви. Мне это и в самом деле интересно. Почему?

- Потому что мне было нужно устроиться на работу.

- И ты ответил на объявление в газете?

- Совершенно верно.

- Закажи мне еще коктейль, Харви.

- Пожалуйста, но только учти: я не люблю пьяных женщин. Не говоря уж о детях.

- По-твоему, я - ребенок, Харви? Остальные, значит, женщины, а я ребенок?

- Угу.

- Мне двадцать три года, Харви, и я давно уже не играю в бирюльки. Поэтому закажи мне мартини и не пререкайся.

Я взял ей второй коктейль. Пригубив мартини, Лидия устремила на меня виноватый взгляд и произнесла:

- Знаешь, Харви, порой ты бываешь довольно мил. И даже мне нравишься. Это правда, что твой отец наложил на себя руки?

- Да.

- Я очень тебе сочувствую. Кстати говоря, ведь это в какой-то мере даже роднит нас с тобой. Интересно, может ли это отразиться на наших детях?

- Что ты хочешь этим сказать?

- Ну, ведь рано или поздно мне же придется выйти замуж, не так ли? Господи, до чего одинокой я себя чувствовала на этом паршивом месте! За восемь месяцев - ни одного свидания! Ни единого!

- А чем ты занималась в свои выходные?

- В кино ходила. Понимаешь, Харви, я больше не хочу оставаться одинокой. Ты способен это понять?

Я кивнул.

- И еще, Харви...

Мне пришлось улыбнуться. Как бы Лидия меня ни злила, когда она улыбалась, мне ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ. Мне никогда еще не доводилось видеть такую искреннюю девичью улыбку и, сами понимаете не мог же я сидеть с кислой физиономией, когда мне так улыбались.

- Я рада, что ты улыбаешься, Харви, - продолжила она. - Пусть сейчас у тебя в карманах гуляет ветер, но ведь, найдя колье, ты получишь целых пятьдесят тысяч. Да?

- Если найду.

- Пятьдесят тысяч долларов, Харви. Ты поделишься со мной поровну?

- Нет, это слишком жирно, - покачал головой я. - Тебя немного заносит, детка. Сперва ты крадешь колье, затем позволяешь Сарбайнам его отобрать и при этом еще рассчитываешь на половину вознаграждения...

- И да и нет, - сказал Лидия.

- В каком смысле? Разве ты только что не попросила половину?

- Но ведь это мое колье! - воскликнула Лидия.

- Нет, не твое. И ты прекрасно это знаешь. Оно принадлежит Сарбайну по закону. Может, ты это имела в виду, говоря, что не похищала колье?

- Нет, - сказала Лидия. Она уже прикончила второй коктейль и начала говорить медленнее, с расстановкой. - Нет, Харви, я имела в виду совсем не это.

- Но ты признаешь, что спрятала колье в кусок сала?

- Нет, Харви. Нет. Все гораздо сложнее и запутаннее, чем ты думаешь.

- Понимаю. Допустим, что это так. Тогда скажи мне вот что, Лидия... Только ответь начистоту...

- Почему ты продолжаешь называть меня Лидией?

- Я уже привык к этому имени.

- Но ведь вы познакомились только сегодня. Я имею в виду - сегодня утром. Когда ты успел привыкнуть?

- Послушай, Лидия, я хочу задать тебе очень важный вопрос. Всякий раз, как я пытаюсь тебя спросить, ты меня перебиваешь...

- Даже, если на мне женишься, то будешь звать меня Лидией?

- Что?

- Я по-прежнему останусь для тебя Лидией?

- Это не имеет отношения к делу. Я еще не собираюсь на тебе жениться. Я только пытаюсь задать тебе один-единственный вопрос.

- Так и быть - спрашивай, - великодушно согласилась Лидия. - И не обращай на меня внимания - я чуточку захмелела. А можно мне взять еще мартини?

- Нет.

Она укоризненно покачала головой.

- Я не хочу, чтобы мною командовали - ни ты, ни Сарбайн, ни...

- Ты меня спросила, и я ответил - нет. Теперь выслушай меня внимательно, Лидия. Ты устроилась на работу к Сарбайнам только для того, чтобы украсть колье. Я прав?

Она изучающе посмотрела на меня, потом мило, совсем по-детски, улыбнулась.

- Ты прав, Харви.

- Но ты надеялась сыграть по-хитрому?

- Да, я рассчитывала провести их. Не забывай, Харви - это мое колье. Они обманом выманили его у моего отца. Провернули жульническую махинацию и обрекли человека на смерть...

- Нет, детка, это уже не твое колье. К тому же, я абсолютно убежден, что Сарбайны намеренно подстроили тебе ловушку. Тебе не приходило в голову, что они уже сразу раскусили твою игру и поняли, кто ты такая?

- Нет. Это невозможно. Ты... ты сам ведь в это не веришь, Харви.

- Я привык верить собственным глазам. А тут, по-моему , все слишком очевидно. Выслушай меня, Лидия, и поверь мне - ведь я в этом деле собаку съел. Тебя с твоим очаровательным южным акцентом Сарбайны раскусили сразу. Дальше им оставалось только сочинить сценарий и подготовить мизансцену. Они все расписали, как по нотам: вечеринку, гостей, небрежно брошенное на кровать колье... Все было готово, чтобы подбить тебя на идеальное преступление.

Хорошенький лобик девушки наморщился.

- Ну, ладно, не огорчайся, что сделано - то сделано. Главное, что колье теперь находится в их руках.

- Нет, - пробормотала она сквозь слезы, покатившиеся по щекам. - Нет у них колье.

- Что ты несешь? Успокойся, малышка, и попытайся сосредоточиться. Сейчас я все разложу по полочкам. Ты украла колье. Не возражай, я знаю - ты считала, что он принадлежит тебе по праву, поскольку ты дочь Ричарда Коттера. Поэтому ты имела полное моральное право наняться в услужение к Сарбайнам и, улучив удобный момент, стянуть свое колье. Затем ты спрятала колье в кусок сала, но Сарбайны его нашли. Все.

- Нет.

- Что - нет?

- О, Харви, я уже устала тебе повторять, но ты слишком глуп... Я тебе все время повторяю...

- Что?

- Что я не украла это колье.

- А что тогда ты украла?

- Дешевую никчемную подделку! - выкрикнула Лидия.

- Что? - Я судорожно сглотнул, потряс головой и зажмурился, пытаясь осознать услышанное. Когда я снова открыл глаза и увидел замурзанную мордашку Лидии, все кусочки головоломки наконец сложились в четкую картинку.

- Ты уверена, что это была подделка? - спросил я.

- Еще бы! Не забывай, что колье принадлежало мне.

- И ты не могла ошибиться?

- Нет, это исключено.

- Хорошо, - произнес я. - Я не хотел выводить тебя из себя, Лидия. Просто мне важно было удостовериться. Теперь ответь мне, но только честно и абсолютно объективно...

- Я всегда объективна, - вскинулась Лидия.