Аркадий Карасик - Таежный гнус

- Как Чудаков? - хмуро спросил Добято. - Живой?

- Помер, царство ему небесное, - набожно перекрестился Серафим. - Да и как ему не помереть, коли голова расколота на подобии лопнувшей тыквы, спина переломана... Отошел, не приходя в сознание... Я уж пытался разговорить страдальца, просил фершала сделать оживляющий укол - все одно ничего не получилось...

Наконец, впереди показался памятный "знак" - дерево в виде вопроса. В десяти шагах - три кедра. Между ними - сплошные заросли, в которых, если верить бородатому вознице, находится его охотничья избушка.

Так и есть - под кустами чернеет облупленная дощатая дверь! Не обманул старикан!

Три человека осторожно, с разных сторон подбирались к землянке. Тарасик и Михаил - с пистолетами, Серафим - с охотничьим ружьем, заряженным жаканами. Добыто ожидал от прапорщика трусливого подрагивания, но тот бесстрашно перебегал от куста к кусту. Даже опередил своих товарнищей.

- Отойдите малость в сторону, - бесстрашно прошептал он. - Я сейчас разгонюсь и выбью дверь. Прикройте меня.

Странная отвага, подумал Добято, окидывая Серафима подозрительным взглядом. Что кроется за завесой необыкновенной смелости. Снова к нему возвратились погашенные подозрения.

- Давай, - согласился сыщик, прижимаясь к бревенчатой стене.

Толкунов отступил на несколько шагов и бросился на дверь. С такой силой - она не просто открылась - сорвалась с проржавелых петель. Прапорщик бомбой влетел в затхлую комнатушку и распростерся на грязном полу.

Все старания оказались напрасными, в землянке - ни одного человека. Но - были! В бочке-печурке дотлевали угли, на грубо сколоченном столе - три жестяные миски с остывающим кулешом. Видимо, Гранд и его шестерки слишком поздно получили предупреждения, успели удрать буквально за час до появления нежелательных "гостей".

Кто их предупредил?

Сыщик оказался прав - необходимо, в первую очередь, вычислить и захватить информатора. И снова, с новой силой, навалились на него подозрения. Евдокия, квартирная хозяйка прапорщика уже "отработана", но она сидит в Медвежьей Пади. Кто ворожит преступникам в Голубом распадке? По всем данным - прапорщик. Только он знал о намеченном захвате избушки. И все же, Добято не мог смириться с этой версией. Ибо стукнуть Убийце мог и старшина Козелков, и хилый солдатик Ахметин, и уехавший на об"ект лейтенант Зимин...

Погоди, погоди, торопыга, сам себя остановил сыщик. Ведь прапощик вдруг проявил необычную заботу о заболевшем личном составе - заторопился на о"бект. На об"ект ли?

31

До штаба роты они добрались только к вечеру - попутного транспорта не оказалось. Ко всем преследующим их несчастьям снова пошел мелкий дождь, поднялся ветер. Прищлось шагать по обочине дороги, продираться через колючий кустарник, оставляя на острых ветках и шипах клочья одежды. Не тонуть же в бездонных лужах, не месить же и без того промокшими сапогами липкую грязь!

На щебеночной площадке возле штаба - обшарпанный, грязный грузовичок. Тот самый, который выдержал бандитский штурм. За рулем - апатичный, ко всему привыкший водитель.

Тарасик пропустил вперед Михаила и прапорщика, подошел к машине.

- Как звать-то, сынок?

- Славка, - не глядя на спрашивающего, отрекомендовался водитель. - А что, нельзя? - с неприкрытой злостью добавил он.

- Почему же, можно... Вот что хочу спросить: вчера во время поездки с прапорщиком на об"ект, никуда не заезжали?

Славка звучно высморкался в тряпицу, которой даже пол подтирать стыдно, ответил не торопясь, со значением.

- Куда там - заезжать? Прапорщик, будто сбесился, подгонял: быстрей да быстрей! А дорога, сами знаете, какая - выбоина на выбоине. Удивительно, как мой конек не рассыпался...

- На об"екте долго были?

- А я что - считал? - снова окрысился парень. - Сколько надо, столько и ожидаю. У нас, солдат, правов - никаких, одни обязанности.

- Когда ехали, никто не останавливал?

- Никто... Чего вяжетесь ко мне? Нужно узнать - спросите прапорщика! Надо бы продолжить беседу, попытаться успокоить нервного водителя, вывести его на большую откровенность, но Славка включил разболтанный двигатель, не глядя на Добято, развернулся на площадке и поехал в сторону заимки. Возможно - ремонтироваться, "яма" имеется только у лесников.

Больно уж психует парень, не отвечает - выбрасывает из себя комки слов, наверно, с трулом удерживается от привычной матерщины. Впрочем, его можно понять, грузовичок - единственное в роте средство передвижения, его буквально рвут на части. То Зимин, то командиры взводов, то ротный старшина. Теперь добавился прапорщик. Поневоле занервничаешь.

Значит, никуда не заезжали, по дороге ни с кем не общались? Кто же тогда предупредил Гранда? В голове - дурацкая картинка: Евдокия на сверхскоростном помеле мечется по тайге, от Медвежьей Пади к Голубому распадку, от него - к охотничьей избушке.

Попутчики стояли возле штаба, ожидали отставшего "шпака", негромко переговаривались. Михаил изучал толстую физиономию прапорщика, тот безмятежно постукивал по перильцу веткой.

Проводив взглядом грузовик, Тарасик подошел к ним.

- Все, Серафим, наши с тобой дела в Голубом распадке, считай, бездарно завершились. Возвращаемся в исходную точку и начинаем с самого начала... Договорись с ротным старшиной о транспорте, я пойду собирать вещи... А у тебя какие планы? - повернулся Добято к особисту после того, как прапорщик ушел. - Поедешь с нами или останешься здесь?

- Малость погожу. Сначала узнаю по телефону, как прошла зачистка тайги по другую сторону от Медвежьей Пади... Советую не торопиться. Ехать в темноте слишком опасно - потерпи до утра.

- Спасибо. Подумаю.

Тарасику самому не хотелось покидать распадок, но только не по причине опасности ночного переезда. В голове кружился яркий хоровод, сотканный из блестящих искр, в центре его - Сашенька. Прижалась тугой грудью к плечу "охотника", шепчет: "Возвращайся поскорей, милый... Буду ожидать".

Еще одна ночь в боковушке ничего не изменит. Выехать часа в четыре утра - в шесть появиться в гарнизоне. И сразу вместе с Толкуновым - к Евдокии. Авось, расколется хитрая баба, выложит запасные "базы" своего босса.

Прапорщик куда-то запропастился - видимо, вместе с ротным старшиной готовят грузовичок. Ну, и ладно, пусть себе готовят - утром меньше будет хлопот.

К заветной избушке Тарасик шел, как принято говорить, "нога за ногу". Его мучил стыд за немужское слабоволие. Вместо того, чтобы сейчас ехать по таежной дороге, плетется, как мальчишка, мечтая о жарких женских об"ятиях.

Посвечивая фонариком, он обогнув знакомый камень и увидел в окошке избушки тусклый свет керосиновой лампы.

Странно, большую часть времени Сашенька обычно проводит на кухне, сейчас же сидит в горнице... А что странного, сам себя перебил Добято, не скрывая счастливой улыбки, женщина ожидает любимого человека - какая уж тут кухня? Накрыла стол в парадной комнате, выставила бутылки с наливками, нарезала закуски, переоделась в нарядное платье...