Аркадий Карасик - Гибель межзвездной лаборатории

Зотов снова уселся на стул. Действительно, почему бы владельцу завода не интересоваться подноготной своих работяг? Даже если эти работяги ведущие специалисты.

- Да, был разговор... Я тогда ещё подумал, что Олег Тимофеевич того, родственник Светланы Петовны выразительно покрутил у виска указательным пальцем. - Какие-то инопланетяне, какая-то Лаборатория. Честно говоря, сначала хотел отправить мужика в психушку, потом решил не обращать внимания. Сейчас в России таких, сдвинутых по фазе столько - больниц не хватит... А что, э т о, на самом деле, существует?

- Существует, - признался я, понизив голос до трагического полушопота. - Все существует: и инопланетяне, и чертова лаборатория, и пятьдесят шестой образец, черти бы уволокли его в преисподнюю. Долго об"яснять не стану крыша может поехать. И у вас, и у меня. Позже, может быть, расскажу. В цветах и красках. А сейчас мне крайне необходима ваша помощь. Только не спрашивайте зачем и почему - не отвечу. И еще, очень хорошо, что на предложение Олега Тимофеевича вы не ответили ни согласием, ни отказом. Это во многом упрощает вашу задачу.

Зотов приосанился, выпятил хилую грудь. Будто приготовил её для награждения орденом.

- В чем заключается моя поиощь? - деловито спросил он, доставая из внутреннего кармана пиджака ручку и записную книжку. - Все сделаю.

- Только, пожалуйста, без записей. И без уточнений. Сейчас отправитесь ко мне домой. Вот ключи от квартиры. Там спит пьяный в стельку Олег Тимофеевич. До моего возвращения он не должен... просыпаться. Приблизительно, три дня. Делайте, что хотите: спаивайте, приковывайте наручниками, привязывайте к дивану, давайте слабительное, держите над унитазом. Еще одно условие: ваш подопечный не должен заподозрить, что держат его в квартире насильно... Понятно?

Главный экономист озадаченно почесал затылок. И я его отлично понимаю. Обратись кто-нибудь ко мне с аналогичной просьбой - тут же вызвал бы психиатра. Или, что более надежно, спустил с лестницы.

- Этим я окажу вам услугу?

- Неоценимую! И не только мне - всему человечеству. Поверьте, это не громкие слова..

- А как же моя жена?

- Обратитесь к Светлане Петровне. Она вашей благоверной такого наговорит, что та мигом уверится в супружеской верности и нежности.

Долго уговаривать главного экономиста не пришлось. Зотов согласился. В ответ я так же твердо пообещал резко повысить его оклад. И за экономические достижения, и за личную услугу. Отказа не последовало.

* * *

Вечером я вылетел в Москву. Опасаясь очередных покушений, действовал осторожно и предусмотрительно. Такси не остановил - предпочел частника. Не думаю, что Оле прошерстит всех автовладельцев. Билет взял сразу на два рейса - один за другим. До вылета просидел возле комнаты матери и ребенка, трепался с симпатичной сестричкой, которая специально для общения со мной покинула своих подопечных.

Полет прошел тоже спокойно: не отказали двигатели, проспали террористы, пилотов не прихватили инфаркты или инсульты.

Переночевал в новомодном отеле, не знаю, с каким количеством звездочек. Утром отправился в Министерство госбезопасности. Шел, как любил выражаться отец, "шепотом". Обходил колодцы, избегал машин, настороженно оглядывал балконы. Не станет же Облако вечно мне помогать? Когда-нибудь надоест и это станет концом моей жизни. Оле немедленно организует уличное происшествие.

Ничего не случилось. Люки надежно закрыты, балконы - на месте, машины ведут себя прилично.

В под"езде шепнул дежурному офицеру парольную фразу, которую в прошлый мой визит установил подполковника. Сработала - меня безоговорочно пропустили внутрь здания. Удобно и экономно - нет нужды томиться в бюро пропусков, ожидая девушку с заявкой. Оказывается, битые-перебитые органы, когда нужно, умеют работать.

Подполковника на месте не оказалось. Точно так же, как и его сотрудников. Кабинеты пустовали. С трудом пробился к генералу. Да и то с помощью запомнившего меня прапорщика.

- У нас - очередное сокращение, - грустно сообщил генерал. - Считают все враги России по мановению волшебной палочки превратились в друзей. Ох, и отольются же всем нам подобное заблуждение. Если не кровью, то горючими слезами... Впрочем, не будем терять времени, дорогой Герман Тихонович. Введите меня в курс ваших удач и поражений.

Я выложил накопленную информацию. Регионы, на которые нацелены очередные партии летучих шприцов, настойчивые предложения Иона и Ауры о сотрудничестве, уязвимые места Межзведной. Об одном умолчал - о покушениях. Ничего нового генералу они не скажут, а лишние тревоги моему земному покровителю ни к чему.

- Спасибо. Теперь - моя очередь. К сожалению, тамбовскую трагедию ни предотватить, ни даже облегчить нам не удалось. Погибло более ста человек. Наша вина - во время прошлого свидания не договорились о системе связи...

Я невежливо перебил высокопоставленного собеседника. Тьфу, чтоб не сглазить, но впредь связь будет безотказной. С помощью Светланы Петровны. Заодно попросил по возможности обезопасить от случайностей мужа её сестры. Если Оле догадается о причастности Зотова к нашим планам - главному экономисту не сдобровать.

Генерал внимательно слушал. Время от времени записывал. Удивительная по нашим временам деловая обстановка. На подобии отдела конвейеров. Нехватает только пульта с мерцающими огоньками да цифр и символов, бегущих по стенам.

Я ожидал, что услышав о принятом мной решении взорвать Межзвездную, генерал порадуется. А он нахмурился.

- Представляете, какой опасности подвергаете себя?

- Да, представляю. Но знаю и другое: не сделай я этого, на Земле могут погибнуть миллионы. Что по сравнению с этим жизнь одного человека? Нет, нет, я - далеко не герой, даже не полгероя. Обычный бизнесмен, озабоченный состоянием своего кошелька...

- Что касается кошелька - наполним, - невесело рассмеялся собеседник. - Правда, сами сидим, если не на нуле, то - рядышком с ним. Расстараемся, добудем... Скажите, дорогой Герман Тихонович, каковы гарантии вашего спасения после взрыва?

- Буду предельнро откровенен - не больше десяти процентов. Удастся захватить космолет и воспользоваться неминуемой паникой - спасусь. Надеюсь, не без помощи Облака. Не удастся - поставьте мне на родине памятник. В виде порванного пустого кошелька.

Невесело посмеялись.

Никаких советов и инструкций я не получил. Да и что можно посоветовать, сидя в московском кабинете, не зная обстановки в Межзвездной, ориентируясь только на мои россказни?

Прощаясь, генерал крепко пожал мне руку. Качнулся вперед для того, чтобы обнять смертника, но в последнее мгновение перерешил - отшатнулся. Слезливая сентиментальность не стыкуется с контрразведкой.