Аркадий Карасик - Неопознанный взрыв

* * *

Панкратов собирался в дорогу. По обыкновению - вдумчиво,серьезно. Будто не складывал вещи,а решал трудную задачу с десятком неизвестных. Терпеть не мог громоздкие чемоданы и баулы,предпочитал - дипломат плюс набитый по самое горлышко рюкзак. Поразмыслив,от рюкзака отказался. Небольшой чемоданчик - вполне достаточно для поездки. Бритва, пара белья,сменная верхняя рубашка,разная мелочь типа носовых платков,иголок с нитками, одеколона.

Все,готово!

Будто зафиксировав готовность Андрея к от"езду, захрипел телефонный аппарат. Звонил,конечно,Ступин.

- Готов,отставник? Помылся,побрился? Танька, небось,извертелась в ожидании муженька...

Ну,что за человек,отставной майор госбезопасности! Ни одного нормального слова,все - с иголками и занозами.

- Готов, - предельно сухо ответил Панкратов. - Ожидаю тебя для заключительной беседы.

- Обязательно, - протрубил Аркадий на манер горниста,зовущего седлать коней. - Только чуть позже. Запланированы кой-какие делишки. Освобожусь приеду...

Отношения между двумя майорами явно склонялись к отметке "ясно". Былая неприязнь отступила, освободив место для доброжелательных встреч и деловых контактов.

Они были людьми разными и в то же время - похожими друга на друга. И эта похожесть,включающая в себя опытность криминалистов и некоторую житейскую наивность,силу в борьбе с противостоящей обоим преступностью и детскую беззащитность при столкновении с простейшими бытовыми проблемами, об"единяла их покрепче родственных связей.

За несколько месяцев знакомства умелица-жизнь прошлась по их отношениям рубанком,зачистила шкуркой. Шероховатости остались - как же без них? - но они не мешали совместной работе.

Без этой работы,смертельно опасной и невероятно трудной, оба майора не мыслили жизни. Конечно,их толкнула на борьбу с бандой,похитившей генерала, не только профессиональное чувство сыщиков - немалую роль сыграла обида на поражение,стремление отыграться.

И это стремление тоже сблизило Андрея и Аркадия...

Приблизительно так же размышлял и Ступин. Но эти размышления,добрые,с оттенком насмешки,служили своеобразным фоном для других,более серьезных и значимых.

Отставного майора неожиданно вызвал к себе генерал Сергеев. Если бы Ступин числился в штате Управления - ничего необычного,предстоит доклад по делам возглавляемой майором группы. Но вызов "на ковер" отставника - о таком Ступин ещё не слышал.

Колокольчиков,который после нервного стресса на ниве борьбы с организованной преступностью снова занял привычное место в генеральском "предбаннике",сухо кивнул. И снова уткнулся в бумаги. Поведение старшего лейтенанта в какой-то степени отображает настроение его начальника... Ну,и ради Бога,Ступину бояться нечего: в звании не понизят,пенсии не лишат...

- Садись,отставник,разговор предстоит длинный.

Сергеев не сидел на привычном месте - нервно расхаживал по кабинету. Дойдет до стеллажа,на котором недавно празднично гордились яркими обложками томики Ленина,а сейчас черный провал ожидал сочинений нового вождя,брезгливо мазнет пальцем по полке и - назад,к столу.

Нервничает генерал. И причина этой редкой его нервозности легко увязывается с неожиданным вызовом отставного майора.

Наконец, Сергеев резко остановился. Вызывающе подбоченился,взбросил на лоб дымчатые очки.

- Зачем подкинул нам "дохлую кошку"? Думаешь,Управлению заниматься нечем - решил облагодетельствовать очередной версией? Подобно той,из-за которой один раз уже сидели в вонючем дерьме,а ты преобразился в отставника!

- Не понимаю...

- Понимать нечего! - раздраженно прикрикнул Сергеев. - Помог, называется,вывел на агента в институте. А этот самый агент слинял... Понял? Исчезла подставленная тобой Стеллочка! И не одна - прихватила Коврова. Чистенького,незапятнанного расклейщика афиш... Детективы вонючие,мать вашу... А я,старый осел,развесил уши,даже Колокольца презентовал...

Генерал выбрасывал фразы с такой скоростью,что за их мельтешением трудно было уследить. В спокойном состоянии молчаливый и сдержанный, он в минуты раздражения преображался,становился необычайно болтливым и грубым.

Все оказалось до примитивности простым.

Рано утром престарелый пенсионер вывел на прогулку такую же престарелую таксу. Возвращаясь,столкнулся в под"езде с Ковригиной. Молодая женщина шла в сопровождении парня,тащившего два чемодана.

- Уезжаете? - со свойственным почти всем пожилым людям любопытством, поинтересовался пенсионер. - Далеко?

- Отпуск получила. Решила подлечиться, - сухо ответила Ковригина.

- Сынка одного оставляете?

- На Украину уехал к бабушке...

Как водится, пенсионер поудивлялся. И не только в минуты одиночества, но и при общении с приятным молодым человеком, который наведался к уехавшей соседке.

Вот и все. Никакой "бабушки" на Украине не оказалось. Отпуск в институте не оформлен,никто о нем не знает. Зато вскрылась одна важная деталь: из институтской библиотеки любознательная кандидат технических наук получила солидное количество книг,связанных с самонаводящимися головками ракет. Часть из них - секретные,часть - для служебного пользования...

Зачем понадобилось Сергееву вызывать отставного майора? Не для того же, чтобы прощупать его,убедиться в непричастности к исчезновению криминальной дамочки?

Ничего подобного Сергеев не думал. Просто захотелось излить досаду за провал...

* * *

- Нисколько не удивлюсь,если исчезнувшая Ковригина вынырнет в Сибири в пуделевской берлоге, - щурился Ступин на слишком яркий свет настольной лампы, стоящей на столе Панкратова. - Ты учти такую возможность и постарайся проверить...

Как проверить,не сказано,между сыщиками существует неписанная договоренность уважать профессионализм,не тратить дорогое время на известные обоим тонкости сыска. Обсудили методы связи. Телефонной, и почтовой. Оговорили время "командировки" Панкратова. Судя по стремительно нарастающим событиям - максимум неделя.

- Одно прошу: будь поаккуратней с женой Семена. Если не ошибаюсь,он её крепко любит. Не получишь твердой информации об её связах с Пуделем промолчи,не трави парню душу.

- Сделаю...

- Еще одно... Как думаешь,верит ли твой ресторанный собеседник в то, что завербовал отстаного сыщика? Судя по твоему описанию - опытный мужик. Обвести такого вокруг пальца - далеко не просто...

- Конечно,не верит. По-моему,вербовка - двойное дно... Один офицер-пограничник как-то рассказывал: границу перешли двое,один - своими ногами,второй - у него на спине... Кажется,мне отведена опасная роль... носильщика. Только хотелось бы знать,кого предстоит тащить на себе?

- Думаю,"груз" будет сидеть в одном с тобой самолете... Присмотрись к соседям!