Аркадий Карасик - Отравленный отпуск

- Как провели день?

Вопрос задан без ехидной насмешки. Обычное равнодушное любопытство, когда особо интересоваться нет необходимости,а молчать - неудобно.

- Не особенно удачно, - блондин отложил газету и провел ребром ладони от груди в мою сторону. Будто оттолкнулся. - Ездил к проводнице...

- К проводнице? - изобразил я удивление. - Зачем?

Удивляться нечему. Степан Степанович - умный мужик,он понял - его "засекли" и спешит первым развеять возможные подозрения.

- Утром в поезде перед приездом в Минводы я оставил в туалете не только мыло,зубную пасту. но и бритву... Что касается мыла и пасты - дело легко поправимое,сходили мы с вами в магазин и я купил,а вот бритву, признаться,жаль. Хорошая, безотказная. Привык к ней.

Болтай,болтай,хитрец,изворачивайся,будто дождевой червь на мокром асфальте! Мне понятны все твои ухищрения. Издеваясь про себя над неуклюжими потугами лжеца,вслух - посочувствовал. С тем же оттенком равнодушия.

- ... хотел было приобрести новую, но подумал: зачем? Не проще ли обратиться к проводнице? Узнал в резерве проводников адрес и поехал.

Придется подыграть.

- И удачно с"ездили? Проводница возвратила оставленные вещи?

На лице блондина - максимально грустное выражение. Нисколько не удивлюсь узнав,что перед моим приходом он репетировал его перед зеркалом.

- Я ведь уже сказал - неудачно... Как на грех,проводницу прихватил сердечный приступ и её увезли в больницу... Попытался разговорить дочку ничего не знает... Да и распрашивать неудобно - что перед инфарктом какая-то бритва?... Кстати, кажется, вы тоже ездили по тому же адресу,не исключено - с аналогичным вопросом... Я не ошибаюсь?

Выражаясь военным языком,Ларин,отбив мою атаку,перешел в наступление,из допрашивамого превратился в следователя. Сделано это так умело,с такой легкостью,что я на мгновение замешкался.

Что ему ответить? Согласиться с пропажей каких-то вещей - глупо и неправдоподобно,отрицать - ещё глупей. Говорят, современный компьютер способен просчитывать миллионы вариантов. Так вот моя бедная голова в эти минуты превратилась в некую электронную машину коллосальной мощности.

Найден саыый правдивый вариант.

- Видите ли,моя жена - большая любительница экзотических растений. Вся квартира заставлена фикусами и магнолиями. Разговорился в поезде с проводницей и вдруг оказалось - она тоже любит экзотику. Мало того, вывела интересный экземпляр - не упомню названия, которого нигде не достанешь... Вот я и решил выпросить...

Сейчас дотошливый блондин ехидно ухмыльнется и осведомится о моем спутнике... Нет,не спросил. Наоборот,перевел разговор на другую тему. Переключился на санаторные будни и, конечно, лечение. Будто перебросил стрелку на железнодорожном пути.

- Удивляюсь я вам, - охотно "поехал" я по предлагаемой "ветке". - С процедур - в столовую,оттуда - в корпус. Телевизор не смотрите,дамами не интересуетесь... Небось,скучно до жути?

- Привык. А чем ещё прикажете заниматься? Круглосуточно играть в преферанс? Терпеть не могу карточных игр, начиная с примитивного "дурака"... Глушить мозги алклголем? Избавьте,они и без того забиты... банковскими операциями. Ошупывать перезрелые прелести санаторных красоток? Какая гадость? Предпочитаю спать или читать газеты...

- По утрам в вестибюле столовой продаются экскурсионные путевки... Такой вид отдыха вас не улекает?

Сам не знаю зачем я пытаюсь "раскочегарить" соседа. И напираю при этом на экскурсии. Будто совместная поездка в тот же Кисловодск позволит мне поглубже проникнуть в наглухо закрытые недра души Ларина.

Может быть,действительно поможет?

В ответ - ставший привычным, жест - отталкивающее движение руки.

Дескать, уже говорил вам о нежелании трястись в автобусе, слушая глупые повествования экскурсовода. Отстаньте от меня, все равно ни за что не соглашусь!

- Побаиваетсь бандитов?

Ларин тягуче улыбнулся. Словно процедил эту улыбку через два слоя марли.

- Да. И не просто,как вы выразились,побаиваюсь - по настоящему боюсь. Я ведь человек мирной профессии. Глядеть в дуло дурацкой железяки, неизвестно почему именуемой "автоматом"? Ни за что!

Блондин так сощурился и с такой нервозностью повел узкими плечами, что на этот раз я ему поверил - боится. До выступающего на теле пота, до дрожи в коленках,до головокружения. Так притворяться может только талантливый актер, каким я соседа не считал.

- Ладно,оставим неприятную для вас тему. Не хотите полюбоваться развалинами какой-нибудь крепости или красотами Кавказских гор - ваше дело... Вчерашний номер местной газеты просматривали?

- Стараюсь местную прессу не баловать своим вниманием, - вычурно ответил банковский клерк и я понял - не просто просматривал, а внимательно изучил. - А что там? - равнодушно спросил он.

- Опубликован очерк о нападении террористов на больницу в поселке Майском... Тот самый поселок,где умер Крымов.

Я говорил и не сводил испытующего взгляда с собеседника... Побледней, паразит, шевельни растерянно белобрысой бровью... Откинься на спинку стула...Не железобетонный же ты, в конце концов!

Ларин не шевельнул бровями и не побледнел. Все тот же отталкивающий жест,все та же презрительная улыбочка.

- Вот как! Признаться,терпеть не могу детективы. И напечатанных и реально происходящих в жизни. Предпочитаю политические баталии и биржевые новости. А вы, похоже, поклонник разных расследований, таинственных убийств и замаскированных ограблений... Не осуждаю. Каждому - свое.

Вот это подвел мину! Остается нажать на кнопку и сыщик из уголовного розыска Козырьковского района превратится в некую туманность! Я постарался не показать растерянности, повернулся к окну, поправил смятую портьеру.

- Не стану отрицать - люблю детективную литературу. В ней отражается наша гнусная жизнь. Со всеми трудностями и прегрешениями. Что же касается трагедии в Майском,то я знаю о ней не только из газетного очерка.

Пришлось ввести Ларина в пережитое мною и Ленкой. Утаив, конечно, некоторые детали. Говорил так красочно,описывал террористов и особенно их главаря такими сочными тонами,что собеседник просто обязан выразить свое отношение к драматическим событиям.

Ларин ограничился сочувственным покачиванием головы.

- Все сказанное вами ещё больше укрепляют мое отвращение к всевозможным поездкам и прогулкам за территорию санатория. Отныне - лечение и питание,питание и лечение, - жестко очертил он рамки пребывания на Кавказе.

Кажется мои усилия "расколоть" блондина закончились поражением...

28

Звонить в Козырьково мне не пришлось. Видимо, ребята представили, какие непоправимые потери нанесут скудному бюджету отпускника междугородние переговоры. Позвонили сами. Естественно,не в санаторий - в пятигорскую уголовку. Сообщил мне об этом Витюня.