Аркадий Карасик - Последняя версия

Я продолжил разгадывание кроссворда... Прохладительный напиток из четырею букв? Квас, что ли? Последняя буква - первая в названии итальянского города...

- Господин Волин ожидает, - уже более миролюбивым тоном оповестил мордатый. - Вас проводят.

Сопровождение более походило на конвоирование: правая рука "проводника" засунута в карман, идет он вслед за мной, подсказывая куда свернуть, какую дверь открыть. Настоящие катакомбы, немудренно заблудиться и попасть вместо кабинета бизнесмена в пытошную камеру. Интересно, что раньще размещалось в этом здании: склады или производство по выпуску артиллейских снарядов?

Я подобрался, мысленно пробежался по мышцам и нервным сплетениям своего натренированного тела, заодно припомнил полузабытые приемы карате. За год пребывания в следственном изоляторе и три года - на зоне я, конечно, потерял спортивную форму, ослабли мышцы, потеряли остроту реакции, но в случае опасности все должно восстановиться, прийти в норму. И тогда - горе напавшим на меня: минимум трех бандитов отправлю к Сатане, прежде чем остальным удастся меня повязать...

Наконец, миновали последний поворот и остановились перед резной дубовой дверью.

- Вам - туда, - почему-то прошептал сопровождающий и... исчез.

Кабинет главы фирмы ничем не отличается от кабинета генерального директора Росбетона: возле окна - письменный стол, вдоль стены "совещательный", в углу - треугольный для более доверительного общения. С двух сторон зажат креслами.

Именно туда приветливо сопроводил будущего раба улыбчивый глава "крыши". Улыбчивый - не совсем точное определение, ибо улыбающиеся губы никак не стыкуются с ледышками, положенными в оба глаза, а гостеприимные жесты напоминают манипуляции карточного шулера.

- Рад видеть вас у себя, господин Сутин. Надеюсь, мы придем к взаимному согласию.

- Я тоже надеюсь, - вежливо из"явил я готовность к мирным переговорам.

На столике появилась бутылка коньяка в сопровождении двух хрустальных рюмок и вазы с фруктами: киви, виноград, груши. На отдельной тарелочке непременный нарезанный лимон, посыпанный сахарной пудрой. Как принято говорить, мелочи, но - приятно. Надеюсь, в коньяк не подсыпан яд, а лимон с сахарной пудрой не снабжен снотворным. Сейчас все это не на пользу хозяина кабинета, вот если я нагло откажусь от его предложений, тогда можно ожидать любой пакости.

Повинуясь очередному приглашающему жесту, я пригубил довольно вкусный коньяк, зажевал долькой лимона. Нахально отделил гроздь винограда, положил рядом с собой прямо на лакированную поверхность стола и принялся отщипывать виноградинки, отправляя их по одной в рот.

При виде столь дерзкого поведения будущего раба Волин скривился, но тут же усилием воли прогнал недовольство. Дескать, что можно ожидать от обычного сторожа-пожарника, даже если он бывший сыщик? Культуры - ни на грош, умения вести себя в обществе - тем более.

- Итак, ваша цена? Свою, если не забыли, я назвал во время нашего знакомства у Петра Николаевича...

Я кивнул - помню. Но называть встречную цифру не торопился - она меня сейчас не интересовала.

- Прежде чем мы займемся торгами, мне хотелось бы изложить маленькую просьбу. Маленькую - для вас, для меня - огромную.

- Слушаю, - насторожился Волин. - Если в моих силах...

- В ваших, - заверил я, будто перед визитом в музыкальную мастерскую изучил все возможности её владельца. - Мне необходимо отыскать одного человека. Кличка - Костяк, к сожалению, ни имени, ни фамилия не помню. Сидели мы с ним в одной камере следственного изолятора, потом - парились на зоне.

Мне показалось, что ледышки в глазах собеседника выросли, затянув мерзлотой пространство под ресницами, улыбка сползла, обнажив ничем не прикрытое недовольство.

- Почему вы решили, что я имею отношение к криминальному миру?

- Семен Аркадьевич, давайте перестанем принюхиваться друг к другу! Если предстоит работать вместе, без доверия - невозможно... Сами подумайте, на торжестве у Второва и Богомол, и Пантелеймонов откровенно признали: вы "крыша"... Помните? - Волин кивнул, попытался изобразить этакую вспоминающую улыбочку - дескать, действительно, имел место такой фактик, как же я запамятовал - но ничего у него не получилось: раздвинутые губы обнажили острые, хищные зубы. - А что означает в переводе на нормальный язык словечко "крыша"?

- Чувствуется закваска талантливого сыщика, - то ли похвалил, то ли обругал меня бизнесмен. - Действительно, я имею некоторые знакомства и готов быть вам полезным... Но вы сами должны понимать - в наших структурах нет ни справочной службы, ни адресного бюро... Короче, постараюсь... Теперь, надеюсь, мы с вами найдем взаимопонимание и по остальным проблемам?

- Обязательно найдем, - "радостно" воскликнул я. - Как только удастся встретиться с Костяком...

- Значит, все же - условие?

Растаявшие было льдинки снова принялись разрастаться. Интересно, зачем понадобился Волину отставной сыщик, почему он добивается меня с такой настойчивостью, разве сейчас мало сотрудников милиции, готовых за определенную мзду оказать даже примитивным бандитам определенные услуги? Что вынуждает собеседника изощряться в обещаниях? Будто домогается женщины, без обладания которой жизнь - не жизнь.

- Ну, что вы, Семен Аркадьевич, какое там условие! Просто мне перед переходом к вам на службу необходимо завершить кой-какие дела по старому месту... Для этого и нужен Костяк...

Конечно, открываться Волину смертельно опасно, он ещё не просвечен, некоторые "уголки" остались в затемнении, но чем иначе об"яснить "сердечную привязанность" бывшего зека к своему дружану? Лично я ни за что бы не поверил в желание просто повидаться или в душещипательную любвишку между уголовниками.

- Убийство Вартаньяна?

- И да, и нет... Позже посвящу, сейчас - не могу - связан словом, заюлил я, нагромождая одно вранье на другое. - Отыщете Костяка - продолжим разговор.

- Разве нельзя совместить поиск вашего друга и переход ко мне на службу? Не собираюсь контролировать ваши передвижения и занятия... Впрочем, ладно, будь по вашему, завершайте пантелеймоновские делишки. По поводу Костяка кой с кем переговорю, - левая рука поднялась над столом, пальцы неопределенно пошевелились. - Но гарантировать ничего не могу... Легче отыскать иголку в стоге сена, нежели человека в нашем, как выражаются горе-политики, криминальном мире.

- И все же постарайтесь. Очень прошу.

На моем, излишне вертком языке так и вертелось повторное напоминание о том, что предстоящая служба в "музыкальной мастерской" прямо зависит от успехов Волина в поисках Костяка. С трудом сдержался.

- Надеюсь, понимаете - наш с вами разговор не предназначен для третьей пары ушей?