Аркадий Карасик - Гибель межзвездной лаборатории

Даска широко, с гордостью повел руками. Дескать, смотрите, Герман Тихонович, любуйтесь красотой Трости.

Любоваться, действительно, есть чем. От горизонта до горизонта простирается зеленая равнина. Перелески меняются цветущими садами, желтеющими полями. Торжество красок - от бледно зеленого до багрово красного. Начисто отсутствуют только черные тона.

В зарослях прячутся разноцветные одно-двухэтажные домики, напоминающие российские коттеджи с немецкими шпилями и островерхими крышами. В центре каждого поселения - огромная площадь с игольчатой башней неизвестного назначения. Пока - неизвестного. От площади во все стороны разбегаются широкие автострады. По ним мчатся машины-мухи и машины-комары.

В небе - бесчисленное количество таких же "мух", но с трепещущими прозрачными крылышками. Иногда появляется солидный "таракан" и более мелкие летательные аппараты рассыпаются, уступая ему дорогу. Точно так же в Москве частники уступают дорогу правиьельственным лимузинам. На горизонте - яркий всполох - стартует космолет, унося в другие галактики либо очередную экспедицию, либо любопытных богачей-туристов. Значит, космические "тараканы" - не единственное средство передвижения по космосу, имеются более мощные.

На пешеходных дорожках, отделенных от автострад широкими лесопосадками, прогуливается множество тростян. Велосипедисты, если так можно назвать трехпалые существа, оседлавшие странные машины с тремя педалями и тремя колесами, азартно перегоняют друг друга по особой полосе.

Все эти "картинки" напоминают повседневную жизнь российской столицы. Если не считать удобных автострад, велодорожек, пешеходных самодвижущихся тротуаров. В Москве - значительно примитивней и проще. И все же - ближе и родней.

Сердце у меня защемило. Спроси сейчас Даска: останешься жить у нас или улетишь на Землю? - ответ был бы однозначен: Земля, Россия! Не дадите летательного аппарата - все равно сбегу. Растопырю руки и ноги, вместо двигателя заработает сердце. Пусть Трость - ухожена и завита, как женщина, стремящаяся понравиться, пусть живут здесь, как утверждают тростяне, богато, не считают каждую копейку, но все же Земля есть Земля. Этим все сказано.

Даска ни о чем не спрашивал, ничего не предлагал. Просто испытующе поглядывал в мою сторону. Видимо, ему страшно хотелось увидеть на лице гостя-пленника восторг, услышать россыпь цветистых комплиментов в адрес столичной планеты.

Дудки, не дождешься! Почему-то я считал: покажу восторг по поводу увиденной красоты - ущемлю достоинство Земли. Понимаю - глупо, но отрешиться от этой глупости, задавить её в своем, черт бы его побрал, сердце - не в силах. Вот и прячу восторженные улыбочки, гашу в глазах "позорное" любопытство.

Спросить все же пришлось. Равнодушно, незаинтересованно, без восторженных эмоций. Вдоль переходного тротуара, на равном расстоянии друг от друга - непонятные будочки. Одинаково покрытые сиреневой краской, неостекленные.

- Скажите, Даска, что это за будки? Похожи на земные телефоны-автоматы. Только почему их так много - на каждом перекрестке?

- Ошибаетесь, Герман Тихонович, это не средства связи - новый способ передвижения в пределах планеты. Заходишь, закрываешь за собой дверь. На стене - набор кнопок с наименованиями улиц и районов. Захотелось, к примеру, побывать в другом конце города - нажми соответствующую кнопку. Выйдешь из точно такой же кабины, но уже не в своем районе. Легко и удобно.

- Зачем тогда вам машины, летательные аппараты?

- Я ведь уже сказал, новый вид передвижения - только в пределах Трости. Пока в пределах столицы. Многие с недоверием относятся к телепортации, побаиваются.

Все понятно, на Земле новинки тоже входят в жизнь с трудом. Говорят, пояление паровых машин было встречено чуть ли не заклинаниями дьявола. А уж полеты вообще люди причисляли к близкому Страшному Суду.

- Что-то не вижу многоэтажек...

- И увидеть не сможете! Наверху - один, максимум два этажа, остальные - в глубине планеты. Там же и гаражи, и склады, и предприятия. На Трости заботятся об экологии... Разве на полигоне... простите, на Земле не так?

Я сделал вид - не расслышал, слишком увлечен красочной панорамой. Не хотелось признаваться в том, что у нас заводские трубы извергают тонны вредных веществ, что над городами висит пелена смога, что реки отравлены...

Когда "таракан" коснулся опорными лапками отлакированной площадки, нас уже ожидали. Видимо, при любом расцвете любой цивилизации атавизм любопытства - непременная принадлежность любого общества.

И снова вспомнилась Россия. С болью и горечью. Толпы зевак, балдеющих по любому поводу: разгулье пьяных бомжей, приезды зарубежных делегаций, пожары, разборки преступных об"единений... Правда, в последнее время любопытных стало меньше - заела людей "бытовуха", загрызли заботы о добывание хлеба насущного.

Здесь подобных забот, кажется, не знают. Отсюда и половодье любопытствующих инопланетян.

Тростяне азартно всплескивают руками, что-то кричат - трудно понять, одобрительное либо отрицательное. Здесь же крутятся с непонятными приборчиками в руках, наверняка, вездесущие журналисты. В круглых шапочках, прикрывающих одни макушки, в легких куртках с короткими рукавами. Видимо, фирменная одежонка газетчиков.

В стороне позевывают молодые парни в бледно коричневой униформе. Конечно, блюстители порядка. Правда, я не увидел ни палок, ни щитов, ни пуленепробиваемых жилетов, ни короткоствольных автоматов. Зачем они нужны, если не видно ни красных, ни черных флагов, не выступают ораторы оппозиций, не слышны призывы к свержению, замене, ликвидации?

- А-а-а-а! - только этот сливающийся крик и можно было разобрать.

Даска намеренно отступил назад, оставив меня лицом к лицу с тысячной толпой жителей Трости.

Все же хороший он чело... простите, хорошее существо мужского рода с тремя ногами, тремя глазами, тремя руками. Пожалуй, Оле и Даска единственные представители инопланетных цивилизаций, которым я за многое благодарен. В первую очередь, за жизнь.

Странно, но оба именовали меня "образцом". Оле с упрямством ученого, Даска - каждый раз извиняясь за оговорку.Мерзкое словечко Даска применяет чисто автоматически, не вдумываясь в его содержание.

А я, между прочим, не крыса и не кролик - мыслящее существо, гомо сапиенс, представитель великой планеты - Земли! Придал лицу этакую величавость, гордо выпрямился. Смотрите, трехпалые уроды, завидуйте! Цивилизация - дело наживное, оклемается Россия - догонит и перегонит!

- Аоуао! - орала площадь.

- Сейчас поедем ко мне домой, - шепнул на ухо Даска. - За нами приехала моя дочь.

Каюсь, упоминание приехавшей дочери Даски прошло мимо моего сознания. Крики, рукоплескания, крохотные музыкальные ящички, включенные на полную мощность - все это оглушило меня, лишило способности принимать едва слышную информацию.