Елена Донцова - Мертвые в прятки не играют

День тянулся, как подгнившая резина. Вероника не вышла к обеду и так рявкнула на прибежавшую с подносом Сашку, что у той слезы выступили на глазах. Ника опасалась: в последнее время они очень сблизились с Сашкой, и почти все время они проводили вместе. Но впутывать ее в историю с побегом не хотелось. Хорошо хоть, с появлением бывшего учителя у Сашки появился новый объект для заботы и опеки.

К ужину Вероника все-таки выбралась в столовую: есть совсем не хотелось, но ее начала пугать слабость в ногах. Юлия, как обычно, едва посмотрела в ее сторону. Сашка и Александр Сергеевич сидели друг напротив друга. Тарелка перед учителем была полна, он так нерешительно касался ее вилкой, будто под влиянием стресса забыл самые простые человеческие действия. Сашка непрерывно что-то говорила ему мягким журчащим голосом, мужчина смотрел ей прямо в глаза и словно оживал немного под влиянием этого взгляда. Вероника быстро запихала в рот гречку с котлетой и ушла к себе в комнату. Приближающаяся ночь вгоняла ее в дрожь.

Она прилегла поверх одеяла, стараясь не думать о детях. Эти мысли пожирали ее силы, не прибавляли решимости, а напротив, нашептывали пораженческие отчаянные решения.

Она стала думать о Юлии, о том, почему эта, в сущности, чужая и не слишком жалующая ее женщина с такой готовностью пришла ей на помощь. Вероника в душе отлично знала, что Юлия вовсе не прониклась ее проблемами. Она делала это со скуки, желая подбросить дровишки в тлеющий костер этой странной истории.

Золотая девочка, вундеркинд, гордость школы. Никто не сомневался, что Юля сделает блестящую карьеру в науке. Пожалуй, Юлия Аксельрод была той, кого перестройка обделила, ничего не дав взамен. Теперь она впервые за много лет наслаждалась возможностью вырваться из серенькой повседневности, снова быть первой, давать советы, оказывать помощь. Так и с Вероникой: Юлия мало волновалась о сути дела, ей нравилась сама возможность разработать план, отшлифовать детали. И это было хорошо, потому что освобождало Нику от необходимости быть у нее в долгу. Если, конечно, их план вообще удастся.

Юлия скользнула в ее комнату в двенадцатом часу ночи. Вероника маскировки ради сидела в темноте и ловила каждый звук. Она была одета и полностью готова к побегу.

– Ильич свалил, – сказала Юлия. – Ты готова? Учти, действовать придется стремительно, чтобы не дать этим мальчуганам на воротах связаться с шефом. Они должны просто обалдеть от происходящего, понимаешь?

– Понимаю.

– Собралась уже?

Вероника кивнула в темноте. В одном кармане пальто лежали деньги, в другом – документы. Этого вполне достаточно, чтобы проделать обратный путь.

– Пойдем, – приказала Юлия.

Они вышли в коридор, полутемный, освещенный лишь деликатной подсветкой в стыке потолка со стенами. Проходя мимо Сашкиной комнаты, Вероника бросила на дверь печальный взгляд. Увидятся ли они в этой жизни еще разок?

На площадке третьего этажа начиналась непроглядная тьма. Юлия достала телефон и светила им себе под ноги. Шла она быстро, Вероника едва успевала следом, судорожно цепляясь за перила.

– А если школа заперта? – вдруг пришла ей в голову простая и ужасная в своей безысходности мысль. – Как в тот вечер, а?

– Заперта, да не так, – утешила ее Юлия. – Всего лишь на щеколду изнутри. Я уже спускалась, проверяла.

Они уже были в холле, каблуки дробно застучали по каменному полу. Юлия подошла к большому окну – оттуда открывался прекрасный вид на ворота и домик охраны. Плотно закрытые створки утопали в снегу. В домике тускло горел свет и было заметно какое-то мельтешение. Веронике почудилось, что там за столом в мягком свете настольной лампы охранники мирно резались в карты.

– Я звоню, – предупредила Юлия. – Отделение милиции совсем рядом, они могут оказаться здесь минуты через четыре, хотя могут и час проваландаться. Но не думаю: к этой школе в городке относятся более чем серьезно. В любом случае, тебе придется продержаться до их приезда. По моему сигналу бежишь к воротам, поняла?

Вероника кивнула. Говорить она не могла. А как же станет кричать?

Юлия набрала номер на мобильном, дождалась ответа и вдруг завопила надрывным кликушеским голосом так, что у Вероники подкосились ноги:

– Милиция? Я видела, как охранники лицея затащили за ворота женщину! Особого лицея, где будущих президентов растят! Я не вижу, что они с ней делают, только она очень громко кричит. Скорее приезжайте, может, еще успеете отнять! Эти сволочи, видно, совсем изголодались там за праздники! Ой-ой-ой!

Юлька резко нажала на отбой и застыла, глядя в темноту. Потом выплюнула:

– Все, пора!

И сама первая побежала к двери. Рывком отодвинула засов и ладонью со всей силы ударила Веронику в спину, придавая ей ускорение:

– Беги!

И Вероника побежала. Тропинки она не видела, бежала по снежной целине; ноги расползались, она заваливалась в сугробы, вставала и снова бежала. Снег на пальто – это хорошо, это работает на образ! Она подскочила к воротам и ударилась в них всем телом. Ворота угрожающе заскрипели и отпружинили ее прочь. Ника упала, вскочила, снова налетела на ворота с занесенными кулаками, закричала диким голосом:

– Выпустите меня! Выпустите! Га-ды!

Распахнулась дверь игрушечного домика,

жалкая струйка света упала на площадку перед воротами. Охранники выскочили с пистолетами в вытянутых руках, и на секунду Веронику пронзила мысль, что сейчас ее просто застрелят на месте. Но вот один из охранников сунул оружие в карман, шагнул вперед, схватил ее за плечо:

– Женщина, что вы? Что случилось? Пожар в школе?

– Выпустите меня! Откройте калитку!

– Ты, беги в здание, узнай, что там за беда! – отдал приказ первый охранник второму, кажется, совсем мальчишке. – Женщина, успокойтесь! Что вы так орете?

В этот миг Вероника услышала, как за забором прошуршали шины, свет фар мощно проник через щели, и раздался новый голос:

– Эй, за воротами, что там у вас?

– Помогите! – закричала Вероника так, как не кричала никогда в жизни. – Спасите меня! Откройте ворота! – Связки не выдержали, она захрипела и закашлялась. Но продолжала бить кулачками в железные створки.

– Парни, кто там у вас сегодня? – прокричал невидимый голос. – Тарас, ты, что ли?

– Василий, – машинально отозвался охранник, во все глаза разглядывая Веронику.

– Вась, так чего там у вас происходит? Почему женщина кричит? Вы чего там, совсем обалдели? – В дополнение к сказанному последовало обстоятельное и пространное выражение.

– Да при чем тут мы? – отмер охранник. – Это сумасшедшая какая-то!

– Какого... вы ее к себе затащили?!

– Кто затаскивал-то? Она вообще из школы прибежала.

Вернулся второй охранник, косясь на Веронику, доложил: