Аркадий Карасик - Гибель межзвездной лаборатории

Робота возле входа в Энергоцентр не было. Слава Богу! Я отнес спящую девушку в космопорт, осторожно положил на диванчик в рубке дежурного "цилиндра". Для верности ещё раз обрызгал снотворным раствором... Спи, моя крошка, самым крепким сном. Пусть тебя навестят добрые сновидения! Прислушался. Дышит ровно. Все в порядке. Можно приступить к главной стадии операции.

Осторожно прикрыл обе крышки входного люка и побежал к Энергоцентру. В одной руке - музейный пистолетик, вторая ощупывает в карманах фээсбэшные взрывпатроны. Только бы успеть до появления неизвестно куда отлучившегося робота-охранника.

Слава Всевышнему, обошлось! Робота на месте не было, судя по пульту, волновая защита все ещё не восстановлена.

Вбежал в зал... Куда пристроить заряд? Ага, есть выемка в станине главного щита! Удобное место - никто не обратит внимания на небольшой сверток. Второй пакет послушно пристроился возле основания большого куба. Проверил детонаторы, для верности замаскировал заряды. Старался не волноваться, удерживал дрожь в пальцах, действовал быстро и сосредоточенно.

Теперь - к космолету!

Аура спала. Раскраснелась, склонила голову на мягкое изголовье. Во сне - чудо, как хороша! По сравнению с глупой, до безобразия располневшей Надеждой Павловной - самая настоящая фея из детской сказки. Не зря я когда-то влюбился в это нежное создание. Если бы не Янис, кто знает, как повернулась бы моя холостяцкая жизнь.

Устроил девушку поудобней, снял с себя куртку, накрыл. Спи, красавица, досматривай сладкие сны, прилетим на Трость - разбужу. И - не раньше. Неизвестно, что придет в умную твою головку, какая идея, гибельная для меня, зародится в ней... Лучше спи...

Достал подаренную госбезопасностью коробку управления детонаторами. Резко нажал кнопку. Вторую. Все, путь назад отрезан, ровно через пять минут произойдет взрыв... Два взрыва. Поспешно сел в пилотское кресло и так же резко утопил на пульте красную клавишу. Сейчас разойдутся лепестки купола и можно стартовать.

Что случилось? Купол не открылся. Неисправность в пульте управления или Ион предусмотрел возможность бегства ценного образца?...А время идет!... Через считанные минуты сработают детонаторы и мы с Аурой окажемся под обломками! Сердце, будто метроном, отщелкивало мгновения. В голове с фантастической скоростью мелькали кадры из прожитой жизни. Словно я стоял на пороге небытия и прощался с прошлым

Липкий холодный пот стекает со лба, заливает глаза. Еще и ещё раз нажимаю чертову клавишу... Бесполезно... Купол заблокирован! Остается покориться судьбе и постараться встретить приближающуюся гибель достойно... Но как же не хочется умирать! Тем более, что на Трости меня с нетерпением ожидает девушка с тремя голубыми глазками, верная и любящая.

Нет, так просто не сдамся! Глубоко вздохнул, задержал дыхание и медленно ещё раз утопил треклятую клавишу. Купол не отреагировал, лепестки попрежнему крепко сжаты.

Только не паниковать! Есть ещё один, единственный выход. Если и он не сработает - можно читать молитву, готовиться к переселению к Божьему престолу.

Я торопливо стал манипулировать кнопками управления носовой лазерной пушки, нацелил её в макушку купола. Нажал гашетку. Один выброс энергии, второй, третий...

Слава Всевышнему - получилось! По "цилиндру" застучали обломки. Лепестки купола не разошлись - развалились. Панически загорелась багрово-красная клавиша, замигали десятки огоньков. Пульт будто взбесился.

Нажать стартовую кнопку - секундное дело. Вдруг не сработает, вдруг экипаж, покидая космолет, на всякий случай привел в действие какой-нибудь хитрый механизм, препятствующий взлету корабля.

Опасения оказались ложными - включились все двигатели.

Одновременно грохнули взрывы.

Космолет, кувыркаясь, вылетел в космос.

Межзвездная приказала долго жить. Вместе с летучими шприцами, заготовленными впрок образцами, сатанинскими экспериментаторами...

* * *

Сказался недостаточный опыт управления космическими аппаратами. И все же, манипулируя многочисленными клавишами и кнопками, я "успокоил" бешенно вращающийся корабль, заставил его лечь на нужный мне курс. К Трости. Не зря учила меня Янис - будто проникла в будущее и узнала опасность, подстерегаюшую её возлюбленного.

Только тогда позволил себе расслабиться. Облегченно вздохнул, вытер со лба испарину. Кажется, удалось не только расправиться с межзвездными живодерами, но и самому спастись. Именно - самому, ибо Облако то ли запоздал, то ли решил проверить меня на прочность и сообразительность.

Покосился на Ауру. Девушка по прежнему спит. Отлично! Чем позже проснется, тем лучше - меньше будет хлопот. Не связывать же её, не приковывать к кушетке?

Далеко позади тлеет ярко-красная точка - Межзвездная доживет последние минуты. Представил себе паническую беготню ромбов и треугольников, квадратов и овалов, хрипящего Карпа, задыхающуюся Анту. В муках умирают члены Ученого Совета, простые лаборанты и именитые ученые.

Много горя и страданий причинили они моей родной планете, но все-таки жалость сжала сердце, затуманила сознание. Гибнут не роботы, не механизмы живые существа, создавшие воистине великую цивилизацию. Пусть основанную на рабстве и крови, но все же стремящуюся к совершенству.

Кто дал мне право стать палачем? Чем я в таком раскладе лучше изобретателей летучих шприцев? И там, и там - смерть.

Я постарался погасить не ко времени вспыхнувшее чувство жалости. Вспомнил погибших тамбовчан, китайцев, африканских негров. Постарался вызвать из памяти новые кровожадные замыслы Карпа и Иона. Оо за око, зуб за зуб! Что посеешь, то и пожнешь! Поднявшие меч от меча и погибнут!

До чего же права народная мудрость!

Все сделано правильно и даже гуманно! "Геометрические" ученые сами себе вынесли приговор, я - обычный исполнитель. Зря казню себя, терзаюсь, мучаюсь. Впереди - встреча с Янис, единственным существом этих двух миров, которое я от всего сердца полюбил. Возможно меня ожидают схватки с тростянами - легко девушку мне не отдадут.

Окончательно расслабляться не стоит - слишком опасно.

Машинально окинул взглядом оба экрана - переднего и заднего вида.

Что за мошки на заднем? Впечатление - плохо отмыли. Увеличил видимость, вгляделся. Нет, это не мошки: корабль догоняли "цилиндры". Необычные, поджарые. Будто гончие псы, мчались, вынюхивая след диверсантов.

Как всегда, планируя будущее, мы что-нибудь упускаем. Вот и я совсем забыл, что Межзвездную охраняют несколько спутников, начиненных боевыми космолетами. Получив автоматический сигнал о катастрофе, мгновенно вычислив её причины, спутники выстрелили вслед диверсанту десятки "цилиндров", пилотируемых роботами.