Г Касьянов - Дом среди леса

Я оделся, наскоро выпил чаю, прихватил с собой штормовку и вышел из дома. Было семь тридцать утра. Небо от края и до края было покрыто серыми тучами. Я не спеша прошел вдоль дома и повернул налево, в сторону леса, а потом направо, на тропинку, ведущую в тылы пионерского лагеря. Пройдя еще метров сто, я влез в кусты и затаился так, чтобы сквозь ветки мне были видны, с одной стороны, дом и входная дверь, а с другой - тропинка, с которой я только что свернул. Приняв позу поудобнее, я уставился на дверь пансионата.

Нельзя сказать, чтобы погода благоприятствовала безмятежному времяпрепровождению в кустах. Скорее, наоборот: задул ветерок и стал накрапывать мелкий дождь. Я натянул на себя штормовку. От частого употребления она уже выцвела и была блекло-зеленого цвета, что, как я полагал, лучше маскировало меня в моем убежище. Но это было единственное, что я выиграл, потому что очень быстро она намокла, а ветер к тому времени усилился, и вскоре я стал мелко и противно дрожать от холода.

В таком неудобстве прошло более часа. Изредка дверь в пансионате открывалась, пропуская людей, но тот, кто был нужен, не появлялся. Я начинал злиться. Сколько еще он будет спать? Комендантша, рослая женщина с резкими угрюмыми чертами лица, выглянула из дверей, позвала собаку, околачивавшуюся возле дома, и спряталась. Потом из дома вышли муж и жена, дородная пара, приветливые и добродушные, чем-то неуловимым похожие друг на друга. Наверное, счастливы, потому и похожи... Они направились в противоположную сторону, к тракту. Потом вышел мой сосед с дочерью, оба в капюшонах и сапогах. Эти сразу забрели в траву и, опустив головы, постепенно удалились от дома, скрывшись среди молодых березок. Видно, у папы железное правило: утром прогулка, невзирая на погоду.

Наконец в десятом часу появился полноватый кудрявый мужчина в потертом, когда-то синем плаще и с кошелкой в руках. Я сразу напрягся и от этого задрожал еще сильнее. Ветер к тому времени уже раскачивал вершины сосен и мелкий дождь сыпал пригорошнями свои брызги, не переставая. Комендант, размахивая кошелкой, повернул налево, пошел к лесу и свернул на ту же тропинку, по которой пришел сюда я. Преодолевая дрожь, я привстал, пригнувшись, и пропустил его вперед, мимо себя. А потом, отпустив метров на сорок, двинулся следом, не выходя на тропу.

Шумел ветер, поэтому шагов моих не было слышно, но я все же опасался наступить на сухую ветку, боясь, что она треснет на весь лес, и потому шел, высоко поднимая ноги и все время поглядывая вниз, на землю. Это было утомительно: непрерывно следить за человеком, и одновременно скакать, как воробей, прячась за стволами и увертываясь от валявшихся высохших березовых сучьев. Я стал уже уставать от такого балета, но тут увидел впереди крышу старого деревянного барака, к которому вела тропа. Если он был конечным пунктом маршрута, по которому двигался комендант, то именно теперь следовало быть вдвойне внимательным: он вполне мог сейчас оглянуться. Из соображений бдительности, например.

Сочтя за благо не рисковать, я присел так, что только макушка осталась торчать над травой. И увидел следующее: комендант сделал еще несколько шагов, повернул налево, вдоль барака, и тут же оглянулся, глянув на тропу, по которой шел. Может, почувствовал мой шпионский взгляд? Как бы то ни было, я поздравил себя с удачным маневром.

Однако, что делать дальше? Преследуемый ступил за развесистую черемуху и исчез из поля зрения. Бежать за ним? Или выждать? Вдруг он притаился за углом и проверяет, нет ли кого-нибудь на хвосте... А если не притаился и пошел дальше? Потеряю след...

Я в растерянности посидел немного, поднялся и вышел на тропу. Пойду к бараку, будь что будет.

Барак был древним, потемневшим от времени строением, на дверях его висел мощный ржавый замок, окна были закрыты ставнями и заколочены поверх трухлявыми досками. От честных людей, конечно. Вдоль этой развалины шла тропинка, на которую и свернул комендант. Я остановился в раздумье и, прикрывшись кустом, стал изучать обстановку.

Напротив барака, по другую сторону от тропинки, стоял сарай. Он напоминал объеденный череп какого-то крупного животного. Однако крыша его была цела и дверь не болталась, а плотно сидела на петлях, слегка приоткрытая.

Это меня как раз и смущало. А вдруг он там? Я стоял неподвижно минуту за минутой, вслушиваясь в монотонный шум ветра, но ничего подозрительного не слышал. Впереди замыкала пространство задняя стена еще одного сарая, довольно крепкого, если судить по виду сзади. Вход в него мне не был виден. Далее выглядывал кусок старой котельной, сейчас тоже закрытой на замок. Не очень вдохновляющее зрелище. Куда же делся комендант? Надо бы заглянуть в тот, дальний сарай, который стоит ко мне спиной, но тогда необходимо пройти мимо того, в котором приоткрыта дверь. А уж так неохота на глаза ему попадаться... И обойти нельзя, с другой стороны бурелом. Рискнуть, что ли?

Я выдвинулся из-за укрытия, но тут же закрутил носом. Потому что в нос мне ударил запах краски...

Это означало, что он где-то поблизости. И делает то, что обещал своему ночному гостю.

Я присел за тот же куст и стал думать. Потом пошарил глазами по земле, нашел средних размеров камень, привстал и запустил его в приоткрытую дверь сарая. Камень брякнул о доски. Я прислушался: ничего и никого. Только шумел ветер, и покачивались вершины сосен. Прошла минута. Теперь ясно: там никого нет. Я вышел из-за укрытия, легким шагом прошел мимо приоткрытой двери и подкрался к задней стене последнего, дальнего от меня сарая. Запах краски заметно усилился.

Стена по высоте была на уровне моего роста. Я вытянул шею и прислушался, но ничего подозрительного уловить не смог. Стена была обшита крепкими ещё досками, хотя и посеревшими от времени и непогоды. Щелей между ними не было. Над стеной нависала кромка крыши. И тут я увидел под самой крышей, слева небольшое отверстие правильной четырехугольной формы, размером примерно три на пять сантиметров. Вполне хватит, чтобы воткнуть в него глаз. Только тут я сообразил, что передо мною гараж, настоящий деревянный гараж, и отверстие на его задней стене сделано для вентиляции, как и положено по правилам техники безопасности.

Я медленно наклонился к отверстию, но увидел лишь темноту, чуть освещенную светлой щелью справа от приоткрытых ворот. Стараясь не дышать, я затаился, ожидая, когда глаз привыкнет к темноте. Постепенно передо мной появились контуры легковой машины, а близ ворот обнаружился силуэт человека. Человек сидел на корточках и что-то делал, бесшумно двигая руками. Потом я стал различать перед собой лобовое стекло и руль за ним, капот, кажется, темно-синего цвета... Вдоль левой стены тянулся громоздкий верстак, на нем лежал какой-то длинный светлый предмет. Я пригляделся к нему. Поняв, что это такое, отодвинул голову от стены.