Виктор Пронин - Женская логика

– Ну что ж! – с веселой злостью воскликнул Убахтин. – Надо, значит, будем вычерпывать. Правильно, мужики? – обратился он к сантехникам. Мужики стояли, потупив взоры, и, казалось, мечтали только об одном – чтобы их оставили наконец в покое.

– Нет инструмента, – пробубнил один из них.

– Найдем! – весело сказал Убахтин.

– Где ж его найдешь...

– А вон стройка! – не задумываясь, сказал Убахтин, отсекая все возражения и причитания сантехников. – Есть там и лопаты, и ведра, и черпаки! Вперед, мужики! Главное – с песней! Мы с Екатериной Сергеевной вам поможем. Поможем? – повернулся он к Касатоновой.

– Охотно!

– Они не дадут нам ни лопаты, ни ведра, – канючили сантехники.

– Я с вами! – решительно заявил Убахтин и первым зашагал к стройке – там возводили еще одну многоэтажку. Сантехникам ничего не оставалось, как двинуться за следователем. Но поплелись они с такой неохотой, с такой мукой на лицах, что Касатонова в какой-то миг даже пожалела их, тем более что, если бы сантехники не согласились, это избавило бы ее от позора – у нее не было никакой уверенности, что Юшкова в ту кошмарную ночь действительно опустила пистолет в щель чугунной решетки.

Но ее опасения оказались напрасными.

Нашелся пистолет, все-таки нашелся.

Когда один из сантехников выплеснул на траву не то десятое, не то двадцатое ведро с жижей, Убахтин сразу увидел очертания вывалившегося пистолета.

– Стоп! – сказал он, склонившись над лужей жижи. Никогда ни прежде, ни впоследствии у Касатоновой не было более изумленного взгляда, нежели в те мгновения, когда она рассматривала раскачивающийся на проволоке пистолет, подцепленный Убахтиным за дужку курка.

– Ну вот, – сказала она, совладав с собственным потрясением. – А вы, Юрий Михайлович, боялись!

Убахтин диковато глянул на Касатонову, поскольку слова из анекдота, которые вырвались у нее, оказались достаточно рисковыми для женщины.

– Ну вы даете, Екатерина Сергеевна!

– Я уже дома, подвозить меня не надо. Надеюсь, эта находка поможет вам в поисках истины, – сказала она и, легко махнув рукой, направилась к своему дому, помахивая в такт шагам своей сумочкой на длинном тонком ремешке.

Следователь позвонил ей уже вечером.

– Докладывает Убахтин, – сказал он.

– Слушаю вас, Юрий Михайлович.

– Мы исследовали пистолет.

– И столкнулись с новой неожиданностью?

– Откуда вы знаете?

– Понятия не имею! – рассмеялась Касатонова. – Откуда-то мне это известно.

– В пистолете все патроны на месте. Ни один не использован. Это первое. Балмасов убит из другого пистолета. Большего калибра. Этот слишком мал.

– Вы решили Юшкову отпустить домой?

– Пока нет. Отпечатки ее пальцев на телевизионном пульте, который бедный Балмасов сжал в предсмертных судорогах, все еще перевешивают ваши сомнения.

– Вы стали красиво говорить, Юрий Михайлович.

– Как выражаются наши оперативники, с кем поведешься, с тем и наберешься.

– Хорошие слова, мне нравятся. Если это предложение, то не возражаю.

– Чуть попозже, Екатерина Сергеевна. Думаю, и Гордюхин не откажется присоединиться к нашей теплой компании. Как вы понимаете, сложности у меня все те же – нужен убийца.

– А Юшкова?

– Что-то я в ней засомневался.

– Наконец-то! – воскликнула Касатонова.

– На завтрашнее утро я пригласил нескольких человек с мебельной фабрики. Приходите, если есть настроение.

– Заметано! – воскликнула Касатонова, с удовольствием произнося новое для нее словечко.

– Вдруг вам опять что-то покажется.

– Покажется! – отчаянно заверила Касатонова. Она ощутила в себе необыкновенный подъем. Пистолет оказался именно там, где она указала, выяснилось, что он совершенно непричастен к убийству, и, таким образом, прямой улики против Юшковой уже не существовало, если, конечно, не считать злосчастного отпечатка и тех ее слов, которые следователь истолковал как признание. Да, она признала все обстоятельства, кроме факта убийства. Убахтин понял это так, что Юшкова не решается назвать вещи своими именами, что в ней срабатывает некая защитная реакция, природа, дескать, взяла на себя труд уберечь ее от слишком сильных потрясений, которых может не выдержать женская психика. – Ну что ж, Юрий Михайлович, – подвела итог своим рассуждениям Касатонова, – вам виднее.

Однако утро началось для Касатоновой совсем не так, как она предполагала. Словно какое-то другое существо, поселившееся в ней, само принимало решения, даже не посвящая ее в то, что затевало. Едва проснувшись, Касатонова быстро встала, оделась, почти на ходу выпила кофе и, мимолетно взглянув на себя в зеркало, встряхнув волосами и уже тем самым приведя их в некое подобие прически, вышла за дверь. Лифт стоял на площадке уже открытый – кто-то неведомый, невидимый продолжал помогать ей в это утро.

Выйдя во двор, она остановилась на крыльце, окинула взором залитый солнцем двор, как бы изумляясь его нарядности после ночного дождя, и, повторив маршрут Юшковой в ту зловещую ночь, вышла на улицу. Бросила взгляд в одну сторону, в другую и сразу же увидела то, что искала, – машина со строительной люлькой стояла за автобусной остановкой на расстоянии двух домов.

Не колеблясь, Касатонова направилась к машине.

– Здравствуйте! – громче, чем требовалось, поздоровалась она с водителем, который копался в моторе. Тот, не вылезая из мотора, повернул голову, посмотрел на дамочку со сверкающими глазами и лишь после этого покинул металлические внутренности своей машины.

– Здравствуйте, – проговорил он озадаченно.

– Прекрасная погода, вам не кажется?

– Ничего погода, нормальная.

– Моя фамилия Касатонова. Я живу вон в том доме.

– Очень приятно. Мухин.

– А зовут?

– Александр. Можно Саша.

– Послушайте, Саша... А что, если я обращусь к вам с одной совсем маленькой просьбой? Можно?

– Валяйте.

– Мне нужно заглянуть в одно окно. А дотянуться не могу – роста не хватает.

– А на каком этаже окно?

– На третьем.

– Да, росточку в вас маловато, – усмехнулся Мухин. – В каком доме окно?

– А вон, рядом... Через два дома.

– Так... – Мухин нахмурился, выпятил губы, как бы пытаясь понять скрытый смысл просьбы. – Это тот самый дом, где смертоубийство совершилось?

– Тот самый, – радостно сказала Касатонова.

– Наверно, и окно то же самое, в которое неделю назад заглядывал один мордатый мужик?

– Скорее всего.

– Нет, не пойдет. Еще влипну куда-нибудь, вляпаюсь, вступлю в какую-нибудь какашку, а потом иди отмывайся, отгавкивайся, оправдывайся... Нет. Не хочу.

– Тот мордатый мужик заплатил вам пятьдесят рублей, правильно? А я плачу сто. Годится?

– В квартиру не полезете?