Клайв Касслер - Атлантида

- Сувенир от адмирала Бэрда, - ответил Джиордино.

- От кого?

- Долго рассказывать, - вяло улыбнулся Питт. - Как-нибудь в другой раз.

Майор согласно кивнул и переключился на другую тему:

- Вы не в курсе, джентльмены, куда все подевались?

- Смылись, должно быть, во время боя и подались в ангар, поближе к самолетам, чтобы вовремя убраться отсюда, - предположил Джиордино.

- У меня на карте обозначена взлетная полоса, но никаких признаков самолетов мы при спуске не видели.

- Этот ангар не виден с воздуха. Он подо льдом.

На лице Клири отразилась ярость:

- Вы хотите сказать, что мерзавцы, которые все это устроили, успели улизнуть?!

- Расслабьтесь, майор, - посоветовал Джиордино с хитрой ухмылкой. Никуда они не делись, а остались здесь и сейчас, наверное, сильно переживают.

Клири приметил озорную искорку в глазах Питта:

- И это тоже вы организовали?

- Вообще-то да, - признался Питт. - По пути сюда мы случайно забрели в ангар и немного там порезвились. В связи с чем счастлив сообщить, что все вылеты отменяются по техническим причинам.

Залы для оперативных совещаний Пентагона и Белого дома огласились криками радости и аплодисментами, когда Клири объявил об отключении системы резки льда, а лейтенант Джейкобс доложил, что уцелевшие охранники Вольфов бросают оружие и сдаются. Сердца всех присутствующих переполняла радость от сознания, что смертельная опасность миновала. Слышен был голос Клири, разговаривающего с двумя мужчинами, только благодаря неожиданному появлению которых, по словам майора, им удалось выжить и выполнить задание. К сожалению, у этих пока неизвестных героев не было раций, поэтому их слова и реплики звучали неразборчиво.

Не в силах больше сдерживать нетерпение, президент схватил трубку мобильника и отрывисто произнес:

- Майор Клири, говорит президент США. Вы меня слышите?

Треск помех, потом голос Клири:

- Да, господин президент, слышу вас отчетливо.

- До сих пор мне не позволяли вмешиваться в ваши переговоры, но теперь, когда все позади, хотелось бы услышать связный и подробный доклад.

- Понимаю, сэр, - ответил Клири, с трудом веря, что говорит с самим Верховным главнокомандующим. - Только подробного доклада, боюсь, не получится. Нам еще предстоит арестовать Вольфов, их приспешников и остатки охраны.

- Хорошо, отложим, но можно хотя бы кратко об этой смертоносной машине, которая вдруг появилась неведомо откуда и устроила такой разгром в стане врага. Чья она и кто ее привел?

Клири честно старался, но все его попытки адекватно описать механического монстра, объявившегося на поле брани в последнюю минуту и обратившего неминуемое поражение в блистательную победу, провалились самым позорным образом.

Все слушали и недоумевали, но больше всех недоумевал адмирал Сэндекер, когда узнал, что двое сотрудников его управления проехали шестьдесят миль по голому льду в снегоходе чудовищных размеров постройки 1940 года и помогли сокрушить армию наемников Вольфа. А еще больше изумили адмирала имена этих сотрудников - Дирк Питт и Ал Джиордино. Он-то, глупец, наивно полагал, что они давно уже в Вашингтоне.

- Питт и Джиордино, ну надо же! - приговаривал он, качая головой. - И как это я не сообразил?! Уж если кто и умеет с шумом и помпой объявляться там, где их совсем не ждут, так это они.

- А я вот нисколько не удивляюсь, - сказала Лорен. - Уж кто-кто, а Дирк с Алом не станут стоять в сторонке, покорно ожидая конца света.

- Кто эти люди? - побагровел генерал Сауз. - Почему НУМА вмешивается в войсковую операцию? Кто им позволил?

- Был бы горд и счастлив признаться, что это я, - ответил Сэндекер, глядя прямо в глаза генералу, - но не хочу на старости лет грешить против истины. Эти люди - мои люди! - действовали по собственной инициативе, но я целиком и полностью одобряю их действия!

Конфликт угас, не успев разгореться. Всех присутствующих в залах для оперативных совещаний Белого дома и Пентагона не покидала мысль, что если бы не своевременное вмешательство Питта и Джиордино, кто знает, сидели бы они сейчас здесь или покоились под тысячефутовым слоем воды и ила.

У Питта и Джиордино должны были бы гореть уши от заочных славословий, но у них не было рации в шлеме, как у Клири, да и шлемов тоже не было, и потому они не слышали, что говорят о них в соседнем полушарии. Питт присел на нижнюю ступень трапа "корабля снегов" и осторожно смотал с лица бинты. Несколько порезов уже подсохли и не требовали оперативного вмешательства.

Клири посмотрел на него:

- Вы уверены, что Вольфы все еще здесь?

Питт кивнул:

- Глава семьи Карл и его сестра Эльза наверняка сильно огорчились, обнаружив, что самолет, на котором они собирались слинять отсюда, уже никогда не поднимется в воздух.

- Вы с мистером Джиордино можете провести нас в ангар?

Питт растянул губы в улыбке:

- Сочту за честь, майор!

В разговор врезался голос генерала Сауза:

- Майор Клири, приказываю вам перегруппироваться, сделать, что сможете, для раненых, занять весь комбинат и ждать прибытия основных сил, которые должны приземлиться в течение получаса. Других действий не предпринимать.

- Есть, сэр! - бодро гаркнул Клири и одним движением вырвал проводок, соединяющий микрофон с рацией. - Но сначала мы должны провернуть одно маленькое дельце, господин генерал, докладывать о котором я вам пока не собираюсь. Где там ваш ангар, мистер Питт?

- В полумиле отсюда, - ответил тот и изучающе посмотрел на майора. Вы что, всерьез собираетесь с горсткой оставшихся у вас бойцов взять под контроль более трехсот человек, среди которых наверняка затесались вооруженные охранники? Не лучше ли дождаться подкреплений?

Губы Клири искривились в усмешке:

- А вы считаете, справедливо будет, если люди, прошедшие через ад, не будут участвовать в последней охоте?

- Вот тут я с вами спорить не стану.

- Вы нас проведете?

- А Вашингтон дал "добро"?

- Да я как-то позабыл спросить.

В зеленых глазах Питта сверкнули искры.

- А почему бы и нет? Чтобы мы с Алом отказались искать себе на голову приключений - такого еще не бывало.

45

Сказать, что Карл Вольф пришел в ужас и ярость, когда увидел обломки своего самолета, значило бы ничего не сказать. Эвакуироваться не на чем, ученые и инженеры мечутся по ангару в страхе и смятении, женщины рыдают или молятся. По расчетам Вольфа, механизм отделения ледника должен был сработать меньше чем через четыре минуты.

Введенный в заблуждение братом Гуго, сообщившем, что его охранники в центре управления все еще бьются насмерть со спецназом, Карл понятия не имел, что Четвертая империя умерла, не родившись, а проект "Валгалла" потерпел крах.

Вольфы держались особняком, одной группой. Они стояли в унылом молчании, не в состоянии охватить разумом весь масштаб бедствия, не в силах поверить в невероятную историю о каком-то бешеном огромном грузовике, который раздавил их самолет, а потом помчался в сторону выхода на поверхность, чтобы принять участие в битве, разыгравшейся перед центром управления. Среди членов семьи не было только Гуго. Он солгал брату, которого до колик боялся еще с детских лет, но, до конца преданный делу, лихорадочно готовил своих охранников для обороны от американцев, которые, он был уверен, уже через несколько минут начнут штурмовать ангар.